愛伊米

DC音訊漫談 篇一百二十四:你可以永遠相信AK——寫在Astell&Kern UW100停產之際

作者:DC_耳機美學

卷首語:

這是我三個月前寫的一篇文章,由於種種原因一直沒發出來。今天驚聞這款極具創新性的產品的生命週期竟然戛然而止了,說實話,有些錯愕。實話說,UW100在這幾個月裡是我使用最頻繁的一款耳機了,各方面的表現都讓我非常滿意,甚至越來越喜歡。正如明亮哥所說,UW100的上市所帶來的驚喜和停產的失望是對等的,市場需要肆無忌憚的想象力,需要瘋狂的創新,但這一切都是以商業風險為代價的。AK UW100停產了,但是留給大家的體驗是顛覆性的,留下的記憶是美好的。對我,亦是如此。

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非遊戲玩家可能不知道,最近流行的網路熱詞“你可以永遠相信XXX”其實是一個電競梗,原話是“你可以永遠相信宋義進”。作為iG戰隊的中單,韓國英雄聯盟職業選手Rookie宋義進在比賽中表現十分突出,對線時幾乎能爆掉所有對手,堪稱iG奪冠的最穩定因素,因此粉絲們用“你永遠可以相信宋義進”來稱讚他。而在HiFi領域,同樣來自韓國的Astell&Kern也是一個異常穩健和高品質輸出的品牌。面對它的新品,如果你沒有條件在剁手前親自體驗,而這款新品的價位和效能剛好符合你的需求的話,那你完全可以放心盲狙。而當AK進入了目前炙手可熱的真無線藍芽耳機領域,推出了品牌首款TWS耳機UW100之後,這份安定感同樣表現得淋漓盡致。

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開箱及外觀

UW的包裝很是小巧,不過純黑的設計精緻感一點兒也不輸任何其它高階TWS耳機。開箱後能夠看到包括快速入門指南、保修卡、一根type-c短線、五套矽膠耳塞在內的全部配件,以及存放在充電倉中的UW100耳機。就開箱體驗而言,UW100一切從簡,不太符合我對AK產品一貫頗具儀式感的開箱感受。但是話說回來,人們並不會特別在意真無線耳機這種功能性較強的數碼快銷品的開箱體驗。給它做減法倒也不是什麼大問題。

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UW100的充電倉雖然只有65克重,但是說實話個頭也不小,裝在褲袋裡可能會有些尷尬。雖然充電倉不是金屬材質,但是面板依然做出了金屬磨砂的視覺效果,再加上AK家經典的頂點偏置的矮凌錐設計,就算蒙上他家的“A”形logo,你也能猜出這是來自於AK的產品。充電倉背面有一個type-c充電口,除此之外還標配了無線充電功能,日常使用起來還是非常方便的。

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開啟倉蓋就能看到耳機本體。UW100同樣採用了AK一脈相承的頂點偏置矮凌錐設計,加上磨砂仿金屬的表面工藝,與收納盒遙相呼應。耳機本體和充電倉一樣,體積偏大,讓人一眼看上去會擔心佩戴的舒適性,但實際體驗還好,得益於從T8IE與T9IE身上汲取的設計經驗,這個五邊形造型實際上非常適合耳廓的形狀,內腔體與耳道的貼合度也做得十分出色。再加上單隻耳機僅7克的重量,以及絕大多數人選擇合適尺碼的矽膠套,佩戴起來應該都沒有什麼問題。

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獨立DAC模組

為了保證UW100出類拔萃的聲音素質以及豐富的可玩性,Astell&Kern整了個大活。他們充分發揮了自己善於製造播放器的主觀能動性,將一枚高效能、低功耗的DAC晶片——AK4332首次整合到了真無線耳機當中。而“獨立”意味著更高的效能,更多的可能性。與之相對,以往的整合式架構會把接收、解碼、放大的全部過程整合進一枚小小的藍芽晶片當中,不僅限制了晶片的輸出功率,而且在有限的供電以及抗干擾條件下,晶片內部的各個模組之間也往往會互相掣肘。但如果將DAC部分單獨拎出來,讓它們不再互相掐架而是各盡其能。再給DAC晶片安排上供電能力更強,也更穩定的周邊電路,就相當於使用“獨立顯示卡”替代了CPU裡的“整合顯示卡”,從根源上提高了耳機的聲音素質。

