嚴嵩父子倆的死因是一個病逝一個被斬。電視劇《錦衣之下》中，這對父子是眾所周知的一對奸臣父子。他們倚仗皇帝的寵信，竟然專權了整整二十年之久。雖然朝中有不少忠臣數次彈劾父子二人，但每次不僅沒有獲得成功，反而丟掉了自己的性命。最終二人也得到了應有的懲罰，父子二人一個病逝，另外一個因罪被斬。

嚴嵩父子二人之死，其實與一場大火的發生有關。在嘉靖41年的時候，永壽宮突然燃起了一場大火。朝中的幾位重臣趁機設下了圈套，讓嚴嵩父子二人失勢。嘉靖帝在最初的時候只是想讓嚴嵩退老還鄉，並且讓嚴嵩的兒子嚴世蕃充軍邊疆，但是嚴世蕃卻並沒有老老實實地聽從皇帝的安排。他竟然在流放的途中偷偷跑回了江西老家，並且還妄圖聯絡幾個親信，準備起東山再起的事情。嚴世蕃的所有行為都被幾個重臣看在了眼裡，他們當然不想再讓嚴家父子重新得到皇帝的寵信，幾位重臣聯名彈劾嚴世蕃，說他有密謀造反的行為。

嘉靖皇帝在收到彈劾奏章的時候，果然勃然大怒。一道聖旨下發，讓嚴世蕃被押回了京城候審。嚴世蕃卻繼續進行肆無忌憚的活動，甚至還買通了幾個大臣。嘉靖帝在得知這一切之後，一怒之下就抄了嚴嵩的家。最後嚴嵩在極度抑鬱和恐慌的狀態下病逝而亡，嚴世蕃也因為謀反罪名成立被斬身亡。