“忠”與“奸”在封建社會是一個非常重要的問題。什麼是“忠”？那就是對皇帝要絕對的忠誠，言行舉止都要出於維護皇帝，或者是保護皇帝家天下的目的。只有做到了這些的大臣，才能被稱為“忠臣”。

如果不是這樣，而是整天顧及自己的私人利益，在朝廷裡面左右逢源、見風使舵乃至勾心鬥角，這樣的大臣就被稱為“奸臣”。

朱元璋最早是把藍玉當忠臣的，對藍玉也非常放心。

洪武十二年（1379年），藍玉征討西蕃叛亂大勝後，朱元璋封他為永昌侯，俸祿二千五百石，還賜給他世襲爵位的憑證。

洪武十四年（1381年），藍玉平定西南叛亂，依然是大勝。戰後朱元璋評功，認為藍玉功勞最大，增加俸祿五百石，還把藍玉的女兒冊封為蜀王（朱椿）的王妃。

洪武二十一年（1388年），藍玉大破北元，這也是藍玉一生最了不起的功勞，這一戰讓北元從此再無力與明朝抗衡。朱元璋高興地稱讚藍玉是衛青、李靖再世，晉升其為涼國公。

洪武二十三年（1390年），藍玉又奉命平叛西南，勝利後，再被加祿五百石。

洪武二十四年（1391年），藍玉平叛西北，朱元璋又有封賞。

可以說，直到這時候，朱元璋一直都是很信任藍玉的，也認為藍玉是忠臣，而且朱元璋對他所上奏的事情，都很認可。

可是從洪武二十五年（1392年）開始，朱元璋就屢屢否定藍玉，對他上奏的事情也多不同意。

先是藍玉在平定西北後，為了徹底解決西北的問題，曾向朱元璋建議，要徵集當地的老百姓當兵，用以討伐朵甘、百夷等部落，但是朱元璋不同意，命令他趕緊把部隊帶回來。

接著，在這個過程中，藍玉又向朱元璋提了幾條建議，朱元璋都不聽，這時候藍玉憂心地說：“上疑我矣。”

然後就是洪武二十六年（1393年），錦衣衛指揮使蔣瓛告發藍玉謀反，朱元璋把藍玉下獄審訊，接著對藍玉進行了最嚴厲的處罰——以謀反罪將他處死，並對其進行剝皮實草，抄家，滅三族。同時，因此被牽連殺死的人，達到了一萬五千人。

這樣，原本的“忠臣”藍玉，就變成了大奸大惡的“奸臣”藍玉。

史書上說，這是因為藍玉立了大功後，居功自傲而導致的。一是他蓄養了不少莊奴、義子，橫行霸道；二是他強佔民田，還不服御史查問，將其趕走；三是他北征南返時，晚上抵達喜峰關，守關官吏沒及時開門，他就縱兵毀關，破門而入；四是他與元主的妃子有私，致使元妃羞愧自殺。

但是，這些問題，為什麼都集中在了洪武二十五年（1392年）才爆發呢？之前藍玉是個好人，為何突然就變得這麼“惡”了呢？還有，就算藍玉有過這些過錯，也不能證明藍玉就是個“奸臣”，要處以“剝皮實草”這樣殘酷可怕的刑法。

那麼，洪武二十五年（1392年），究竟發生了什麼事，成為藍玉一生的關鍵轉折點呢？

這件事其實就是太子朱標去世。朱標去世後，朱元璋立朱標的兒子朱允炆為皇儲，這時，藍玉就顯得有些礙眼了。

朱標在世的時候，藍玉是朱標的妻舅，對朱標忠心耿耿，甚至把朱棣會對朱標不利這樣的事情，都直截了當地說給了朱標聽。同時，朱標很賢德，朱元璋很早就讓他管理朝廷，他也因此在朝中享有崇高的威望。也就是說，藍玉既忠誠於朱標，朱標又震得住重兵在握的藍玉，所以，年邁多病的朱元璋，一開始一點兒也不擔心藍玉會變成“奸臣”。

但是朱標死了。朱標死後，年幼的朱允炆繼位。朱允炆既年幼，又沒有威信，藍玉根本就沒把朱允炆放在眼裡。如《逆臣案》中曾記載，藍玉曾說過“如今上位病纏在身，殿下年紀又小，天下軍馬都是我總著”這樣的話。這樣一來，藍玉自然就成為了“奸臣”，成為了朱元璋為了後世安定而不得不除掉的障礙。

參考資料：《明史》

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