英國《獨立報》網站近日刊文分析美國海軍為何取消電磁軌道炮的研發，稱部分原因是美國五角大樓希望集中精力研究高超高音速導彈以趕上中俄，導致可用於軌道炮專案的資金不足。

文章稱，美國海軍此前曾花了十多年時間開發電磁軌道炮，並曾考慮將它們安裝在朱姆沃爾特級驅逐艦上，這種火炮的彈丸速度可以達到音速的7倍。

但美國五角大樓正在將注意力轉向高超音速導彈，以跟上中國和俄羅斯的步伐，美國海軍也從其最新的預算提案中削減了用於軌道炮研究的資金。

“目前，電磁軌道炮已經死了，”諮詢公司 Avascent Group 的國防分析師馬修·卡里斯（Matthew Caris）說。他表示，資金的取消表明，與高超音速導彈相比，海軍看到了該技術實用化方面的挑戰以及彈丸射程的不足。

美國海軍發言人考特尼·卡拉漢說，海軍決定在年底中止研究這種武器，為高超音速導彈、鐳射等定向能系統和電子戰系統騰出資源。她說，在測試期間收集的資訊將被保留，以備海軍研究辦公室希望在未來從中斷的地方繼續工作。

哈德遜研究所的分析師布萊恩·克拉克 （Bryan Clark） 表示，總的來說，美國海軍在電磁軌道炮的研發上花費了大約5億美元。

透過原型測試，該技術已經接近於在21世紀實現從科幻小說到現實的飛躍。與“靈巧炸彈”和導彈相比，這種概念有可能以便宜的價格提供一種有效的武器。

但是這種武器也有很多問題，其中包括在測試中體現出來的大約 110 英里的射程。這意味著一艘海軍艦艇如果不讓自己處於敵方導彈的攻擊範圍內，就無法使用該炮（譯者注：現代反艦導彈射程早就達到了幾百至上千公里）。克拉克說，它在導彈防禦方面的作用也受到射程和射速的限制。

國防分析師諾曼·弗裡德曼表示，電磁軌道炮一直存在一個重大障礙：由於平行軌道或者說“導體”受到強大電流和磁力的影響，在數次射擊後就可能會損壞。

克拉克說，普通的火炮可以發射大約600次之後才需要換炮管，但是在發射大約十幾二十次後，軌道炮原型上的炮管就得換了。

文章稱，作為替代，美國海軍正在尋求軌道炮的分支技術，即一種可以從現有的火炮系統發射的超高速射彈。