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同時,獨立的DAC晶片也為AK提供了絕佳的發揮空間,令硬體級EQ成為了可能。這種調音方式其實是透過為DAC晶片植入不同款式的濾波器,透過控制不同頻段的增益來改變聲音。對比軟體EQ調音更精準、也更高效。因此可以換來更小的失真,更低的動態範圍損失,以及更好的調音效果。UW100內建了低頻增強、高頻增強、語音增強和遊戲模式一共四套EQ,其中兩套HiFi向EQ在他們的悉心調教下的確帶來了不同凡響的聽音體驗。具體效果如何?容我在稍後的音質表現部分中做詳細介紹。

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無源噪音隔離

基於“毫不妥協的高保真音質”這一設計理念,UW100並沒有搭載讓眾多真無線耳機引以為傲的主動降噪功能。其原因是主動降噪過程需要先收錄並分析環境音,再運用大量的降噪演算法對噪音進行反向抵消。而這部分額外發出的聲音難免會對正在放送中的歌曲產生干擾。尤其是主動降噪的演算法典型值主要集中在100-1000Hz部分,處於該頻段中的中低頻樂器的質感、以及人聲的通透度都會受到不同程度的影響。隨著降噪演算法深度與寬度的進一步加強,向中高頻擴充套件的抵消噪聲也同樣會影響到中高頻過渡以及聲場與結項定位。

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此外,主動降噪加入的抵消噪聲作為憑空多出的聲音,還會使耳壓變大,帶來些許不適感的同時,還會加強耳機的頭中效應。按照他們的測算,主動降噪將在100-250Hz的低頻段帶來超過15dB雪崩一般的失真,對於一副頻響尚在正常範圍內的耳機來說,開啟主動降噪將產生巨大的音質滑坡。打個不太恰當的比方,主動降噪好比使用鹼水來為海鮮保鮮,雖然泡鹼水殺能夠有效避免海鮮滋生細菌,延長了它們的保質期,但也嚴重破壞了海鮮本身的味道和口感。

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當然,於對於蘋果、Bose這類偏重功能性的TWS耳機來說,它們往往會把不開降噪時的聲音做成儘量貼近開啟降噪時的樣子。這樣給人的滑坡感就會小一些。但如果我們去聽這類耳機時,往往會感到它們的低頻過於清瘦、乾癟,不僅缺少動態,同樣也缺乏低頻質感,如同有氣無力一般,其實就是上述的這個原因。對於以音質見長的真無線耳機來說,與其將就這雞肋一般的主動降噪功能還不如干脆不帶,踏踏實實地把聲音做好。

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但是放棄主動降噪並不意味著UW100在降噪這塊就完全躺平。得益於其入耳式設計,通過出色的被動降噪同樣可以得到相當理想的效果。前面我曾提到過,UW100擁有極其出色的耳內貼合度,相對柔韌的耳塞套也給佩戴感受加了不少分。而嚴絲合縫的佩戴同樣可以很好地隔絕外界噪聲,與主動降噪的機制不同,這種被動降噪更傾向於阻隔2KHz左右中頻段的環境噪音。尤其是在人聲嘈雜的場合,降噪效果格外明顯。

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根據Astell&Kern提供的

資料以及@Woodenears吾等益耳 的測試結果,

UW100的降噪能力並不輸一眾主動降噪耳機,相反,甚至可以在一些頻段形成反殺。更重要的是,被動降噪這種隔絕內外界聲音的做法並不會對耳機的音質產生任何影響。UW100甚至可以昂首挺胸地說出,“我是為了更好的聲音,才並沒有選擇主動降噪”。

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音質表現

可能很多人看到UW100後,最大的疑慮是其採用了單動鐵的單元架構。我曾就這個問題問過明亮哥,他給我的回覆如下:一是因為這款耳機想要達成良好的被動降噪效果,內腔體不能做得太大,為了佩戴感受還得考慮重量。而體積相對小巧、對外腔體造型設計也沒那麼苛刻的動鐵單元就成為了首選。二是為了避免嚴格密閉條件下過大耳壓帶來的不適感,靈敏度更高的動鐵也比動圈更適合。此外,高靈敏度的動鐵單元對於輸出功率嚴重受限的真無線耳機來說,也更易於調出好聽的聲音。至於真無線耳機上常見的聲壓不足與中高頻缺失等問題,完全可以透過把動鐵單元放置在導管附近,讓音源更靠近耳朵來解決。我實際聽下來,UW100的確調校得非常有圈味,如果事先不知道的話,你會很難意識到它其實是一款單動鐵耳機。

