北京時間8月16日，中甲聯賽第18輪比賽繼續進行。晚間，兩場事關衝超格局的焦點戰打響。中甲領頭羊成都蓉城遭遇爆冷，他們被保級球隊淄博蹴鞠0-0逼平，榜首的優勢只剩下1分。另一場比賽，身處衝超區邊緣的武漢三鎮1-0擊敗四川九牛，守住第四的位置。這樣一來，衝超集團進一步縮小，分水嶺正式出現。

首先是成都蓉城VS淄博蹴鞠這場比賽。就實力而言，成都蓉城佔據絕對優勢。此前，成都蓉城連續不敗場次已經達到兩位數，且多次製造慘案，是衝超最大熱門之一。反觀淄博蹴鞠，雖然暫時脫離降級區，但作為升班馬的他們陣容相對單薄，且全華班出戰。整場比賽，成都蓉城佔據絕對優勢，上半場萊昂納多禁區內轉身掃射擦柱而出，下半場費利佩絕佳頭球機會被淄博蹴鞠門將神勇化解。成都蓉城久攻不下，被淄博蹴鞠0-0逼平，爆出大冷門。賽後，成都蓉城41分排名榜首，僅領先第二名梅州客家1分。

隨後武漢三鎮VS四川九牛的比賽，這場比賽對武漢三鎮十分關鍵，只要能夠拿下，不但能縮小和前三名差距，更是能夠穩定前四的位置。四川九牛排名第10，是第9名以後唯一一支淨勝球正數的球隊。好在，武漢三鎮沒有掉鏈子，第18分鐘外援奧布打進了全場唯一一粒進球，下半場武漢三鎮稍顯被動，但還是全力以赴守住勝利。最終武漢三鎮1-0擊敗四川九牛，拿到了保級路上的關鍵三分。如果武漢三鎮衝超，將完成2年從中乙到中超兩連跳的壯舉。

這幾場比賽之後，衝超集團進一步縮減，成都蓉城41分排名榜首，梅州客家40分排名第二，浙江隊38分第三，武漢三鎮37分第四，這四支球隊組成了衝超集團。身後崑山FC、陝西長安競技、南通支雲同積31分，但他們和衝超區已經有了6分差距，分水嶺出現了。

值得一提的是，新賽季中超擴軍，因此今年中甲衝超名額變成2+0。5+0。5，即前兩名直接衝超，中甲三四名和中超後兩名打附加賽，衝超區變成了前四名。今年中甲的衝超競爭異常激烈，此前幾輪比賽，積分榜前7名的分差只有三四分左右。不過隨著賽季深入，第四和第五之間的差距終於拉開了。這也意味著，中甲的衝超名額漸漸浮出水面，前四名是衝超的大熱門。

那麼五到八名的球隊是不是就沒希望了呢？也不完全是。其中，謝暉執教的南通支雲賽季初明確喊出衝超口號，球隊一口氣引進14名球員，也曾登上過榜首，陣容厚度是他們的優勢，只不過近期缺乏穩定。上屆中甲季軍崑山FC近期有所反彈，但他們同樣欠缺穩定性。要知道，在中甲想要衝超，在後期最重要的就是少犯錯。這兩支球隊，能否在中超衛冕冠軍江蘇隊解散後，扛起江蘇足球的大旗，值得期待。

陝西長安競技和黑龍江冰城本賽季同樣發揮出色，很長一段時間都緊咬第一集團，讓人眼前一亮。但這兩支球隊一沒有喊出衝超口號，二是小本經營家底不夠硬，或許對於他們來說，在中甲穩定發展是最合適的戰略了。