陳長興傳下來的拳論有《太極拳十大要論》、《太極拳戰鬥篇》、《用武要言》、《太極拳總歌》等，《用武要言》是其中重要篇章。據說陳長興在祖傳七個套路的基礎上，將拳法套路由博歸約，進行了精煉歸納，創編造出現在的陳式太極拳一路、二路 （又名炮捶），後人把他創編的拳架稱為老架 （大架）。

《用武要言》裡的多數內容在少林拳譜和形意拳譜中都能找到，可見源頭是相同的。透過《用武要言》的內容，可推測早期太極拳的技擊風格，從而可以大概推斷一下作為外姓徒弟之一（同期還有永年同鄉李伯魁）、後來有“楊無敵”稱號的楊露禪當年學到些什麼？

《用武要言》開篇就說：“要訣雲：捶自心出，拳隨意發。總要知己知彼，隨機應變。心氣一發，四肢皆動。足起有地，動轉有位。或粘而遊，或連而隨；或騰而閃，或摺而空；或掤而捋，或擠而捺。拳打五尺以內，三尺以外；遠不發肘，近不發手。無論前後左右，一步一捶。遇敵以得人為準，以不見形為妙！”

另摘錄一些語句如下：拳術如戰術：擊其無備，襲其不意；乘擊而襲，乘襲而擊。虛而實之，實而虛之；避實擊虛，取本求末。出遇眾圍，如生龍活虎之狀；逢擊單敵，似巨炮直轟之勢。

戰鬥篇雲：擊手勇猛，不當擊梢，迎面取中堂；搶上搶下勢如虎，類似鷹鷂下雞場。翻江潑海不須忙，丹鳳朝陽最為強；雲被日月天交地，武藝相爭見短長。

人云：心如火藥手如彈，靈機一動鳥難逃。身似弓弦手似箭，弦響鳥落現奇。起手如閃電，電閃不及合眸；擊敵如迅雷，雷發不及掩耳。左過右來，右過左來。手從心內發，落向前面落。力從足上起，足起猶火作。

發身要鷹揚猛勇，潑辣大膽，機智連環，勿畏懼遲疑。如關臨白馬，趙臨長坂。神威凜凜，波開浪裂。靜如山嶽，動如雷發。

戰鬥篇雲：善擊者，先看步位，後下手勢。上打咽喉下打陰，左右兩肋並中心。前打一丈不為遠，近打只在一寸間。

通篇《用武要言》火藥味十足，戰鬥氣息濃厚，一篇殺伐之氣。若把《用武要言》和王宗嶽的太極拳論相比，簡直是天壤之別。可見楊露禪當年所學，和後期在京所教還是區別很大，無論拳技還是理論都不可同日而語！到了第三代楊澄甫，大概太極拳已經面目全非，或者說是脫胎換骨了！