世界上每個國家的名字都有其獨特的含義，國家的名字也是一個國家思想和文化的體現。

我國是一個擁有五千年文化傳承的悠久古國，而“中國”這兩個字也是我們國家的名字和文化符號。

關於中國為什麼會叫做“中國”，可能很多人不清楚，只是知道這是約定俗稱的叫法。

其實“中國”被當做我國的國名自古有之，而在歷史中“中國”一詞的含義也經過了不斷的演變和發展。

先秦時期“中國”的含義

“中國”一詞最早是屬於一個狹義的地理概念。

1963年，陝西寶雞出土了一件名叫“何尊”的周朝時期的青銅器，上面的銘文記載了周成王建造洛邑，祭祀周武王的事情，

銘文中的出現了“宅茲中國”四個字，意為要居住在天下之中的國家。

“何尊”青銅器上的銘文是迄今為止發現的最早的關於“中國”一詞的文獻記錄。而詩經的《大雅》篇裡也有記載“惠此中國，以綏四方”。

意為安撫國都的百姓，國家方可安定四方諸侯。這裡“中國”的意思只是周的都城。

國的繁體字“國”，字中外圍是一圈城牆，其內是一個拿著戈的武士。

周朝時期天子分封各個諸侯國，而諸侯們則修建防禦城堡則就叫“建國”。周朝時期，周天子統御的百姓分為兩種人，一種是國人，另一種叫野人。

天子分封的諸侯們來到一個地區，建立城堡來實現對該地區統治，而城堡之內的人則被稱為“國人”，而城堡之外居住在村落內的原住民則被稱為“野人”

，兩者在政治權力上和地位上都有很大的差別。

所以最早的“國”的概念便是駐紮士兵，建立統治的城堡。而河南洛陽地區，土地肥沃，適宜耕作，是當時天下最好的土地，所以周天子在這裡定都，稱自己的國為“中國”。這時“中國”一詞的意思便是天下中央的城堡，周天子的都城。

近代之前“中國”的含義

春秋戰國時期，由於周天子的權威銳減，諸侯勢力不斷崛起，國人和野人的差別也不再明顯，

這時“中國”一詞又有了新的含義，開始代指所以周天子統御下的人民。

楚國曾經因不服從周天子，便稱自己為蠻夷，不用“中國”一詞當做國家的名號。可見這時中國一詞以不再單純指周天子的都城。

秦漢時期，中國一詞的含義在不斷擴大，但依然還是屬於地理名詞，這時候帶有民族含義的詞叫做“華夏”，中原皇帝將自己所統御的地方稱作“中國”，子民稱作“華夏”，與四周的蠻夷相對應。

兩晉南北朝時期，西晉被少數民族滅亡，國家的上層士人逐漸衣冠南渡，留在南方建立東晉政權，後來又經歷了很長時間的南北對峙。

這一時期，南方的東晉和北方的少數民族政權都開始爭奪中原王朝的正統地位，都以正統中國自居，

這時“中國”一詞逐漸有了正統政權的含義。

到了唐代，中國一詞有了更大的含義，臣子在給皇帝奏章中寫道：“中國既安，四夷自服”。這裡“中國”一詞的含義代指大唐和大唐統御下的所有子民，與四方蠻夷相區分。

宋代時期與此前的南北朝時期類似，不管是宋還是遼國金國，都在爭奪中原正統的地位，宋稱遼金為北朝，遼金則稱宋為南朝，同時各方都自稱為中國。

元代統一後，為了體現自身包容四海的精神，

就在編撰史書時，將此前不管是漢人政權還是少數民族政權都歸為中國的王朝。這一時期，“中國”一詞並未當做過國家的正式稱呼，只是一種文化正統，天命王朝的概念。

近代“中國”的概念

“中國”一詞正式作為國名出現是起源於明代，定於清代。

明代時期，造船業逐漸發達，國家對外交流更加頻繁，而明朝對外的國書裡也開始將中國當做國名，與朝鮮日本向對應。

這時候明朝雖然“中國”一詞已經用在對外交流上，但依然沒有被當做國名來正式應用。“中國”一詞被拿來當做主權國家的正式稱呼還是出現在清代。

清代康熙年間，《尼布楚條約》簽訂時，清朝就正式用了“中國”一詞來當做正式的國名。

後來清末時期，清朝與列強簽訂的一系列條約都以“中國”當做國家的正式國名以行使主權。

可以說，從明代到晚清時期，“中國”一詞逐漸由正統王朝的概念演變為國家的正式名稱。

晚清後期，尤其是在甲午戰爭之後，清廷進一步衰落，國家面臨列強的瓜分的危險，這個時候國內社會的各個階層的人士都開始了救亡圖存的運動。

革命黨，維新派等一眾有著先進思想的人士開始帶動國民的民族意識覺醒。

這個時期，“中國”一詞不再單指清政府統治下的中國，已經成了團結所有心繫中華的炎黃子孫的一個文化符號。

清政府被推翻後，新建立的民國正式將“中華民國”當成國家的稱謂，以正式的憲法賦予了“中國”一詞為整個華夏地區的正式國名。

結語

“中國”一詞的具體含義從上古的周朝時期，就不斷髮展和演變，從最初的國都之意，到正統王朝之意，再到最後確定為整個華夏的正式的國名。這期間體現了一脈相承從未斷絕過的中華文明的獨特精神文化傳承。

如今我們每個人都以一箇中國人的身份而感到自豪，“中國”一詞從來不只是一個國名，更是中華民族獨有的一種文化傳承，“中國”與“九州”，“華夏”等詞一樣，都代表的是心有中華的炎黃子孫心中的文化認同和民族意識。

圖片來源於網路，如有侵權，聯絡刪除！