春秋戰國時期是中國古代著名的戰亂時期。由於周王室權威的削弱，原本只為中央帝國守護的諸侯國開始互相攻擊。周天子，最初的名義上的帝主，被遺忘了。

一百年後，孫子的後代孫臏也有很高的軍事造詣，但孫臏和龐涓更是被談論。在兄弟倆的故事中，龐涓因為嫉妒孫臏的才能，刺傷了孫臏的臉，挖了他的膝蓋骨，使他以前的同學幾乎成了廢物了。那麼孫臏最後是怎麼報復他的呢？

戰國中期，孫臏出生於阿鄄，也就是今天的山東省菏澤鄄城縣。有人說他的祖先是魏國的公子，但更為公認的理論是孫武，他也是一位偉大的軍事戰略家。簡言之，據史記說，孫臏年輕時曾與龐涓一起學習兵法，當時他在東周諸國，他們安排著名的隱士鬼谷子當老師。唐涓很快就成為魏國的將軍，但孫臏當時還沒有找到立足點。為了防止比自己強的孫臏給自己蒙上陰影，龐涓先假裝邀請孫臏做客。孫臏在接到龐涓的邀請後，不假思索地來到了魏國，龐涓利用自己的身份和地位為其編造了罪名，並對其進行了依法懲處。關於孫臏遭受的酷刑有兩種說法。更傳統的說法是，他是從膝蓋骨中挖出的，因為髕骨這個詞的常見疾病是指膝蓋骨。

但是另外一種觀點認為，孫臏應該直接從斷腳的字面意思來理解，所以孫臏被直接切斷了雙腳。簡言之，被龐涓傷害的孫臏不能自由行走，他臉上象徵犯罪的文字讓他從此不敢出門與人見面。然而，孫臏比龐涓想象的更強大，齊國的一位特使被派往魏國的首都大梁。孫臏試圖與他取得聯絡。經過一番交談，信使覺得孫臏的確是個天才，於是把他帶回了齊國。

來到齊國後，精通兵法的孫臏很快受到田忌將軍的賞識，成為他的門客。接到齊軍直接攻擊大梁的訊息後，龐涓吸取了上次的教訓，在裝完所有的食物後，帶領軍隊有序地回到防禦線。然而，當他看到齊軍路線上的烹飪規模越來越小時，他立刻認為齊國的軍隊已經被打敗了。因此，欣喜若狂的龐涓忘記了先人們的教誨，帶領精銳騎兵加速追擊，準備讓孫臏徹底消失於世。

孫臏料到龐涓會落入陷阱，於是考慮地形，提前估計時間，最後選擇在狹窄的馬陵設下伏擊。當龐涓到達馬陵時，他被齊軍的弓弩手困住了。射殺了所有的軍隊和馬匹。最後，龐涓，知道他無法返回了，最後自殺了。孫臏打敗了剩下的魏軍，從魏國奪取了霸王地位。孫臏對龐涓的報復一般有三點：一是逼迫龐涓自殺，二是攻擊齊國，三是批評龐涓的險惡用心。