自中唐以來，傳統兩大都城長安和洛陽由於飽受戰火摧殘，宮闕損害嚴重，逐漸喪失了成為都城的資格。而相反開封城由於便捷的漕運，使得其經濟政治文化，都得到了全面且迅速的發展，所以趙宋就將其選作了都城。

然而，由於開封地處黃河中下游平原地區，地勢平坦開闊，周圍無山川之險，可以說一旦敵軍攻來，宋軍所能賴以依靠的只有孤零零的城池而已。所以，趙宋在定都開封之後，就必定會著重構建一套堅固的城池防禦系統。

這套防禦系統主要包括了以下三個部分：一是對北方的防禦區進行建設；二是京畿核心區的防禦；三是皇城的防禦。

首先針對第一部分北方的防禦區，主要包括河北、河東、陝西這三路，而其中河北路，直面遼軍，是重中之重！

當時的河北路擁有著大量的山川、湖泊和沼澤，北宋為了在這裡構建防禦體系，便將這些都相連起來，猶如一道水上長城，成為了一道阻礙遼軍騎兵前進的重要防線。

隨後又在河北路的滄州、霸州、雄州一帶，專植榆柳，大力營造林帶，並禁止砍伐，又如同一道綠色長城那般，成為阻礙遼軍騎兵前進的第二道防線。

其次，開封城自身的城防建設就顯得極為講究！它主要由外城、內城以及皇城之三部位組成，高牆、深壕和馬面隨處可見，最具特點的是北宋還在邊城外面增設了甕城、護城河以及吊橋這種東西。

當時開封外城一共有十二座城門，每座城門都配備有翁城，用於增強城門的防守。城牆上面還分佈有大量的角樓，避免城牆出現瞭望死角。

這些東西的存在，都展現了北宋開封城的城防體系是十分完備了。可是老話說得好，固國不以山河之險，城防之堅。北宋的末期，還是由於其腐爛的軍隊戰鬥力和政治能力，導致被金軍一舉攻破了城池，造成了靖康之恥。