1156年，為了鞏固莫斯科的防禦設施，尤里大公在莫斯科修建的要塞，此時的莫斯科從小村莊變成了一個小鎮。

1218年，蒙古帝國開始崛起，1219年成吉思汗開始西征，消滅中亞強國花剌子模，1223年經高加索進入黑海北岸草原地帶，逼近羅斯南部邊境。羅斯聯軍由於內部矛盾重重，被蒙古軍隊逐個擊破。但此次蒙古軍隊並未深入羅斯境內，而是進至第聶伯河之後東返。

1229年秋，蒙古王公貴族在克魯倫河舉行大會，推舉成吉思汗三子窩闊臺為大汗，同時還決定滅金和西征，兵分三路，一路遠征阿拉伯，一路遠征東歐，一路進攻金國。

1240年秋，蒙古軍隊再次來到東歐草原，逼近伏爾加河流域，進攻基輔（今烏克蘭首都），12月6日 基輔陷落，蒙古人洗劫了該城。1243年，拔都以伏爾加河為中心建立欽察汗國，歐洲人稱為“金帳汗國”，金帳汗國是蒙古四大汗國之一。

俄羅斯人把公元1147年作為莫斯科的誕生日，實際上1147年的莫斯科還是一個小村莊。1156年，為了鞏固莫斯科的防禦設施，尤里·多爾戈魯大公在莫斯科修建的要塞，此時的莫斯科從小村莊變成了一個小鎮。

蒙古人來俄羅斯之前，俄羅斯境內實際上是分散著諸多小公國。蒙古人對羅斯境內的諸多城市進行了洗劫和焚燬，使得這些城市一蹶不振，一段時間內都不能恢復元氣。

但是莫斯科公國卻得到了發展，莫斯科公國第二位統治者，尤里大公與蒙古金帳汗國的月即別汗結成同盟，並迎娶大汗的妹妹，獲得了替蒙古人收租的權利，也藉助蒙古人的勢力打擊異己，乘機發展擴充自身實力，因此莫斯科公國逐步崛起。

尤里大公的繼任者伊凡一世對金帳汗國繼續保持友好關係，並且經常以金帳汗意志的執行者為角色打壓其他羅斯公國，蒙古人每到一處，實施人口普查，但蒙古人人數太少，只能委託俄羅斯人負責，莫斯科公國正合蒙古人的意願。

1328年，伊凡一世取得弗拉基米爾大公之位，並掌握了從俄羅斯各地向金帳汗國繳收貢賦的徵集權。到了後來，竟然有很多人相信金帳汗國已經委託莫斯科公國管理羅斯人的地盤。

俄羅斯一面宣稱自己是蒙古帝國繼承者，一面又宣稱自己是東羅馬帝國繼承者，羅馬帝國和蒙古帝國都是幅員遼闊，疆域萬里的大帝國，所以俄羅斯人至始至終對領土都有著強烈的慾望，當俄羅斯人向東邊奪取蒙古帝國的領地時，宣稱自己是蒙古帝國的繼承者，當俄羅斯人向西邊奪取出海口時，對東正教世界的人說自己是拜占庭帝國的繼承者。所謂“挾天子以令諸侯”是也。

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