江南多好臣，然歲易一主，

江北無好臣，百年易一主。

北魏孝文帝元宏一直覺得自己是北方蠻夷，對南朝文化特別推崇，經常在朝堂上公開誇讚南方士族。

南齊永明十年七月二十日，北魏派遣兼員外散騎常侍宋弁等出使南齊。宋弁等人回到北魏之後，孝文帝問宋弁道：“江南的風土人情怎樣？”宋弁回答道：“蕭道成靠篡位當上皇帝，對南朝沒有什麼大的貢獻，齊朝的皇帝能夠在自己有生之年保住江山就已經是萬幸的了。

十二月，南齊司徒參軍蕭琛等奉命出使北魏。孝文帝親自接待並和他們談話，談話過程中，孝文帝對身邊的北魏文武百官說：“江南多好臣。”（江南有很多優秀的文武官員）孝文帝的侍臣李元凱見自家皇帝當著外國使臣這樣說，心中很不痛快，隨即他接著說道：“江南是有很多優秀的大臣，所以他們每年更換一次帝王；江北沒有優秀的大臣，因而一百年才換一次帝王。（江南多好臣，歲一易主；江北無好臣，百年一易主。）”孝文帝聽後頓時面露尷尬，非常慚愧。

此時的南北朝論更換皇帝的速度，定都建康的南朝自公元420年劉裕建宋到589年隋軍攻入建康滅陳的169年間一共出過24位皇帝。除去其中在位時間最長的兩位皇帝宋文帝劉義隆在位30年，梁武帝在位48年，剩餘的91年間有22位皇帝，平均每4年換一個皇帝，堪比南北朝版的美國總統換屆。

然而北方政權北魏更換皇帝的速度也只是比南方慢了一點。自公元386年至534年北魏分裂為東西魏的146年間換了20位皇帝，平均7年一個皇帝，其中在位最長的就是孝文帝本人（29年），尤其是北魏最後的30年內，換了9個皇帝。這麼一對比，長江南北真的是彼此彼此。