遼金時的漠北遊牧民族（乃蠻部）首領“太陽汗”，此人為人驕縱狂恣。該時期乃蠻部（突厥）已很強大，已建立起國家機構，並擁有精良、龐大的軍隊，經常同臨近部族發生戰爭。

太陽汗

在成吉思汗統一大業上，兩次出征都無法戰勝乃蠻部，回營後召見眾臣，說道：“乃蠻部乃大部落，我部攻佔他，不是黑虎攔路，就是白鹿擋道，看來不可草率，需謀良策才是。”事後眾人聚餐時，忽然空中飄來一道黃綢，落在蒙古包前，上面寫著“踢出骸骨，見耳則進”八個硃紅大字，成吉思汗大喜，向眾臣說：“天助我也！”這時，本部大臣木華黎正啃到一個牛骸骨，隨即獻到大汗面前。成吉思汗在蒙古包前一腳將牛骸骨踢出一箭之地，結果一看不是“耳”。眾人不語，大汗決定按兵不動。連續三天，都是如此，成吉思汗只好耐心等待。第四天，在蒙古包前又擺了祭壇，成吉思汗向天三拜九叩，然後將牛骸骨一腳踢出三箭之地，果然踢出個“耳”。訊息傳開，整個部落都知道軍士要出征了，有的唱起“祭天歌”，有的跳起“安岱舞”，軍士們紛紛整裝待發。

成吉思汗

再說，太陽汗見成吉思汗兩次攻城都半路而退，曾懷疑有詐，不敢妄動，因此又繼續埋伏了三天，仍未見大影。於是，太陽汗笑道：“鐵木真（成吉思汗的名字）橫行一時，對我卻如此膽怯，可算鼠輩之流。我乃蠻部已是威震天下，豈有不懼之理。”說完哈哈大笑，傳出命令，立即回營，休整三天。然而，幾乎在同一時間，成吉思汗的蒙古軍，列成龍蛇陣，如同猛虎下山，直插阿爾泰山，一舉攻佔了乃蠻部。接著，成吉思汗又乘勝出擊，統一了漠北草原各部。

這次出征，可以說出師得法，最後凱旋。為了紀念這次出征的成功，把牛髕骨的“耳”用血染成紅色，表示這是永生之火，成功的象徵。從此，蒙古人在漫長的歷史長河中，逐漸地把這種祈禱成功的活動，變成了純粹的體育活動，每年都要舉行踢牛髕骨的活動。由於人們把整個的牛髕骨都染上了紅色，所以這項體育活動就叫做“踢烏蘭”。