1101年，北宋宋徽宗趙佶與遼國末帝天祚帝耶律延禧同年開始執政，雖然趙佶前一年就登基了，可是，先是由向太后（神宗皇后）垂簾聽政，6個月後，向太后還政於趙佶，並於1100正月死去，次年，趙佶才真正開啟了他腐朽的統治。
宋徽宗聯合金國滅了遼國，同時噩夢也降臨到北宋頭上，金國馬不停蹄，乘勢而為，又把北宋滅掉，1125年，天祚帝被押往上京，降為海濱王，兩年後，趙佶也被押往上京，二位冤家見了面，在這異國他鄉又該如何訴說衷腸呢？1128年，耶律延禧病死。
那究竟是誰第一個給北宋朝廷提出與金聯合滅遼的建議呢？這個人叫馬植，遼國人，燕雲十六州居民。公元1115年，阿骨打自稱皇帝，國號為“金”，年號“收國”，定都會寧（今黑龍江阿城縣南的白城子）。這年九月，阿骨打出兵攻佔了遼國的重鎮黃龍府（今吉林省農安縣），遼天祚帝親自帶兵十萬抵禦金兵，結果大敗，從此，遼國的主力全部喪失。
宋徽宗看到金兵一次次打敗遼兵，突然想到燕雲十六州還在遼國人手裡，心裡不免一陣高興，終於看到收復燕雲十六州的希望，於是，宋徽宗就派童貫以給天祚帝拜壽為名，去打探下遼國的真實情況，當童貫走到盧溝河（今北京市桑乾河）時，遼國的馬植聽到這個訊息，急忙趕來求見童貫。
馬植在遼國名聲很壞，在遼國得不到重用，他向童貫獻上了“聯金滅遼”的計策，這個計劃對於當時的形勢來看，不亞於“三分”天下的隆中對，只是馬植不瞭解北宋朝廷和軍隊的實際情況，童貫聽後，覺得馬植很有才能，特賜名李良嗣，他建議宋徽宗派兵從山東境內的登州（今蓬萊縣）和萊州（今掖縣）渡海，聯合金兵一起攻打遼國。宋徽宗採納了他的建議，當時，北宋也有大臣反對輕信金國盲目聯盟，不靠自己的力量收復失地，既使仗打勝了，金兵掉過頭來打北宋，到時後悔也來不及了。
1120年，宋金達成“海上之盟”，決定聯合進攻遼國，協議規定，金兵負責攻取遼中京大定府，北宋進攻燕京析津府，滅掉遼國以後，宋朝把原來進貢給遼的“歲幣”轉交給金朝。
宋徽宗一心想依靠金朝去攻打遼國，從中獲利，所以一直不做戰爭準備，更別提積極出兵了，公元1122年，金兵先後攻陷遼國中京、西京，逼得遼國的天祚帝倉惶逃到夷山（今內蒙古自治區薩拉齊西北），他和燕京之間的聯絡被切斷，一些遼國貴族擁立燕京留守耶律淳為帝，史稱“北遼”，在金國和北宋的聯合攻擊下，北遼政權敗亡只是時間問題，野心勃勃的常勝軍首領郭藥師不甘心陪葬，便以涿、易二州歸降北宋。
郭藥師出生於遼東鐵州（今遼寧營口東南），先前是天祚帝任命耶律淳為元帥組建的怨軍中的一員將領，怨軍，顧名思義，就是向女真人報仇報怨的意思。常勝軍即由怨軍而來。
郭藥師對幽州的地形很熟悉，他在一天黃昏，帶領5000兵馬，渡過滬溝河，偷襲幽州城，一舉攻破了燕京的迎春門，蕭太后一邊和郭藥師周旋，一邊派蕭幹回援燕京，郭藥師在城中大肆殺戳異族百姓，激起燕京城內百姓的反抗，宋軍在遼人的內外夾擊下，郭藥師遭遇慘敗。
童貫為了掩蓋自己的罪責，就密秘派人到金營，請求金兵攻打幽州。金太祖阿骨打親自帶兵出征，很快打下幽州，並且掠奪走大批財物和人口，同時，金太祖又把金兵打下的涿州等6個空城歸還宋朝。郭藥師拜武泰軍節度使，加檢校少保，同知燕山府，同時，宋朝的老規矩，文臣制武將，宋徽宗又派王安中出任燕山宣撫使，知燕山府。
郭藥師為了保住自己的權勢，一方面用金銀財寶結好朝廷權貴官宦，一方面大肆擴充兵力，將常勝軍擴充到三十萬人。
北宋朝野上下對郭藥師大肆招兵買馬頗有微詞，宋徽宗也產生了疑慮，就派童貫去查明情況，酌情調其入京為官，實則削奪兵權，哪知郭藥師對童貫又是流須，又是拍馬，還暗藏伏兵，這一軟一硬，先禮後兵，弄的童貫一愣一愣的，童貫回到開封后，不敢如實向徽宗報告，只說郭藥師練兵有方，絕無二心，再加上蔡京的兒子蔡攸也在一旁替郭藥師說好話，宋徽宗從此放下心來，對郭藥師恢復了信任。
直到金國攻打北宋找藉口，就是和北宋要人，這個人就是張覺，當時張覺歸降北宋時，馬植就堅決反對，被坐罪削職，而金國今天要人時，又導致了郭藥師的投降金國。
張覺，平州義豐（今河北灤縣）人，早年考中進士，出仕大遼，官至遼興軍節度使，金兵攻遼時，投降完顏宗翰，拜為臨海軍節度使、知平州府，並且，金太祖把平州改為南京，以之為南京留守。
張覺暗中聯絡北宋燕山宣撫使王安中，歸降北宋，金國向北宋要人，王安中隨便找了一個長的象張覺的人斬首，金兵中有人認識王安中，不依不饒，最後王安中只好將張覺斬首。
郭藥師看到後，非常害怕，同為降人，讓他有了兔死狐悲的感覺，金天會三年（1125）年，金兵分東、西兩路對北宋發起進攻，東路軍以宗望為南京路都統，郭藥師向宗望投降，歸順金國。
靖康之恥後，宋徽宗，宋欽宗等皇室宗親、大臣和宮人等數千人被押往金國，南宋紹興五年（1135年），受盡折磨的徽宗死在金朝五國城（今黑龍江伊蘭北），終年54歲，紹興二十六年（1156年），宋欽宗也被折磨致死，直到1161年死訊才傳回南宋。
馬植在靖康元年（1126年）金兵南侵之時，外貶郴州，坐罪處死。郭藥師投降金朝後成為攻宋先鋒，賜姓完顏氏，郭藥師為金國立下汗馬功勞，事後，郭藥師被削奪兵權，女真族重用他不過是權宜之計，用完即殺，金天會十年（1132年），坐罪下獄，家產盡失，不知所終。
