要依照演義確定某個人的武力高低，我以為應該按照作者（羅貫中）的意圖去分排，書是他寫的，他應該擁有絕對和完全的解釋權！可惜他並沒有像《隋唐演義》一樣給出確切的排名，而他現在又不能說話了，我們只有從寫作的角度去理解他的意思了。
夏侯惇的第一場戰鬥就是面對“三國飛將”的呂布，可惜字數少到極點——布正行間，曹操一軍趕上。呂布大笑曰：“不出李儒所料也！”將軍馬擺開。曹操出馬，大叫：“逆賊！劫遷天子，流徙百姓，將欲何往？”呂布罵曰：“背主懦夫，何得妄言！”夏侯惇挺槍躍馬，直取呂布。戰不數合，李傕引一軍，從左邊殺來，操急令夏侯淵迎敵。右邊喊聲又起，郭汜引軍殺到，操急令曹仁迎敵。三路軍馬，勢不可當。夏侯惇抵敵呂布不住，飛馬回陣。
評論：這是曹操遇伏，危難之時，敗軍之際。這個時候挺身而出的無疑是英雄，也是曹操的得力助手，作者會也只會安排這麼一個英雄出場，因為這段是虛構的——至少這個時期是（還沒有典韋、許儲、張合、徐晃、張遼）。這場戰鬥是不公平的，第一是曹操遇見埋伏，在遭遇埋伏的時候1000的兵馬足可以吃掉一萬的敵人。其次，呂布是引軍而上，夏侯惇挺槍而出，人數懸殊。有人說呂布也是單人匹馬，這是錯誤的，因為書中有言“三路軍馬，勢不可當。”由此可知，呂布是同李傕、郭汜一起衝鋒的。就算是單挑，也不能說夏侯惇只和呂布打了數合，書中有言“戰不數合，李傕引一軍，從左邊殺來，操急令夏侯淵迎敵。”這數合的時間是指夏侯與呂布交戰到李傕、郭汜殺出的時間，而且李傕、郭汜並非同時殺出。這場戰鬥作者無疑是要確立夏侯惇在曹軍中第一的位置，就如關羽之於西蜀。同時也確定夏侯淵和曹仁的地位，在這種危急時候，曹操只會先後派出二人抵敵，作者無疑是要告訴大家曹操對二人的信任。
夏侯的接下來的一場戰鬥是對徐榮的，原文為：忽然喊聲起處，一彪人馬趕來：卻是徐榮從上流渡河來追。操正慌急間，只見夏侯惇、夏侯淵引數十騎飛至，大喝：“徐榮無傷吾主！”徐榮便奔夏侯惇，惇挺槍來迎。交馬數合，惇刺徐榮於馬下，殺散餘兵。
評論：又是危難之時，生死攸關之際，還是夏侯惇！！！如果上次戰鬥對夏侯惇的地位還有爭議的話，那這回羅貫中無疑是要讓大家消除這種懷疑了。這次夏侯惇不僅救了曹操，還把追兵打敗了，在敵眾我寡的情況下數合斬殺敵方大將。
第三場戰鬥是對張遼的：臧霸出馬扌朔戰。曹軍內樂進出迎。兩馬相交，雙槍齊舉。戰到三十餘合，勝負不分。夏侯惇拍馬便出助戰，呂布陣上張遼截住廝殺。惱得呂布性起，挺戟驟馬，衝出陣來。夏侯惇、樂進皆走，呂布掩殺，曹軍大敗，退三四十里。布自收軍。
評論：呂布在演義中存活的時間不長，而對曹操的戰鬥是呂布戰爭生涯中的唯一重彩，作者既然要確立呂布三國第一的形象理當加以濃墨粉飾，所以這場戰鬥的主角是呂布，夏侯只是個陪襯，輸是當然的，但作者讓他輸得很光彩，夏侯的戰友是樂進，而呂布那邊是張遼，再加個臧霸。作者在抬高了呂布的同時，也給足了夏侯面子，這也無形中證明作者對夏侯的肯定。
第四局：夏侯惇VS橋蕤“袁術知操兵至，令大將橋蕤引兵五萬作先鋒。兩軍會於壽春界口。橋蕤當先出馬，與夏侯惇戰不三合，被夏侯惇搠死。術軍大敗，奔走回城。”
評論：橋蕤是個什麼樣的人物，我們不知道，雖然羅貫中給了個大將的頭銜，但演義中連沒有名字的大將都滿天飛，實在沒什麼好說的。只是正史中並無記載橋蕤為誰所殺，演義中把這個功勞記在了夏侯的頭上，或多或少也是對夏侯的一種肯定吧。
第五場還是對呂布：曹操正慌走間，正南上一彪軍到，乃夏侯惇引軍來救援，截住呂布大戰。鬥到黃昏時分，大雨如注，各自引軍分散。
評論：羅貫中多次讓夏侯與呂布碰撞，足夠說明了他對夏侯的肯定與推崇。而且這次雖然不是單挑，但夏侯在並不佔優勢（甚至可以說是劣勢）的情況下和呂布戰了個平手。
第六場戰鬥是夏侯演義生涯中最為精彩的一段，也是羅貫中對夏侯的充分肯定，換句話說，羅貫中用這個橋段來告訴了所有讀者夏侯在他心目中的位置——即夏侯在演義中的武力排名。
卻說夏侯惇引軍前進，正與高順軍相遇，便挺槍出馬搦戰。離順迎敵。兩馬相交，戰有四五十合，高順抵敵不住，敗下陣來。惇縱馬追趕，順繞陣而走。惇不捨，亦繞陣追之。陣上曹性看見，暗地拈弓搭箭，覷得親切，一箭射去，正中夏侯惇左目。惇大叫一聲，急用手拔箭，不想連眼珠撥出，乃大呼曰：“父精母血，不可棄也！”遂納於口內啖之，仍復挺槍縱馬，直取曹性。性不及提防，早被一槍搠透面門，死於馬下。兩邊軍士見者，無不駭然。
