1934年6月30日，是二戰前德國曆史上最血腥的一天。就在這一天夜裡，德國納粹黨衛軍在希特勒的率領下突然大舉逮捕、殺戮由他一手提拔起來的納粹黨衝鋒隊頭目們。這場屠殺一直持續到了7月2日，包括衝鋒隊首腦羅姆在內的1070人被殺，1120人被捕，史稱長刀之夜。

衝鋒隊是希特勒於1921年親手組建的半軍事組織，在其攀登德國政壇的過程中起到了相當大的作用，衝鋒隊的頭目羅姆更是希特勒早期的親密戰友、最堅實的後盾。然而，就在希特勒即將登上權力巔峰的時候，為什麼卻要對為自己出生入死的衝鋒隊痛下殺手呢？

首先是羅姆極度膨脹的權力慾。隨著希特勒政治地位的不斷高升，作為希特勒親軍頭目的羅姆地位也在不斷升高，與此伴隨的就是其極度膨脹的權力慾。到了1933年底，羅姆麾下的衝鋒隊成員已經猛增到了450萬人，擁有如此龐大的軍隊的羅姆非但沒有滿足，反而繼續謀求擴張，並將手伸向了國防部的實權位置以及控制國防軍的軍火庫，甚至向希特勒提出要將當時德國最強的衝鋒隊、國防軍、黨衛隊進行整合，由自己統帥，此舉引發了希特勒的強烈不滿。

其次就是其狂妄、桀驁不馴的性格受到了當時幾乎所有德國高層的反感。國防部長勃洛姆堡向希特勒建議要警惕羅姆；想當衝鋒隊參謀長的盧策對羅姆更是恨之入骨；深受希特勒信賴的政軍領袖戈林認為羅姆要和他爭奪未來國防部總司令之位；黨衛軍頭目希姆萊跟衝鋒隊水火不容；而羅姆想要兼併國防軍的想法更是使得軍方與他勢不兩立。

最後就是過激的軍事行動了。1934年6月，經黨衛軍監控，希特勒接到舉報，發現羅姆從國外購進了大批武器，並把這些武器分都分發給了衝鋒隊。羅姆還用重機槍裝備了一支規模龐大的特別警衛隊，他還突然深入各地，組織衝鋒隊舉行了大規模的戰鬥演習，並聲稱第二次革命即將來臨。

其實羅姆的本意是想給希特勒施加點壓力，迫使希特勒答應給予他所想要的權位，但是此舉卻徹底激怒了希特勒，最終使得希特勒舉起了屠刀，對準了昔日自己最親密的戰友。