司馬塘今昔
李一凡
司馬塘，古地名，位於古城零陵城北。早先是一片池塘，受到歷代名人光顧和詠歎；如今這裡建起了一座規模不小的商城，成為經商發財的熱土。
司馬塘之名，來自柳宗元。
1200年前的中唐，作為一顆政治新星，柳宗元年紀輕輕就擔任禮部員外郎，專門為皇帝起草詔書，可謂風光無限。但由於他所參與的“永貞革新”，觸犯了藩鎮和宦官集團的利益。不久，反對派擁立新帝執政，對革新集團成員加以貶黜。柳宗元先貶為邵州刺史，赴任途中，再貶為永州司馬。因此，柳宗元被稱之為“柳司馬”。
永州遠離朝廷，屬窮鄉僻壤。柳宗元任永州司馬員外接同正員，雖享受正六品待遇，卻只是一個閒職。柳宗元在永州一呆十年，鬱鬱寡歡，閒著沒事。為抒發鬱悶之情，常遍訪古蹟，寄情山水。永州人民熱情接納了他，永州的山水滋潤了他，柳宗元將自己的理想和情懷寄於詩文之中。於是乎，千古傳誦的《永州八記》，還有“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅……”等曠古迴響的歌賦相繼而出，柳宗元於是成為永州文化的標誌性人物。正如宋人汪藻所言：“至今言先生者必曰零陵，言零陵者必曰先生。”
當時永州（零陵）北門城外有一塊風水寶地，引起了柳宗元的高度關注，這就是“司馬塘”。唐時這裡是一片大大小小的池塘，位於東山腳下，瀟水之濱。夏秋時節，只見塘中荷花映日，岸邊楊柳青青，既可仰望巍峨的東山雄姿，又可遠眺北去的瀟水餘波；萬千氣象，儘可以心曠神怡。閒居永州的柳宗元常常步出北門，徜徉於池塘阡陌，俯仰南國水天。觀望眼前景色，喟嘆朝廷不公……
當然，柳宗元來到這裡，觀賞風景，抒發情懷之外，常常訪問居住此地百姓，關懷民生疾苦。傳說他還曾指導這裡居民養魚種桑，提高生活質量。當地百姓非常愛戴這位關心民間疾苦的官員，尊稱為“司馬先生”。柳宗元去世後，人們懷念這位“司馬先生”，就將這一片池塘命名為“司馬塘”。從此，司馬塘載入史冊，名傳千古。
清康熙九年（1680）《永州府志》載：“司馬塘，在北關外，柳司馬嘗遊此
，
故名因之……蓄水深則文運盛，蓄水淺則文運否。官立有禁約，許蓄魚，不許植菱藕以致淤雍。”可見，民間、官府都看重這片池塘。另有一說：這裡曾經辦有塾學，以傳接柳宗元的文脈，還築有“文亭”，以紀念這位先賢。
其實，司馬塘這片土地早就被人們所看重。東漢名臣龍伯高於東漢建武二十四年（公元48年）任零陵郡太守，他為政有德，歷代為人稱讚。東漢章和二年，龍伯高以90高齡卒於零陵，葬在司馬塘旁邊。於此可知，司馬塘肯定是一塊可以福廕子孫的風水寶地。為紀念龍伯高，後人在這裡修建了龍氏祠堂。歷代官員名人來零陵，都不忘來司馬塘憑弔先賢。可以推想，柳宗元也是憑弔者之一。
清嘉慶東安知縣曾鏮寫有《司馬塘四絕句》，其一：“嫋嫋稱風楚水波，白蘋登望意如何。藥房荃壁成襄草，司馬塘邊且看荷。”清道光二十八年（1849），越南阮文超以副使身份出使清朝，路過永州，寫有《永州有懷柳子厚遺蹟》：“地是九疑塞，瀟湘一碧涵。江山分嶺北，風氣域湖南。名岜愚溪辱，幽宜逐客探。荒陬餘勝蹟，司馬舊池潭。”詩後自注：“愚溪當府城西南南冠雞山下。南池，北門塘，凡子厚所遊詠處，土人猶系以司馬名。”可見司馬塘借龍伯高、柳宗元而聞名於世，在零陵佔有重要位置。
舊時的司馬塘是零陵北出的主要通道，沿塘曾建有青石板路。據零陵女作家李茵回憶：零陵在北門修建馬路，將原來的青石板路廢了。後來，隨著城池的擴大，司馬塘由城外變成了城內，水域面積不斷減少，原先的秀美風光不再，養魚事業卻興盛起來。解放以後，為了發展魚業生產，將司馬塘解為魚苗養殖地，成立了魚苗生產合作社。每年將這裡的魚苗送往永州各業，使之成為遠近聞名的魚苗生產基地，也為魚業的發展作出了貢獻。
1978年，改革開放開啟之年，零陵地區（原行政區名）為發展體育事業，在司馬塘興建全區第一個體育場。經過掘土填塘，一個嶄新的體育場在這裡呈現。足球，籃球，游泳等各場館盡有，業餘體校訓練熱火朝天。就是這個場館，培養了不少運動員，甚至世界冠軍。那些年，我工作的零陵地區商業局，正是司馬塘（體育場）的隔壁。傍晚，我們常去足球場周邊的跑道上散步；炎熱的夏夜，還常常坐在草地上乘涼。沐浴著瀟水河上吹來的涼風，與朋友們聊聊閒事，數數星斗，讓人好不愜意。
上世紀九十年初期，迎來了全民經商的時代。司馬塘再次華麗轉身，成為規模宏大的商品市場。1992年，零陵地區體委在冷水灘興建體育中心，為籌集建設資金，將司馬塘體育場轉讓出售。零陵地區商業局以235萬元中標，取得這塊近50畝土地的經營權。為迎合個體私營商業的蓬勃發展，在這裡興建了全地區最大的商品市場——永州商業城。
永州商業城於1994年9月28日隆重開業，聚集了近3000戶個體私營商戶，一百多個行類、上萬種商品在這裡批零兼營，生意火爆，好評如潮。永州商業城開業後，我曾經擔任了該企業的負責人達十多年之久，見證了市場的發展壯大，也為之付出了辛勤汗水。如今的永州商業城已成為永州商業的參天大樹，車水馬龍，熱鬧非凡，年銷售額高達十幾億，為永州商業發展，功不可沒。
……
星移斗轉，春去秋來，司馬塘的變遷令人感慨萬端。撫今追昔，過往的司馬塘詩韻猶存，今天的司馬塘已成為老百姓的購物天堂。這座喧譁熱鬧的商城，印證了這個火熱年代的輝煌。
司馬塘，還會演繹更多的精彩故事，為這個偉大的時代、為這座歷史文化名城，它將唱出更壯麗的讚歌！（寫於2022年7月）