評論：正史中並無記載夏侯啖睛之事，作者虛構了這麼一段，還讓夏侯在重傷的情況下殺了曹性，且“兩邊軍士見者，無不駭然。”，兩邊軍士的“駭然”，正是羅貫中要所有讀者對夏侯的心態。虛構的當然有作者的意圖，而這段作者的意圖毫無疑問是要褒揚夏侯的——毛宗崗曾因為這段過於美化夏侯而對羅貫中進行了攻擊。電影中的BOSS通常在無法被打敗的情況下，都是眼睛被弄傷，之後遭“毒手”的，而夏侯能在這種情況下反敗為勝不只是武勇可以形容的，簡直可以說是恐怖！！另外，高順的水平應該在張遼之上，網上褒揚他的大有人在，現引書中一段以做證明：“卻說高順引張遼擊關公寨，呂布自擊張飛寨，關、張各出迎戰，玄德引兵兩路接應。”高順即使面對張飛也非不敵，只是不能取勝而已：“一隊人馬來到，當先一將乃是張飛。高順出馬迎敵，不能取勝。”
第七次算不得是夏侯的戰鬥，權引書文如下：（呂布）不聽宮言，引兵出陣，橫戟大罵。許褚便出。鬥二十合，不分勝負。操曰：“呂布非一人可勝。”便差典韋助戰，兩將夾攻；左邊夏侯惇、夏侯淵，右邊李典、樂進齊到，六員將共攻呂布。布遮攔不住，撥馬回城。
評論：許儲剛出場，這場戰鬥應該說是為許儲量身定做的，和呂布打了二十個回合不分勝負！至於六個打一個，並不能說只有他們六個才能打贏呂布，只能說“呂布非一人可勝。”
第八次戰鬥可以說是兩強的撞擊——夏侯對關羽！
次日，夏侯惇為先鋒，領兵五千來搦戰。關公不出，惇即使人於城下辱罵。關公大怒，引三千人馬出城，與夏侯惇交戰。約戰十餘合，惇撥回馬走。關公趕來，惇且戰且走。關公約趕二十里，恐下邳有失，提兵便回。只聽得一聲炮響，左有徐晃，右有許褚，兩隊軍截住去路，關公奪路而走，兩邊伏兵排下硬弩百張，箭如飛蝗。關公不得過，勒兵再回，徐晃、許褚接住交戰。關公奮力殺退二人，引軍欲回下邳，夏侯惇又截住廝殺。公戰至日晚，無路可歸，只得到一座土山，引兵屯于山頭，權且少歇。
評論：這是夏侯詐敗，之所以讓夏侯出馬，除了對夏侯武力的看重以外（不僅要能與關羽戰上一定回合，還要可以抵禦赤兔馬的快速突襲），還說明夏侯是足夠機警的，就如讓博望之趙雲——趙雲只是數合便走，夏侯打了十餘合（這點不好評論，因為都是詐敗）。
第九戰：還是這兩個傢伙！
來使於懷中取出公文，謂夏侯惇曰：“丞相敬愛關將軍忠義，恐於路關隘攔截，故遣某特齎公文，遍行諸處。”惇曰：“關某於路殺把關將士，丞相知否？”來使曰：“此卻未知。”惇曰：“我只活捉他去見丞相，待丞相自放他。”關公怒曰：“吾豈懼汝耶！”拍馬持刀，直取夏侯惇。惇挺槍來迎。兩馬相交，戰不十合，忽又一騎飛至，大叫：“二將軍少歇！”惇停槍問來使曰：“丞相叫擒關某乎？”
評論：對這次戰鬥的解說我在另一篇帖子中已經詳細敘述，有很多人（包括擁護夏侯的同志）都說我講得太誇張，本人也有這種以為，只是我實在找不出作者特意虛構這段章節有其他意圖存在的可能，也沒有人提出足夠有力的反駁——希望不是我寫得太垃圾而沒有人理睬，在下絕對歡迎有力的指正和賜教。既：過五關斬六將這段是作者為褒揚關羽的勇猛和忠義而虛構的，夏侯的武藝若不高出關羽一個檔次以上不足以用“戰不十合”來顯示關羽的勇猛。若要顯示關羽的忠義可以讓關羽擒下夏侯再放了他。雖然夏侯是帶了一幫人來，但從“惇挺槍來迎”、“兩馬相交”可以看出是單打獨鬥，而非以多取勝。另外從二人的話語中可以看出夏侯對關羽的輕蔑，夏侯一直說要生擒關羽，而關羽說：“吾豈懼汝耶！”夏侯在語氣上佔了上風。看過打架，或則打過架的人都知道，越是說我不怕你的人越是怕。藝術是來源於生活的，羅貫中虛構的這段無疑也是來源於生活的。
還有一場同樣是誘敵之戰，同樣有夏侯，但這次被引誘的是夏侯惇，而扮演誘餌的是趙雲。雖然夏侯引關羽時“戰十餘合”，而趙雲引夏侯是“不數合”，但因為都是詐敗，並無可比性，說夏侯在關羽手下打十幾個回合，而趙雲只能在夏侯手下走幾招都是不切實際的，即使以此來說夏侯比趙雲強也是牽強的。
綜上所述：夏侯惇在演義中的定位於曹魏可說是首屈一指，於西蜀亦是難逢敵手，至少不在關羽之下，甚至可以毫不保留地說夏侯的武力高出關羽一個檔次以上！
