在水滸傳裡，梁山好漢遇到的一個最大的麻煩恐怕就屬方臘了。在宋江招安後，前去鎮壓方臘起義，結果損失慘重。其實歷史上宋江和方臘都是真實存在的。那麼，方臘是怎麼樣的人呢？方臘有著一個漆園，是一個漆園主。朝廷官員常來強取木材，方臘是苦不堪言，最終造反。方臘的起義影響還是很大的，他性情豪爽，深得人心，所以很快聚集了數十萬起義軍，攻佔了兩浙地區的六州及附近數十個縣，起義鎮壓了一批貪官汙吏和地主土豪，不過最終失敗。那麼，方臘是被誰捕獲的呢？他可不是被宋江給鎮壓的，而是被韓世忠所生擒，但其功勞被辛興宗奪去，待到右軍都統制楊惟忠回朝奏明此事後，韓世忠才被轉授承節郎。

宣和二年（1120年）十月，方臘率眾起義，自稱聖公，建元永樂，設定官吏將帥。短短時間內，方臘集結了數十萬大軍，可以說是銳不可當，奪得了六州五十二縣，戰無不勝，攻無不克，史籍記述說”數天有眾十萬，遂連陷府縣數十，眾殆上百萬，四方大震“，能夠看到那時候方臘陣營的強勁。

前線告急，情報傳回京師，宰相王黼這傢伙為了粉飾太平，故意隱匿不報，也讓方臘得以發展壯大。此後，各地開始紛紛響應，一時間東南震動。

宋徽宗知道後，十分驚慌，趕緊派童貫、譚稹為宣撫制置使，率禁軍及秦、晉二地蕃、漢兵共十五萬前往東南。面對大軍壓境，方臘壓力倍增，被打得狼狽不堪。方臘及妻子邵氏、兒子方毫、宰相方肥等五十二人在梓桐峒的石澗中被俘，義軍七萬人被殺。

俘虜他的就是後來大名鼎鼎的抗金名將韓世忠，可當時他還默默無聞。以偏將的身份隨劉延慶出征。抵達杭州後，他用伏兵計擊破數量眾多的叛軍。隨後，韓世忠窮追叛軍至睦州清溪峒，直抵叛軍大營，斬殺數十人，生擒方臘。