對於一個古代王朝來說，能守住龐大的領土，那是相當了不起的。清朝作為中國最後的一個封建王朝，他經歷過古代的輝煌和近代的恥辱。而在版圖上，清朝是有貢獻的。在邊疆地區，清朝都有駐軍，更設定卡倫體制保衛邊疆地區。而卡倫體系在北部和西部出現最多。1689年，中俄簽訂《尼布楚條約》，兩國立界碑，巡視邊界，此時西方的領土意識已經傳到清朝。清朝更是繪製了《皇輿全覽圖》，標誌著對國家主權的認識。

清朝設定卡倫，有的在軍事要塞，有的在牧場和礦區，有的在屯墾地區，有的在邊境等地區。它們的職能是管理遊牧地區，制止各種越界放牧或偷盜牲畜，收取賦稅和緝捕逃犯，傳遞公文和保護交通安全等，設在邊境的卡倫，還要擔任哨所、查邊、通訊、交通等任務。1727年，清朝與沙俄簽訂《布連斯奇條約》，1728年，中俄簽訂《恰克圖條約》。兩個條約的簽訂，使得中俄中段邊界劃定。

自從與沙俄劃定中段邊界後，清朝在北部地區設定的卡倫體系，密集到什麼程度？從史料來看，北部邊界地區，擁有59座卡倫。東部12座，屬於黑龍江將軍管轄，並且派遣官兵駐守。另外47座，分佈在中段邊境上，這些卡倫由庫倫和烏里雅蘇臺管轄。庫倫管轄28座，烏里雅蘇臺管轄19座。由西向東排列，巴彥布拉克卡倫，是北部最西卡倫，再往西是科布多地區，往東是哈起克、齊噶勒、沙巴爾、阿噶裡、察罕布隆、博爾特斯等卡倫。由於卡倫名太多，這裡只列舉一些。而這裡的卡倫，並沒有包括唐努烏梁海和科布多地區的。如果把他們的卡倫加在一起，只會更多。

清朝北部沿邊卡倫路的形成，對清朝邊疆地區的影響有多大？可以說，清朝以前的朝代，巡查邊疆，那真的很難實現，最多隻是在那裡設有行政中心，然後形成控制勢力範圍。而清朝是真的對邊疆形成巡邏的。當時的沿邊卡倫，它是一種軍事性卡倫，不僅要負責巡邊，更要檢視有沒有俄國人越界的痕跡。這對清朝控制邊疆起到很大的影響。

而巡查官兵，多數以騎馬為主，步行的也有。每日巡邏，有時還要傳送情報和運糧。晚清時期，從烏里雅蘇臺西北的巴彥布拉克卡倫起，到東北的松花江上，全長10450裡，清朝共有93座卡倫。這條路線，分為五段。第一段為巴彥布拉克到恰克圖，連通烏里雅蘇臺管轄的19座卡倫，全長2210裡。第二段為恰克圖到枯布勒哲庫卡倫，全長2740裡，有28座卡倫。

第三段從枯布勒哲庫卡倫起，到額爾古納河西部的額勒和哈達卡倫，共有21座卡倫，全長1560餘里。第四段從呼倫貝爾最北端的額勒和哈達起，到遜河河口，有20座卡倫，全長1970裡。第五段從遜河河口起，到松花江口，全長970裡，有5座卡倫。這段卡倫路上，有清朝的兩座金礦，分別是觀音山金礦和太平溝金礦。

從這裡可以看出，清朝在北部設立大量的卡倫，主要還是防止沙俄的入侵。對於沙俄，清廷也知道他的野心。由於密集的卡倫體系，使得清朝對北部邊界地區的控制更加有效。清朝後期，面對沙俄的入侵，卡倫體系也遭到破壞。面對衰落帶來的影響，清朝的版圖遭到嚴重的縮水，版圖的變小，一些卡倫自然被割讓出去。

由於與沙俄接壤，沙俄也成為破壞清朝卡倫的罪魁禍首。在西部劃定邊界時，沙俄並沒有承認清朝的巡邏卡倫，也是外卡倫，堅持以內卡倫為界。而晚清國力衰退，邊疆地區也遇到危機，在內憂外患的情況下，被沙俄入侵，最終丟失150多萬的領土。而清朝的卡倫體系嚴密，更體現清朝對領土主權的重視。