古人從何時起開始“跪拜”？跪拜禮從坐姿到禮儀的沿革

文：那樣的歷史挺有趣

中華歷史有上下五千年，在綿延的歷史長河中，生出了繁複又引人入勝的中華文化。文化的形態有千百種，而文化的積澱需要經歷遠超千百年的漫長髮酵。直到今天，中華民族極具特色的文化依舊代代傳承、依舊讓全世界的人心生好奇。文化雖無形態，但文化又包容眾生百態，文化可以是民風民俗、也可以是社會生活，文化也可以複雜如民風傳統、可以簡單如習慣講究。

不同的文化有著不同的魅力，中華傳統文化由無數個富有魅力的單元組成，這些組成傳統文化的碎片到了今天，依舊被傳承、被講述，身在後世的我們不免對這些文化的底蘊、對產生這些文化的遙遠過去產生探求欲。現今在一些古代典籍、影視作品，甚至生活的特殊場合，我們都能看到這些文化的隻身片影。

說到跪拜，人們最熟悉的大概就屬封建時期臣下面對皇帝時，雙膝跪地，身體低伏，用腦袋在地面上磕響頭的樣子。“下跪”好像被賦予了這種表示地位低下、謙卑、卑遜的含義，特別是在一些傳統的禮教場合，跪拜動作凸顯的身份差距尤為明顯，例如祭拜祖宗、上香禮佛等。跪拜這一動作讓跪拜者表達出對受拜者的崇敬和景仰，子孫向祖輩跪拜、臣下向皇上跪拜，這樣的習俗屢見不鮮。

“下跪”在人們的認知中也有一種“屈辱”、“侮辱”的含義，都說“男兒膝下有黃金”，即便到了今天，人們都認為男子是不能隨便向除了父母以外的人跪拜的。在一些影視作品的情節中，常有些男角色有求於人，最後實在不得已才向別人下跪，這裡的“下跪”就隱含著滿滿的屈辱內涵。

“跪拜”起源於“跪姿”

實際上“下跪”這種姿勢，在最開始並不代表著卑賤、卑微和身份低下，它一開始只是人們的一種坐姿。

要說跪姿的起源，就不免要聊到坐姿。如今我們所認為的跪姿其實就是古人們的坐姿。這和當時的生活環境與人們的生活習慣有著很大的聯絡，最早的時候，人們並沒有發明出凳子、椅子，吃飯時站著吃又不方便，所以人們便兩膝及地、讓臀部落座在腳後跟上。

最初的成語“席地而坐”指的就是跪姿。在早期古人生活起居的室內，地上是沒有擺任何傢俱的，如果想要坐下，人們會先在地上鋪上一層草蓆、或者一把蘆葦織成的織物，這就是最早期的坐墊。而最初的“坐”，就是在草蓆上兩膝著地，兩腿併攏，屁股坐在腳後跟上的姿勢，也就是我們今天的跪姿。在今天看來，這種“跪著坐”的姿勢很容易腿痠，中國已經很少有人保留這樣的習慣了，但在日本人的傳統裡，跪坐的坐姿仍被沿用至今。

至於“拜”，就是因古代跪姿順理成章產生的禮儀。古時候的人們迎賓宴客，在酒席上與人暢談甚歡，免不了有恭送客人或者感謝客人的時候，因此人們發明出了“拜”——就著跪坐的姿勢，先坐直上半身，再俯下身子，向著客人的方向伏地致禮。

在最初，“跪拜”的階級寓示性並沒有那麼強烈，有時候如果雙方同輩，跪拜時則需要互相跪拜。那時的跪拜禮被廣泛使用在各個場合，作為一種普遍的社交禮儀存在於人們的交際中，直到後來凳子、椅子、高座等坐具被髮明，“坐”和“跪”的含義逐漸被分開，以及社會階級分化顯著，下跪才被賦予了新的定義。

跪拜禮開始寓示階級高低

跪拜禮是古人們使用得最廣泛、最頻繁的禮儀，這最早要追溯到商周時代。在遙遠的部落群居時期，人類社會就已經出現了貧富差距，而後社會階級逐漸分化明顯，統治者為了強化階級意識，相應的一系列禮樂制度應運而生。周公興制禮樂，以劃分貴族與平民的區別，在著名的儒家經典《三禮》中，記載了衣、食、住、行各個方面的禮儀標尺。

“辨九拜：一曰稽首，二曰頓首，三曰空首，四曰振動，五曰吉拜，六曰兇拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肅拜。”——《周禮·春官·大祝》

