說到“金瓜子”，很多人首先想到的是它的形狀和我們吃的瓜子是一樣的。不是以前，是後來。“金瓜子”早在宋元明時期就出現了。當時對其定義並不明確。比如金元寶和銀元寶都可以稱為金瓜子，所以“金瓜子”的形狀是不一樣的。後來清朝皇帝重視碎金，那時候朝廷開始吃瓜子，就把碎金統一成類似瓜子的形狀，不是用來買東西賣錢的，而是在皇權的藝術上起到了很大的作用！

清朝是皇帝集權的頂峰，能成為皇帝專屬物品的金瓜子，地位高得多。眾所周知，皇帝每天都很忙，很多大大小小的事情都是自己一個人做不到的，所以要求大臣們幫忙管理。對皇帝不乏忠心，也欺上瞞下。為此，皇帝想了一個兩全其美的辦法。

當然，皇帝不會用這些“金瓜子”去買任何東西，而是專門用來獎勵嬪妃和大臣。這是間接管理朝廷官員的手段，皇帝也給大臣相應的獎勵，大臣才會更加努力。那麼被皇帝賞賜的大臣們會用這些“金瓜子”做什麼呢？

要說以前的“金瓜子”也是可以換錢的，但是清朝的“金瓜子”跟過去不一樣。它以皇權為後盾，是權力的象徵。把它當成傳家寶或者掛在家裡最顯眼的地方是一張很棒的臉。

那以後，大臣和嬪妃都得到了“金瓜子”的數量，這就成了考核他們政績和被皇帝寵愛程度的標準，也成了皇帝控制他們的把柄。雖然“金瓜子”是皇帝一個人獨有的，但一個獎勵的金額並不多，這要看情況。

比如當時非常有名的大臣張，雍正年間功不可沒，到了後來的三代，他當官了，官員們都拜王侯。可見他本該有很多三皇賞賜的金瓜子，但三皇賞賜給他的大多是銀子，如果換成金瓜子，幾瓶就能灌滿。

皇帝之所以沒有獎勵他太多的金瓜子，一是為了維護金瓜子的珍貴和影響力，二是這些金瓜子現在都是皇帝做的，不能帶太多。

現在的“金瓜子”放在現代社會，雖然已經失去了“帝王風度”的價值，但還是很值錢的。資料顯示，一兩黃金的價值被現在的貨幣標準所取代，至少有20萬元，以前的大臣們現在都是百萬富翁。

由此也可以看出，清朝的皇帝很聰明。設定這樣的規則，既能彰顯帝王風度，又能籠絡人心，除掉昏庸官員，激勵有為官員。這就像現代公司的獎懲制度一樣。努力就好。