在南非乾旱和半乾旱的草原或低矮灌木叢中，生活著這樣一群松鼠，它們十幾只到幾十只成群地聚居在一起。與大多數松鼠不同，它們不擅長爬樹，而是擅長在地上打洞。

它們有著一條“多功能”的大尾巴，不但可以用來保持身體平衡，遮太陽，睡覺時當被子，還能上下揮舞給其他松鼠傳遞訊號，恐嚇入侵者，以及在關鍵時刻誤導捕食者吸引“火力”。這條大尾巴的主人就是南非

地

松鼠。

松鼠在大多數人的認知裡可能是一種喜歡吃堅果的可愛動物，在自然界中實在稱不上強大，因為它們有太多的天敵，比如各種蛇類。而在生物多樣化的南非，野外遇到各種各樣的蛇一點都不稀奇，就算是像眼鏡蛇和響尾蛇這樣的劇毒蛇類也是物種豐富。

那是不是說，南非地松鼠的野外生存狀態非常兇險，隨時都會性命不保呢？

其實恰恰相反，成年地松鼠並不畏懼蛇類的挑釁，它們不但對蛇毒具有一定的抗性，有時還會將前來挑釁的毒蛇反殺！

南非地松鼠長得並不大，與同科中可以長到8公斤左右肌肉發的旱獺完全沒有可比性，成年南非地松鼠的體長在45釐米左右，體重僅有600克左右。不過它們的預警方式似乎更加行之有效。

當受到威脅時，它們不但能發出高亢短促的叫聲示警，還能發出一種超聲波示警，研究人員曾錄下一段南非地松鼠的聲音進行分析，發現它是一種48千赫的超聲波，它是一種人耳無法捕捉到的聲音。

研究人員將這段聲音放給其他南非地松鼠，發現它們立刻變得警覺起來，並開始注意身邊一草一木的動靜，但這種聲音蛇類卻無法察覺到。

而且為了應對蟒蛇科和蝰蛇科紅外熱輻射的感知能力（這兩種蛇類可以感知到波長為5到30 μm的熱輻射，蝰蛇的這種能力更強，即使在沒有光線的情況下也能準確地攻擊獵物，並能探測到幾米外的熱源。），南非

地

松鼠進化出了讓尾巴發熱的能力。

這使得南非地松鼠在和響尾蛇等劇毒蝰蛇遭遇時，會讓自己的尾巴熱起來，誘導蝰蛇轉移攻擊目標，然後乘機逃走或者與之展開搏鬥。而南非地松鼠的抗毒能力，又為它們到了一層生存保障。

大量事實證明，透過上述這些能力蛇類想讓成年南非地松鼠陷入危險的可能性不大。其中，最經典的案例是在南非卡格拉格帝邊境公園拍到的一段影片中，一隻成年南非地松鼠為了保護幼崽與致命的黃金眼鏡蛇大戰了30多分鐘。

其間黃金眼鏡蛇多次咬向地松鼠，都被地松鼠靈活地躲開。最終筋疲力竭的黃金眼鏡蛇不得不放棄捕食，溜進了一旁的灌木叢。一直以來，南非地松鼠在當地都已喜歡戲弄毒蛇而聞名。