詳解英國瑪蒂爾達系列坦克，務實的實在是有些過分了！

上世紀30年代的歐洲可謂是山雨欲來風滿樓，德國在戰爭狂人希特勒的領導下瘋狂的擴孔軍備，世界大戰的陰雲彷彿又佈滿了歐羅巴的天空。此時作為歐洲傳統強國的英國也抓緊開始了軍備擴充，1935年10月，一位英國上尉向維克斯公司提交了一款小型步兵坦克草圖，這款坦克僅裝備有一挺機槍。同時軍方要求維克斯公司在6個月後就拿出樣車用於測試，軍方對於新坦克並沒有特殊的要求，為了方便大批次裝備只提出了兩個詞，那就是“便宜務實”，因為此時在英國內部有一個理論叫“蜂群攻擊”，該坦克也可以算作是“蜂群攻擊”理論的試驗品，而這輛坦克就是代號為A11的“瑪蒂爾達”步兵坦克。

“瑪蒂爾達”A11步兵坦克的誕生

次年9月，維克斯公司終於拿出了他們的第一輛原型車瑪蒂爾達A11E1，該坦克完美的貫徹了當初軍方便宜務實的思路，整車唯一的看點就是65毫米的最大裝甲厚度，這也直接導致了小小的車體也有11噸的重量，這在當時那個年代基本就是無敵的存在。第一眼看過去，瑪蒂爾達A11E1給人的感覺就是實在是太“寒酸”了，整車大多零部件都是維克斯公司直接從其他裝甲車輛上面拿的，車體偏矮小，僅能容納兩名乘員，車長在內部空間極其狹小的圓柱形鑄造炮塔內，炮塔內部安裝有一挺7。7毫米水冷式的維克斯機槍，英國人還專門為該機槍安裝了冷卻水迴圈電泵。

▲駕駛員艙門一旦開啟，炮塔就被堵得死死的

該坦克並沒有內部框架，整車為一體箱式，駕駛員透過前部的艙門進入駕駛室，有趣的是當駕駛室艙門開啟時炮塔機槍就會被堵得死死的，因為它的炮塔實在是太小了。中部就是戰鬥室，後部為動力室和傳動裝置室，裡面安裝了一臺福特的8缸汽油機，最大馬力為70匹，最大越野速度為9公里每小時，也就是說在正常速度下步兵完全跟得上該坦克。傳動裝置方面為一部德森四擋變速箱和一部維克斯離合剎車轉向裝置。懸掛方面也非常簡單，四組4個負重輪為一組的懸掛系統分佈在坦克兩側，每組透過拱形葉片彈簧連線在一起，最後彈簧減震器和中央支撐橫樑連線在一起，值得一提的是原型車的拖帶輪是和中央支撐橫連線在一起的，後來的原型車才將這4個拖帶輪獨立固定了起來。

▲這種懸掛非常的簡單，連擺臂都不用，前後兩個雙輪托架直接透過兩組葉片彈簧連結到主支撐架上

▲原型車上的拖帶輪和中央橫樑固定在一起，量產型才被分開

在隨後的測試中原型車表現的並不理想，甚至還會多次發生履帶脫離的情況，為此設計師還專門降低了後側一套懸掛的高度，提升了主動輪的位置，將拖帶輪獨立了出來，這才讓履帶脫離的情況有所緩解。部分量產型還裝備了12。7毫米重機槍專供坦克排長使用，不過英國軍方似乎對瑪蒂爾達A11並不滿意，前後也僅僅採購了139輛，這其中還有一部分被改造為了掃雷坦克、訓練坦克等，因為該坦克的效能實在是太低了，火力僅為7。7毫米機槍，這對於一輛為滿足未來戰爭而生產的坦克來說實在是不夠用，於是製造一款裝備高速火炮的新坦克就成為了當務之急。

“瑪蒂爾達”A12步兵坦克的誕生

其實早在A11試驗後不久，A12的設計就立馬被提上了議程。在研製新坦克的時候，英國人再次陷入了糾結，一部分人主張在已有的“瑪蒂爾達”A11的基礎上改造研製一款大炮塔並搭載火炮的步兵坦克，這樣一來就可以最低限度的壓縮成本和時間，一部分人認為“瑪蒂爾達”A11坦克造成那樣基本上沒有改造的潛力，英軍應該著眼未來研製一款具有反坦克能力的步兵坦克，最終後者贏得了高層的青睞，可是此時的歐洲已經是烏雲密佈，英國人迫切的需要一款新坦克，於是設計師就將目光放到了A7E3中型坦克身上，計劃以此為基礎研製新一代步兵坦克。然而就在此時又出現了分歧，在坦克武器的選擇方面有人建議裝備2磅反坦克炮，而有的人則主張搭載大口徑的步兵支援火炮，不過這樣一來該坦克就沒有了反坦克能力。最終英國人還是選擇了2磅反坦克炮和7。7毫米機槍。1937年春第一輛原型車“瑪蒂爾達”A12E3正式下線。

