導讀：白起初掌軍權，就立下大功，隨後一發不可收拾，成為秦國最重要的軍事將領。但是，所謂“成也蕭何，敗也蕭何”，因魏冉賞識而快速串升的白起，也因為魏冉的失勢而被秦王冷藏。

白起初掌軍權，就迅速崛起

魏冉長期手握朝政大權，越來越居功自大，行事越來越獨斷專行。公元前284年，燕、韓、趙、魏、秦五國聯合攻齊。在這次戰爭中，秦國獲得了齊國一個名叫陶邑的地方。陶邑當時享有“天下之中”的美譽，是當時有名的經濟大都會，經濟繁榮程度，幾乎超過了所有的城市。

魏冉早就看上了這塊寶地，於是便讓秦昭襄王將陶邑賜予自己作為封地。獲得陶邑後，魏冉便常常想要發展擴大自己的封地，常常以秦國的東征為名，假公濟私。

秦昭襄王32年，也就是公元前275年，魏冉率軍攻破魏國，很快就逼近魏國的都城大梁。就在這時，魏國大夫須賈找到魏冉進行遊說，希望秦國能放棄攻打大梁。並願意拿出上絳、安邑兩座與陶邑相鄰的城池獻給秦國。

結果，魏冉果然下令退兵，放棄了圍攻大梁。同時向秦昭襄王回覆，秦軍長線作戰，已經精疲力盡，無力再攻克大梁都城。很快，嬴稷的奏疏上呈到嬴稷面前，引起嬴稷勃然大怒。秦昭襄王雖然對魏冉放棄唾手可得的大梁十分不滿，但也毫無辦法。

魏冉受賄，下令秦軍退兵

然而，秦軍退兵後，須賈卻並沒有兌現私下與魏冉定下的承諾，反而與齊國交好。魏冉發現自己被騙後十分憤怒，於公元前273年，再次攻打趙國。魏冉在這次攻打趙國時，派出了白起。白起率軍在華陽城大敗敵軍，斬首十萬人，接連奪取了魏國的幾座城池。

可見魏冉對魏國的打與不打，完全是為了自己私利。據《韓非子》記載，當時天下人都知道，“穰侯用一國之兵而欲以成兩國之功”。而白起作為秦國指揮官，得聽命於相國魏冉。各國都知道，魏冉是秦國的權臣，所以在與秦國的外交政策往往都會找魏冉商量。

很多說客還帶來大量金銀賄賂他，或者讓在秦國朝廷做官的客卿私下結交魏冉。最後，魏然竟然積累了富可敵國的財富。《史記》曾形容他的財富為，“穰侯之富，富於王室”。也就是說，當時魏冉的財富甚至超過了秦昭襄王嬴稷。

但嬴稷對魏冉沒有辦法，一來，他身為國相控制了秦國的朝政，而白起又掌控了秦國的兵權。嬴稷三十多年來，一直無法真正掌握軍權，但他也一直暗暗培養自己在朝中的勢力。這其中，他曾經嘗試三次罷免魏冉的丞相之位，想要剷除其勢力。

嬴稷對魏冉也是一點辦法沒有

然而，嬴稷並沒有找到一個能夠代替魏冉的合適人選。秦國想要順利東征，始終離不開魏冉，及他的政治集團。當時，魏冉不僅培養了白起，秦惠文王時期的司馬錯，和秦武王時期的任庇。這些都是秦國的重要將領，也都投靠了魏冉，很多是直接聽命於他。

最後，贏稷只好無奈再請他回來擔任丞相。就在嬴稷當秦王的第三十五年，他終於遇到了一個幫助他抗衡魏冉的人，這個人就是後來的秦國丞相范雎。范雎原本是魏國大夫須賈的一個門客，不幸得罪魏國宰相，被打個半死，他一直想要出人頭地，伺機報仇。

落魄的范雎得知秦國使者王稽出使魏國，嬴稷在秦國的尷尬處境早已傳遍了六國。范雎知道這是自己的機會，於是想盡辦法接近王稽，並向王稽表達了願意輔佐秦王。王稽也覺得范雎是一位賢才，便同意將他帶回去獻給嬴稷。

