1206年，成吉思汗鐵木真滅掉草原各部落統一漠北後在斡難河建立了蒙古帝國，其軍強悍之極兵鋒所指屠戮各方，西遼、西夏、花剌子模、東夏、金等國相繼滅亡，成吉思汗也在滅西夏途中病逝時年66歲，而大宋國也在苟且中繼續支撐著。

1258年，蒙哥汗、其弟忽必烈和大將兀良合臺分三路大舉進攻南宋，然而蒙古人的滅絕性殺戮引得南宋軍民團結一心抗拒蒙古入侵，1259年8月11日，蒙哥在合州釣魚山重傷而死，享年五十歲，其弟忽必烈經過一番廝殺成功登基為蒙古大汗。

大理國是白族人段氏在雲南建立的國家，歷經三百餘年，其國勢已經衰落，只要滅掉大理，蒙古軍隊就可以從這裡繞到南宋後方，整個南宋都將暴露在蒙古人眼前。

1235年，忽必烈率領10萬大軍，分兵三路進攻大理國，所謂——千里奔襲、出奇制勝。1254年秋，兀良合臺率軍攻佔押赤城（今昆明），俘降段興智，繼以段氏領所部兵2萬為先鋒，攻克未投城寨，佔領大理全境，最終蒙古人把雲南納入了元朝版圖。忽必烈對南宋國實現戰略包圍，後院起火的南宋在風雨飄搖中滅亡了。

忽必烈佔領雲南後在通海境內曲陀關建立了“臨安、廣西、元江等處宣慰司都元帥府”，在河西鎮的曲陀關、大寨及今九街鄉的韃靼營駐紮了大量蒙古軍，隨著時代的變遷大量蒙古人在明後逐漸融入其他民族中，現在的通海興蒙鄉成為了現今蒙古人主要的居住地，這個馬背上的民族成為通海杞麓湖上撐船捕魚的魚夫，圍湖墾田的農夫。

雲南的蒙古人在750多年的歷史變遷中，依然保持著勤勞、勇敢、誠實、善良、好客的民族傳統，獨具特色的“那達慕”節依然在這裡盛行。