湯陰縣岳飛廟中的周侗雕像

公元1040年，一個姓周的男孩出生陝西潼關，其父母為其取名周侗、字光祖。據說，周侗是三國時期姜維的後人，曾入少林寺、做過譚正芳的徒弟。譚正芳是正宗少林武師。周侗從譚正芳處得到少林武術真傳，後又和大師兄、拳術大師金臺學習拳法。

民間一直有“王不過項，力不過霸，將不過李，拳不過金”的說法，這個說法中的四個人分別是：項羽、李元霸、李存孝、金臺。由此可見金臺的拳術之精。

周侗成年後遇到了包拯，被引薦入官場，並任職於御拳館，是“天地人”三個位置中天字級別的老師。周侗精通多門武功，尤其擅長槍法，人稱“槍神”；周侗棍、槍戳腳等是其武學代表作。箭術上，周侗也是登峰造極、百發百中；此外，他還結合五行拳和動物十二形拳，創立了天下無敵的周侗拳。

周侗約生活在1040—1119年間，稱“陝西大俠鐵臂膀周侗”，又稱“鎮八方忠義大俠”。據稱，許多梁山好漢都是他的徒弟，如“馬上林沖，馬下武松”。

周侗在連環畫中的形象

林沖在連環畫中的形象

具體說來，被認為是周侗徒弟的《水滸傳》人物有：

第一個徒弟孫立。

孫立的綽號“病尉遲”；尉遲指的唐朝開國名將尉遲恭，“病尉遲”的意思“賽過尉遲恭”。

第二個徒弟欒延玉。

祝家莊的師爺，善使鐵棒，人稱“鐵棒欒廷玉”。

第三個徒弟盧俊義。

武藝高強，棍棒天下無雙，綽號“玉麒麟”。

第四個徒弟林沖。

林沖人稱“豹子頭”，擔任八十萬禁軍教頭；這個職務就是繼承周侗的。

第五個徒弟史文恭。

史文恭以毒箭射殺晁蓋，成為梁山公敵。

第六個徒弟武松。

殺嫂為兄報仇後，曾穿行者衣服掩飾，故人稱“行者”。武松是周侗一個不記名的徒弟。當初，武松送虎骨膏到京師時結識周侗，接受了周侗的一些指點，如鴛鴦腿等。二人交往時間太短，僅兩個月武松就拜別周侗回鄉，此後再未得相見，但是他跟隨周侗入御拳館的遊歷，使其在拳腳上的功夫大長。

西門慶在獅子樓擺出“金貓捕鼠”的絕技時，武松雖然不知破法，卻識得厲害，最終，用周侗傳授他的鴛鴦腿，也是武松的殺手鐧，鬥殺了西門慶。後來，該技法也被武松傳給了“金眼彪”施恩，成了施恩的看家功夫。

與武松類似，魯智深也是周侗的不記名的徒弟。“花和尚”在五臺山遇到周侗，得其傳授一套禪杖，後來在步軍數第一。類似，“金槍手”徐寧也得周侗老先生傳授。

武松在連環畫中的形象

岳飛在連環畫中的形象

周侗還有一個著名的弟子，那就是岳飛。

岳飛是周侗的關門弟子、也是義子。當時，周侗晚年辭官養老，偶遇岳飛；見其家境貧困，仍在岳母教導下學寫字，頗為感動；遂將岳飛收為義子，並把自己畢生所學傳授與他，包括排兵佈陣之法。

在正史中，周侗記做“周同”。《宋史·岳飛列傳》記：“（岳飛）學射於周同，盡其術，能左右射。同死，朔望設祭於其冢。”這段內容，其實來自於岳飛的孫子，其三兒子嶽霖的兒子岳珂。岳珂是一位一位詩人，也是史學家。嶽霖生前多方蒐集父親遺事，並於臨終前交代岳珂完成岳飛的傳記。岳珂在此基礎上編成《鄂國金佗稡編》28卷、《續編》30卷。

岳珂筆下《金佗稡編》卷四《鄂王行實編年》描寫過周同的一節弓術課：

嘗學射於鄉豪周同。一日，同集眾射，自眩其能，連中的者三矢，指以示先臣（指岳飛。如去注），曰：『如此而後可以言射矣。』

先臣謝曰：『請試之。』引弓一發，破其筈，再發又中。同大驚，遂以其所愛弓二贈先臣。後先臣益自練習，能左右射，隨發輒中。及為將，亦以教士卒，由是軍中皆善左右射，屢以是破賊鋒……

同與先臣別，未幾而死。先臣往吊其墓，悲慟不已。每朔望則鬻一衣，設卮酒鼎肉於同冢上，奠之而泣……

裴錫榮、李英昂所著《河南正宗形意拳》中說，戴龍邦大師“於乾隆十五年為‘六合拳’作序雲：‘岳飛當童子時，受業於周侗師，精通槍法，以槍為拳，立法以教將佐，名曰意拳。“

根據上面的記載，周侗是岳飛的師傅應該沒有異議，但是他收盧俊義、林沖、史文恭、武松為徒的事情、學界尚存在爭議。