在古代數千年的歷史中，無論是哪一個朝代，都有著數之不盡的想要謀求官職的人。無論你是出身名門望族，亦或是窮苦寒門，為官一直是人們心中最為明亮的一條“前途”。官職決定了你的權力與地位，隨之而來的還有相應的財富，這也就有了官職一分。皇帝之下，則是百官，而在古代歷史上卻有著這樣一個特殊官職，它的品級不高，但權力卻僅次於皇上，人人都向搶著當，直讓人搶破了頭。

古時官場相爭，一為“權”，二為“財”，權臣與貪官也是自古帝王們最為頭疼的兩種臣子。我國的官員制度變更過非常多次，最早的完備制度始於秦始皇時期。公元前221年秦朝統一六國，針對各國獨立的官制進行了統一，並以世卿世祿製為主要的選拔方式，嫡長子能夠繼承父親的官位。

兩漢時期採取了察舉制，地方考察人才推舉給朝廷。大儒董仲舒就是在公元前134年以這種方式獲取官位的。到了魏晉時期則產生了九品中正制，由中正官根據家世、道德、才能三點來進行官員的選拔，並分劃官級。隋朝時，自605年科舉制誕生後，這一選拔管院的方式一致沿用至清朝。

每一個朝代都有著不同的官位設定，根據選拔上來的人才能力進行分級。在明朝時期，官員按正、從各九品共18級來劃分。1368年朱元璋稱帝開國後，著手對各個貪官汙吏進行處置，天子一令，正一品也得赴死。

同時在1380年，相權與皇權產生了矛盾，朱元璋一怒之下處置了丞相胡惟庸等一眾權臣。一時間，明朝上下權臣和貪官都被清理殆盡，朝堂之上一片清明之風。但朱元璋卻也因為他殘忍的懲治手段鬧得人心惶惶，手下可用之臣也為數不多。

迫不得已，朱元璋停止了這種駭人聽聞的清理。但是他對於整治貪官汙吏一事依然沒有放棄，在他自己不合適再次大力清理的時候，他設立一個十分特殊的職位——巡按御史。其實這是一個在隋朝時期就已經存在的官職，但是並未有明顯作用。

1382年，朱元璋改前朝御史臺為新的監察機構都察院，巡按御史則是直接對接此機構的官位。據《明史》記載，洪武年間該職位初次被實行，直到永樂年間才廣泛設立。巡按御史的職責就是對各個官員進行監督，一旦他們有貪汙等現象出現，可以直接上奏申請皇帝制裁，對這些官員用刑。

這可謂是一個極大的權力了，試想滿朝文武百官皆得處在巡按御史的監督之下，任何一點差錯都會引來一場大禍，那麼這名監督人豈不是有著堪比皇帝的地位？《明史·職官志》中清楚地記載了，在明朝朝廷中，無數官員對巡按御史有著極深的忌憚，而也正因如此，幾乎所有人都搶著想當上這一官職，哪怕它只是一個小小的正七品。

是的沒錯，巡按御史就是一個正七品的小官，我們都知道“九品芝麻官”這一說，那麼正七品的官職也比芝麻官大不到哪去。而且，這一職位一直被沿用到了清朝，權力也在不斷擴大，除了能夠監督檢舉之外，甚至還可以舉薦，這儼然就是滿朝文武中的香餑餑了。毫不猶豫地說，巡按御史堪稱史上最為吃香的官職了。