在中國歷史上曾經發生過四次特大書畫文物被毀滅的慘案，包括南北朝梁元帝蕭繹焚燒書畫案、隋朝大運河書畫沉船案、唐朝砥柱書畫沉船案和民國小白樓文物浩劫案，是我國文物史上觸目驚心的往事。

1924年12月24日，清朝最後一位皇帝宣統帝被驅逐出宮，溥儀帶走了大量國家級文物後躲進了日本公使館。1932年，在日本人的攛掇下，溥儀從天津潛逃到東北，在長春成立了傀儡政權偽滿洲國。而溥儀從故宮中帶出來的大量法書名畫、宋元善本被放在了偽滿皇宮的小白樓中。1945年8月，日本戰敗投降，溥儀逃離偽滿皇宮。而守衛皇宮的禁衛隊士兵推開了小白樓的門，他們開始了哄搶名畫，在哄搶中，北宋大畫家李公麟的《三馬圖》被撕成了三截，米芾的《苕溪試卷》、范仲淹的《二札貼》都成了殘本，明代七米長的《萬松圖》在撕碎後被燒成了灰燼。就這樣，小白樓被洗劫一空，偽滿國兵的手中基本上都有幾幅搶來的字畫，只是他們無法判斷字畫到底值多少錢。

小白樓被洗劫一空後，市場就繁榮了起來，大量字畫珍品在東三省的文物市場成批次的賤賣，有的為了賣個好價錢跑到北京琉璃廠尋找大買家，讓北京古董商們震驚的是，幾乎件件都是歷史上赫赫有名的國寶重器，比如歷史上存世最古老的畫卷隋代展子虔《遊春圖》、傳世最早的書法作品西晉陸機《平復帖》等等。

“黃金易得，國寶無二”，上世紀五六十年代的文物市場出現了“群雄逐鹿”的現象，從小白樓流落出來的文物成為北京、天津、上海、瀋陽古玩商人獵奪的物件，北京琉璃廠的老闆們甚至組團到東北掃貨，文物界的專屬名詞東北貨由此流傳開來。

在搶救小白樓散佚書畫的過程中，許多收藏家一擲千金只求一字一畫，到最後又慷慨贈予國家，其中首當其衝的就是大收藏家張伯駒先生，比如在1954年隋代展子虔存世名作《遊春從東北流回北京琉璃廠後，張伯駒將其價格從800兩黃金砍成200兩，為此剛遭了綁架之災的張伯駒不得不出賣房產，其夫人潘素也將首飾變賣才湊足。1956年，張伯駒將此畫捐給故宮博物院。而諷刺的是，後來年逾古稀的張伯駒被打成反革命家產抄沒，出於求生的本能他找人四下幫忙，希望能在文史館謀一份差事，終究不得。

小白樓中的名畫名帖有的毀於大火，有的流散民間，有的回到了各大博物館中，有的流散海內外，溥儀帶寶出宮所導致的故宮文物最大的一次流失，是中國文物史上的巨大浩劫。