▲瑪蒂爾達A12的參考物件，裝備2磅反坦克炮的A7E3中型坦克，該坦克並沒有裝備英軍，只是造了幾輛原型車

為了降低成本，瑪蒂爾達A12在動力方面選擇了民用技術，發動機直接拿的是公共汽車上的AEC6缸柴油發動機，為了提供足夠的動力，兩臺發動機被並列放置在坦克後部，其實這種雙發動機的佈局在蘇聯的T-70坦克上面也有應用，這種結構的設計非常考驗維修保養，因為兩臺發動機的損壞都不一樣，此外還要有複雜的傳動裝置將兩股動力整合在一起，兩臺發動機總計174匹的馬力透過齒輪箱聚集到一起，然後透過傳動軸作用於6檔星型齒輪變速箱和轉向機構，最終動力透過變速主降速齒輪作用到主動輪上面從而驅動坦克行進。好處就是當一臺發動機被打壞時另一臺也可以維持坦克的正常機動，但坦克畢竟不是戰機，總的來說雙發動機的弊大於利，所以後來的坦克基本只用一臺發動機。不過英國人選擇這種佈局僅僅是因為實在是找不到好的動力系統了，只能妥協。

▲戰後瑞典的S型主戰坦克使用的也是雙發動機結構，只不過是一臺柴油機和一臺燃氣輪機，可以聯合驅動，也可以單發驅動，不同於英國人的無奈之舉，瑞典人是專門針對瑞典叢林沼澤眾多的複雜地形以及平均氣溫低下的特點，巧妙地利用兩臺不同發動機來實現互補

懸掛方面為高度獨立的混合懸掛，第一對負重輪為獨立彈簧結構，彈性單元為水平豎直的彈簧，後面的10對負重輪則是普通的平衡懸掛，兩對四輪組和最後的一對雙輪組透過各種曲軸將上下襬動轉換為左右擺動，彈性元件為水平彈簧。履帶被一體低垂式車體側裙板包裹起來，為了方便檢查留有合葉式檢查窗，起初該坦克安裝有拖帶輪，後來為了簡化生產就用滑軌代替了。

▲瑪蒂爾達A12的懸掛結構圖，該懸掛和日本八九式坦克，九七式坦克所使用的懸掛很相似，這種懸掛比較複雜，而且效能一般

瑪蒂爾達A12步兵坦克最大的優點就是它的防禦，車身採用整體滾壓成型和鑄鋼件混合栓接模式，最大裝甲厚度為78毫米，炮塔採用一體式鑄造，原型車只有三名乘員，即車長、炮手、裝填手，此外原型車安裝的2磅炮並沒有火炮機械俯仰裝置，在射擊時炮手用肩膀抵住炮尾開炮，不過這也是臨時趕工趕出來的無奈，該車最大的毛病就是車體前端的非方盒形駕駛艙，最大限度避彈的同時帶來的卻是複雜的製造工藝，加工起來非常的費時費力，這倒和英國提倡的務實背道而馳。在隨後的阿拉斯戰役中瑪蒂爾達A12初露鋒芒，在此戰中英軍瞅準德軍側翼脆弱的機會，集中56輛A11和16輛A12兩款新老瑪蒂爾達步兵坦克猛攻德軍側翼，該坦克堅實的裝甲基本免疫德軍37毫米Pak36反坦克炮，最後德軍祭出大殺器88炮才擊穿了該坦克，在此後的撤離過程中瑪蒂爾達步兵坦克的機動劣勢被暴露了出來，在追擊戰機和地面部隊的聯合絞殺下，瑪蒂爾達步兵坦克損失慘重，該戰也對瑪蒂爾達A12的結局產生了深遠影響，此戰催生了英國新一代坦克（丘吉爾系列步兵坦克）的研製，同時英軍也對瑪蒂爾達開始了改進。