唐玄宗在位期間，由於他昏聵不明，任用奸邪，沉湎酒色不能自拔，導致強盛的大唐國事日非，江河日下，最終激發了安史之亂的驚天之變。安史之亂如一場鋪天蓋地的狂風暴雨，讓唐朝各階層人物，上至皇帝下至草民，很多人的命運由此發生不可思議的逆轉。安史之亂有一個小兵，二十七年後卻當上宰相，但並沒成為勵志典型。

很多往昔的達官貴人，在安史之亂中家破人亡，人財兩空。而原先許多的底層人物，卻因為這個殘酷的機緣，得以飛黃騰達。《舊唐書》就記載了這樣一個人的傳奇一生。天寶十五年，安祿山的叛軍猛攻唐朝重鎮潼關。唐朝大將哥舒翰帶兵抵禦。安祿山叛軍都是久經戰火的邊軍，戰鬥力極其強悍，哥舒翰的內地唐軍根本無力抵擋，最終大敗虧輸。

在唐軍的潰退過程中，遭到安祿山叛軍的尾隨猛攻。一個叫王思禮的唐朝大將，遭叛軍追捕，戰馬被一箭射死。王思禮沒了戰馬，自己也負了傷，眼看身後的叛軍轉瞬即至，不由慌了手腳。危急時刻，一個唐朝小兵騎著戰馬路過，發現了王思禮。他們素未謀面也沒什麼交情。但這個小兵看出王思禮是唐朝一方的武將，二話沒說把戰馬讓給了他，自己徒步離去。

王思禮依靠小兵的戰馬逃得性命，躲過一劫。幾年後安史之亂平定，王思禮官運亨通，當上了河東節度使，成為封疆大吏。他屢屢想起當年的救命恩人，但當時倉促之中，也沒有問及他的姓名和所屬部隊，百般訪查卻沒有下落，王思禮一直引以為憾。直到有一天，這個恩人自己找上門來。代州刺史辛雲京，是王思禮的屬下。因為被人誣告，激怒了王思禮，準備處罰辛雲京。

辛雲京知道自己要大禍臨頭，非常恐慌，不知計將安出。他的部隊中，有一叫張光晟的小兵站了出來，聲稱與王節度使有一點交情，不忍見主將如此憂慮，願意去見王思禮一面，或許可以擺平此事。辛雲京半信半疑讓他去了。張光晟果真去見了王思禮，兩人一見面，王思禮一眼就認出，張光晟正是當年的救命恩人。

王思禮當場感動的痛哭流涕，抓住張光晟的手說：“吾有今日，子之力也。求子頗久，竟此相遇，何慰如之！”當即盛情款待張光晟，並和他結拜為兄弟，聲稱要與他共享富貴。張光晟說出自己來意，王思禮二話沒說，當即同意赦免辛雲京。就這樣，小兵張光晟，同時成為大唐朝兩大高官的救命恩人，王思禮和辛雲京任賜予他田地房產，推薦他任兵馬使、太常寺卿，從此平步青雲。

小兵張光晟，貌不驚人才不出眾，依靠兩次意外機緣，改變了自己的命運。如果發展到這裡為止，還是一個喜劇的結局。建中四年，張光晟在朝廷擔任太常少卿期間，節度使朱泚發動兵變，殺入京師長安，自立為帝，嚇得皇帝帶著文武百官逃之夭夭。張光晟沒跑利索，被朱泚的叛軍抓住。朱泚並沒有殺張光晟，而是軟硬兼施脅迫他擔任“偽節度使兼宰相”。二十七年前，張光晟還是一個默默無聞的小兵，如今當上了宰相。

然而不可知的命運，這次帶給張光晟的卻是一場災難。朱泚自不量力自立朝廷，遭到唐朝上下一致反對。唐代宗調集各地勤王軍隊陸續到達，朱泚很快陷入絕境。張光晟本就是被迫從賊，想立功贖罪，留一條後路。於是他秘密與唐軍主帥李晟聯絡，在自己的防區內閃開通道，讓李晟進了長安。同時張光晟故技重施，暗中把叛首朱泚護送出城，想給自己再多留一條後路。

不過張光晟的好運氣已經到了頭。朱泚叛亂平定後，張光晟因為有反正之功，受到唐朝大帥李晟的褒獎與優待，眼看他就能化險為夷，過了這一關。誰知因為他擔任過叛軍的宰相，影響太壞，加之放跑叛首朱泚之事也漏了陷，受到大臣們的非議，認為他罪不容誅。大帥李晟也不敢觸犯眾怒，只得殺掉張光晟。張光晟這一生，因為善於留後路而飛黃騰達，最終也因為留後路而被殺。《奉天錄》記載，張光晟死前留下一句話：“第一莫做，第二莫休！”讓後人以他為戒。盡人皆知的成語“一不做，二不休”，即是源於張光晟的首創。