明朝設立了錦衣衛、東廠、西廠、內行廠等特務機構，清朝把這些特務機構都給取消了。那麼清朝為什麼會取消這樣的特務機構呢？清朝有沒有自己的特務機構呢？

其實，對於皇權制社會的皇帝來說，特務機構是必須要有的。為什麼必須要有呢？

一是皇帝的資訊被嚴重堵塞。皇帝身處深宮之中，他想要了解天下的真實情況，是非常困難的。從大臣那裡傳上來的資訊，都是帶著各種目的，都是被嚴重變形了的。如果皇帝想親自去民間瞭解，也辦不到。皇帝要出行，必須浩浩蕩蕩，沒有浩浩蕩蕩，就沒有皇家的威儀。而且，地方上在很早就已經做好了充分的準備。別說皇帝出行，我們看《紅樓夢》中元妃省親，這只不過是一個后妃，場面也特別大。既然皇帝出行，陣勢很大，他的身邊前呼後擁。這樣一來，皇帝和周圍就嚴重隔絕起來，連一隻蒼蠅可能都飛不到皇帝面前，這和在皇宮中有什麼區別，皇帝又如何能夠獲得真實情況呢？

我們在一些電視劇裡，會看過皇帝微服私訪的橋段。但其實這是不可能的。皇帝的威儀何在？皇帝的安全何在？所有這些，都是現代人的臆想。

二是皇帝要對百官構成威懾。皇帝之所以需要特務，還有一個重要的原因，就是皇帝要想辦法讓百官害怕。古代大臣們上的奏摺，大都是明折。也就是說，這些奏摺是要在朝堂上公佈的，是要大家都瞭解的。因此，大臣們在上奏摺的時候，表面上是上給皇帝看，事實上也是上給其他的大臣看的。這種明折，就沒有什麼秘密可言。

但是，皇帝還需要另一種奏摺，一種只給皇帝看，不給大臣們看的奏摺。皇帝手中有這樣的奏摺，大臣們就會想，是不是有奏摺在說自己呀。畢竟這樣的奏摺給皇帝了，皇帝不一定給大臣看。這樣，很可能就有把柄捏在皇帝手裡，大臣們就會很害怕，他們的行為舉止，就會有所收斂。

總之，在皇權社會里，由於有特務組織，對於鞏固皇權制度，確實是有很大好處的。

明清兩代是中國皇權社會發展的最高峰。明清兩代的皇帝，想要把皇帝集權的制度做到最大，特務組織對於他們來說，就是至關重要的。也正是如此，明朝才會出現錦衣衛、東廠、西廠、內行廠這樣的特務組織。

但是，明朝的錦衣衛和東廠、西廠這些機構，實在太臭名昭著了。他們乾的壞事實在是太多了。而且，廠位的高官，主要是由太監來擔任的。太監掌控朝政，也是造成明朝最終走向衰敗和滅亡的一個非常重要的原因。

清朝建立後，吸取了明朝的教訓，他們嚴格限制太監，堅決不准許太監干政。既然不允許太監干政，因此主要由太監組成的錦衣衛以及東廠、西廠等，就不可能存在了。

同時，一個臭名昭著的機構再出現，風評也會非常差。

但是，雖然廠位在清朝沒有了，但並不表明清朝也沒有特務制度。

前面我們已經說了，如果沒有特務制度，一方面皇帝是無法獲得更有效的資訊，另一方面皇帝也無法對大臣構成巨大的威懾力。所以，清朝的特務制度，事實上也肯定是存在的。

清朝一開始並沒有專門的特務機構。不過，皇帝會派出很多的密探，到各個州府去打探訊息。由於清朝本身是從奴隸社會直接走過來的，因此主僕關係一直存在。皇帝派出的這些密探，大多是一些包衣。他們作為皇帝的僕人，會把打探來的訊息，直接傳遞到皇帝那裡。這種制度，就是清朝有名的“密摺制度”。

康熙、雍正、乾隆年間，皇帝還規定，地方官員要定期向皇帝上密摺。而且所上的密摺，不能是大路貨，必須是真正的秘密。如果是大路貨，是要受到處罰的。

另外，清朝其實也有一些變相的特務機構。清朝皇帝最不放心的地方，就是江浙一帶。因為這裡曾經是“反清復明”的大本營，對清朝不滿的人特別多。因此，清朝便在江寧、蘇州、杭州三個地方，設定了“江南三織造署”。比如曹雪芹的爺爺曹寅就曾負責江寧織造。這些所謂的織造，不僅僅幫皇帝織，幫皇帝造，同時還是皇帝的三個秘密情報站，給皇帝收集了不少情報。

總之，清朝雖然廠位機構，但是其特務制度，其實比明朝還更嚴重。由於皇帝要求官員們上奏的密摺必須定時，還必須要有特異性，所以，實在找不到的時候，這些官員就羅織編造，誣告的風氣就大肆流行，清朝的很多文字獄，都是因為這樣的捕風捉影形成的。可以說，造成了很多冤案，嚴重敗壞了社會風氣。

（參考資料：《清史稿》等）