不僅封建專制時代會有暴君、酷吏，只要專制、集權制度存在，暴君、酷吏就會不絕如縷。如納粹的希特勒和黨衛軍頭子希姆萊、“蓋世太保”頭子海德里希；如紅色高棉的波爾布特和他的打手，有“屠夫”之稱的獨腿將軍塔莫，紅色高棉秘密警察頭子杜克。其中，最著名、最令人聞風喪膽的非斯大林和他的三隻鷹犬雅哥達、葉若夫、貝利亞莫屬。

先說雅哥達。此人於1934年任內務人民委員。履任沒幾天，他便直接參與了第一次大清洗運動。他在除斯大林外的每個政治局委員和人民委員家中安裝了竊聽器，在全國逮捕了數以百萬計的“政治犯”。他還策劃了“第一次莫斯科審判”，將與列寧一起締造了布林什維克黨的領袖人物、當時身為政治局委員的加米涅夫、季諾維也夫等16人處以死刑，並親自“監斬”。按說，此人這麼能幹，應該得到主子的獎賞了，但結果恰恰相反。斯大林仍然對他“沒有能非常及時地揭露人民的敵人”感到不滿，突然於1937年4月下令將其逮捕，並於次年將其槍斃。

繼雅哥達之後擔任內務人民委員的是葉若夫。此人的突出特點是“對領袖的無條件的忠誠和百依百順”。他上任後，大清洗運動更為猛烈，號稱“葉若夫旋風”。他首先在內務部內部開始大清洗，將大批知道一點“第一次莫斯科審判”內幕的內務部幹部槍斃掉，然後開始了第二次全國大清洗，並導演了“第二次莫斯科審判”，槍斃了圖哈切夫斯基元帥在內的大批黨政軍元勳。1938年，葉若夫又導演了“第三次莫斯科審判”，槍斃了布哈林等五十餘位前蘇聯領導人。

葉若夫意猶未盡，又擬了3831份準備槍斃的社會各界著名人士的名單，呈給斯大林後，斯大林很高興地批准了。就在葉若夫志得意滿之時，斯大林突然於年底撤銷了他的職務。1939年初，葉若夫被捕，過了一年便被處死了。這個口口聲聲“熱愛斯大林勝過熱愛自己的生命”的人至死也沒明白為什麼突然被主子跟捻臭蟲一樣捻了個粉身碎骨。

接替葉若夫的，是臭名昭著的貝利亞。

與雅格達、葉若夫相比，貝利亞在位的時間最長，執掌內務部十餘年。斯大林死後，赫魯曉夫即聯合當時斯大林的繼承者馬林科夫以及其他政治局委員，以迅雷不及掩耳之勢逮捕了貝利亞，並於當年將貝利亞及其幾個親信執行死刑。

以陷害無辜為職業的三個魔頭最終也都被自己效力的政權吞噬了，這是他們助紂為虐、為虎作倀的下場。在主子眼中，這類人只不過是工具而已。當他們知道了太多的主子見不得人的東西之後，被滅口是其必然結局。