《周禮》中記載了膾炙人口的“三叩九拜”，“九拜”的每一拜都有著明確規定。首先，九拜大體被劃分為兩類，“稽首”、“頓首”、“空首”這三拜為正拜，而後的六拜則是正拜的衍生產物。正拜的三拜有著明確的階級劃分，在不同的禮儀場合，需要用到的拜法也不同。

譬如場合十分正式，拜天、拜地、拜神明時，應履行“稽首”；地位下者拜上者，如臣下拜君王、子孫拜父祖、學生拜老師，也應拜以稽首。稽首時應雙膝跪地，拜頭至地，長伏後起。稽首禮講究跪拜時間要長，最好是得到受拜者的應允後才能起身，這樣足以表現兩者的地位差距。

而同輩互拜，應履行“頓首”。頓首是平輩與平輩之間的禮節，也就是前文所說的較為普遍的社交禮儀。在坐具還沒有被髮明的時代，平輩與平輩之間如果互相致禮，應在坐席上拜首至地。不過，與正式的稽首相比，頓首隻需額頭輕輕接觸地面一下方可起身。

三拜的最後一拜“空首”，則是上位對下位的答謝式禮儀。比起稽首、頓首需要拜頭至地，空首拜禮時需要將手墊在額頭與地面間，額頭輕點手背表示以致謝意。

從“正三拜”的規定看來，古代對不同階級需要行使的不同禮儀是有著嚴格要求的。下級對上級、平級對平級、上級對下級，階級層層嚴格把關，無一不體現出上位者的尊貴。這與封建社會森嚴的等級制度密切相關，自《周禮》定下規矩後，後世的每一位統治者都或多或少有所沿用，跪拜等禮節與“三綱五常”嚴格繫結，讓這種對上位者的崇敬之意成為人們無形的道德枷鎖，以減少反叛思想的產生，最後使得封建統治得到鞏固。

關於跪拜禮所寓示的階級差距，還有不得不提的一點，在古代，無論何種跪拜禮，都只有男性可以行使，地位卑賤低下的女性甚至不被允許行使跪拜禮。

跪拜禮是封建等級制度的無形對映

商周時期，我國古代的禮樂制度逐漸確立，後世各代的統治者都視禮儀教育為大計，固化民眾思想不僅可以強化等級觀念，更有利於封建王朝鞏固統治。禮儀的規範和封建皇權的加強有著不可分割的聯絡，而朝政朝儀上跪拜禮的沿革，是兩者聯絡的最直觀反映。

秦朝時確定了皇帝至高無上的地位，這些禮儀也被嚴苛地運用。而到了漢朝時，劉邦手下的功臣嫌秦朝朝儀繁瑣不堪，懶得遵守這些綱常教規，乾脆起著哄廢棄了朝儀。這些弟兄從在沛縣起就跟隨劉邦，情感深厚，雖說都是武功高強的猛將，但大多都沒讀過什麼書，性格率直好爽，在酒宴上愛大聲吆喝，甚至有時候起興了還會舞刀弄劍，不止一次令筵席場面混亂不堪。劉邦熟慮在心，總覺得過意不去。

這時名臣叔孫通看出了劉邦的小心思，毛遂自薦要為漢高祖定禮制規。於是漢朝禮儀複用了秦朝古法，再加以符合時局的修改，漢代的朝儀就此定製。

漢代的朝儀雖沒有秦朝繁瑣，但依舊凸顯出皇帝的地位。其中就包括君王朝臣時，所有的臣下都應向皇帝跪拜，跪拜按照爵位的高低依次進行，規定不許任何人喧譁，並且跪拜時，所有人都不許抬頭看皇帝，以表示對皇帝的尊敬。

君臣之間的禮儀經過漢朝一番強化，皇帝的地位更顯得至高無上，所有人見皇帝就都需要下跪了。漢代君臣禮儀的加強明顯與皇權意識的加強存在緊密聯絡，反觀後來唐朝時，皇權意識較漢代相對削弱，經濟開放、文化呈現大融合趨勢，統治者對禮儀的規制就有所放鬆了。唐朝社會的人們不必過度遵循禮法，就連女道士都可以正常地與社會上的男性進行交際；而至於君臣之間的朝儀，大臣可以坐在板凳上與皇帝議政。皇權的加強，必將致使社會等級制度層層嚴苛分化。後來到了宋朝末期，大臣們議事時坐的板凳就被撤走了，皇帝認為只有自己坐著、群臣站著才能夠彰顯社會最上級的榮耀與威嚴。這種情況到了皇權極端強化的明、清愈演愈烈，人們不僅要跪拜，還要磕頭，清朝時見皇帝需要整個人趴伏在地上磕響頭，並且誰磕頭磕得響，誰就是對皇帝最尊敬的那個。