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上耳之後,這款耳機只用了短短几秒鐘就成功勾起了我的興趣,因為它的聲音太有Astell&Kern的味道了。相信HiFi圈裡的老玩家都能對AK播放器的聲音耳熟能詳:綿軟清甜,略帶蓬鬆又不失密度,和老對手索尼那中氣十足略帶磁性的御姐音相比,AK充滿了清新可愛的少女感。UW100的音色與AK的播放器同出一脈。其特點就是軟、甜、松,尤其在EQ設定中選定高音增強模式之後——對了,對一款優秀的TWS來說,出色的EQ調校無疑是必須的,畢竟從原理上來說,TWS與其說是耳機,不如更像一對帶喇叭的迷你解碼播放器。UW100的EQ數量是中規中矩的四款:低頻增強、高頻增強、語音增強和遊戲模式,後兩種明顯偏向功能性,我試過把語音增強當做人聲增強來用,但效果差強人意,中頻人聲分離度確實增加了,代價則是中高頻過渡的時候會有些不自然的頓挫,反倒是遊戲模式增強了動態和聲場環繞感,拿來聽一些搖滾現場,體驗不錯。

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作為主要用來聽音樂的EQ之一,UW100的低頻增強模式我是滿意的,我並不排斥那些專為DJ電音設計的低音炮音響,它們的音樂風格在我眼裡只是取向有別,並沒有高低貴賤之分。耳機亦是如此。只要一款低頻取向的耳機超越了某個堪稱足夠優秀的準繩,那麼它就是一個出色的耳機。UW100的低頻模式就相當契合這樣的標準:首先它的低頻“質量兼具”。在這個模式下UW100的低頻量很大,卻依舊保持著良好的凝聚度和控制力,完全不是那種大水漫灌式的無序放量,而是聽起來能給人一種節奏與能量盡在掌控的感覺。然後,也是更重要的,歸功於UW100硬體級別的調音,在低頻模式下,它的低頻量感哪怕再大它也不會上侵到中頻,澎湃的低頻浪潮再洶湧,中高頻的人聲配器依舊像一艘巨輪,穩穩地行駛在這翻湧的海面之上。至於說這個低頻模式下,整個聲場會明顯收斂且有些發悶,那也只是低頻耳機的應有之義,畢竟通透的聲場是低頻耳機的附加題而非必考題,不好太過強求的。

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相比之下,UW100的高頻增強模式更均衡更主流,也更讓我心折。初上手時為了測評的全面客觀,我先是保守的用無EQ的普通模式刷了一遍測試歌單,感覺除了AK特色的軟甜音色之外,UW100並無過人之處,尤其是高頻,弱到近乎缺失,但切換到高頻增強模式之後,這款耳機的音色頓時就讓人眼前一亮。這個增強模式與其說是增強,倒不如說是為UW100按照中高階HiFi耳機的標準補齊了高頻延伸,精準的硬體調音同樣功不可沒。首先,在補齊了高頻延伸的資訊量之後,UW100的聲場煥然一新,變得十分清爽通透。其次是人聲的變化,音色中那份AK的特色軟甜變得更加鮮明可愛,韻味十足。然後最關鍵的,這個模式下整體的聲線分離度、動態、瞬態都靠著高頻資訊量得到了提升,使整個聽感都變得鮮活靈動了起來——這也是明知道一般人耳對高頻感知有限,耳機廠家卻還要在中高階耳機上硬堆高頻延伸的原因。當然,最後我還要補充一句,這個模式下,UW100的低頻量感確實是有些損失的,但在獲得了動態瞬態的增強之後,低頻的節奏感反而是更進了一步,所以我才會說這個EQ模式更加均衡。

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總之,高頻增強模式下UW100在我看來,已經不輸給大部分同價位的有線HiFi耳機,調音完成度非常高,讓我好感度大增。另外,在我看來最難得的是,幾款EQ都沒有表現出任何一絲軟體調音常見的數碼味變形,不愧是在播放器領域登峰造極的Astell&Kern,技術力令人歎為觀止。

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總結

面對真無線對音質帶來的種種掣肘,在這一領域初出茅廬的Astell&Kern交出了一份屬於自己的高分答卷。藉由獨立的DAC帶來更高素質,更多樣化的聲音表現,不同於主動ANC體驗的深度被動降噪,以及松潤清甜,韻味十足的“AK式調音”,為日益趨同的真無線耳機市場憑添了一抹靚色。正如“最強中單”宋義進的英文名Rookie,其實是“新手”的意思。而憑藉著Astell&Kern一貫異常穩健的輸出,同樣身為TWS耳機新手的UW100,無疑也是真無線藍芽耳機領域值得信賴的高品質選擇。

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