就這樣，范雎逃出了魏國，保住了一條命。而很快，他就有了得到嬴稷重用的機會。秦昭襄王36年，秦國客卿灶向魏冉獻上一條建議，那就是再次舉兵攻打齊國。如果打敗的齊國，他的封地陶邑就會發展成為萬乘大國。而魏冉也將擁有春秋五霸一樣的地位。

魏冉又被秦王請回來主持朝政

這個建議正好符合魏冉的貪念。於是，他再次向秦昭襄王以東征為名，出兵齊國，攻打下離陶邑很近的齊國剛、壽兩城。並讓秦昭襄王將這兩塊地分封給他。魏冉的打算，其實大家都看得清，一旦他的計劃成功，那麼，嬴稷就很難遏制魏冉。

而這個時候，范雎抓準時機給嬴稷寫了一封信。信中，范雎說，他一直在秦國等待為秦王解憂。他有實現秦國一統天下的辦法，希望求見嬴稷一面詳談。如果談話沒有效果，他寧願受死刑。秦昭襄王嬴稷，看完信後，抱著死馬當活馬醫的心態，同意接見范雎。

嬴稷見到范雎，親自下車上前迎接范雎，甚至在范雎面前跪下了。范雎見嬴稷作為一個秦國的王，對自己是如此禮遇，立馬跪拜，也打定主意，押寶嬴稷。很快，范雎就為嬴稷設計解決方案。他讓嬴稷以魏國路途遙遠為由，否定魏冉要秦軍越過韓國、魏國，去攻打齊國的剛壽兩城的計劃。而採取遠交近攻，改為攻打與秦國相鄰的韓國和魏國。

在朝堂之上，范雎據理力爭，他原本就才學過人，能說善變。所以，在朝堂上說的魏冉沒有辦法，最後只能被迫同意。在魏冉看來，嬴稷並沒有合適的主將，根本沒辦法實行他們的計劃。

范雎在朝堂上和魏冉辯論

但是，范雎早料到魏冉的算盤，而他早想好了人選，那就是百戰百勝的白起。此時的白起，並沒有站在魏冉的立場，找原因拒絕出征。其實對白起來說，他忠誠的物件是秦國，是他自己內心求勝的渴望。

白起一出馬，就攻打下兩個城池。這場勝仗一舉扭轉嬴稷在朝中的地位，嬴稷也意識到白起並非完全聽命於魏冉，他忠於的是大秦。有了這個判斷，摸清了白起的立場，他在范雎的支援下不再害怕失去魏冉。

於是，下令將魏冉趕出咸陽城，並下令魏冉永世不得出封地，違令者，殺無赦。朝中，原先依附於魏冉的一干大臣，見嬴稷羽翼豐滿，紛紛選擇自保，與魏冉劃清界限。一代秦相就此失勢，不久之後，死在了封地。范雎接替魏冉的位置成為了丞相，被封為應侯。

魏冉失勢，嬴稷將他在朝中勢力也幾乎剷除殆盡。但是，對於白起，嬴稷始終舉棋不定。當時，嬴稷並沒有將白起一起處置，很大原因應該是為了維持秦國軍隊穩定，嬴稷也害怕。如果處罰了白起，萬一他發起了軍事叛亂，自己還一時無法掌控整個軍事，會對他的政權造成很大的威脅。嬴稷於是決定，採用較為緩和的方式奪取白起的軍權。

魏冉失勢，朝中勢力幾乎被剷除殆盡

白起對秦國很忠誠，並沒有做出直接違抗嬴稷的事情，而且他的威望也很高。因為始終忌憚白起，嬴稷開始在軍中大肆啟用新人將領。在隨後秦國對各國的戰役中，逐漸用自己培養的年輕將領，對白起還是讓他繼續享受武安君的高階軍事職務。不過，此後的整整九年，白起幾乎沒有在帶兵打過仗。