泰坦蟒

塞雷洪煤礦是南美洲最大的煤礦之一，更難得的是這裡竟然還是一座露天煤礦，煤炭產量非常高，約佔哥倫比亞所有煤炭產量的37%。

常年的挖掘使得這座煤礦深入地下幾百米深，就連運煤車想要從礦底開到礦頂都需要22個小時左右。

也正是因為如此，塞雷洪礦坑吸引了許多古生物學家的注意，因為煤礦深入地下幾百米，剛好是發掘古生物的最佳地點。

最先到達這裡的是古植物學家，他們發現這裡有許多遠古植物的化石，透過植物化石表明，這裡曾經是一座熱帶森林。

與此同時，這裡還發現了大量的巨龜，巨鱷的化石，科學家們將這些化石打包回了實驗室，交給助手進行初級的整理。

就是助手在整理的過程中，意外發現了一塊生物化石似乎並不屬於巨龜或者巨鱷，更像是蛇的化石。

他們有了這個想法時，其實嚇了一大跳，甚至都不敢呼吸。

為啥？

因為如果這塊化石真的是蛇的化石的話，那麼就意味著他們發現了有史以來體型最大的蛇。

原來，這塊化石屬於蛇的椎骨，蛇身體是由一節節的椎骨組成，而蛇的椎骨決定了蛇的體型大小，椎骨越大，體型就越大。

助手們不可思議的是，他們拿到的那塊蛇椎骨，比目前已知的任何蛇的椎骨都要大得多，這就意味著史前時期塞雷洪煤礦附近生活著一個體型超級大的蛇，比目前已知的所有蛇體型都要大。

後來，這種蛇被命名為“泰坦蟒”。

泰坦蟒的發現有多轟動呢？

古生物學家喬納森向一個古生物學家展示自己發現的古生物化石，拿出了一塊非常大的蛇椎骨表示：這是我發現的史前大蛇。

對方看後表示：雖然這條蛇很大，但也沒有特別離奇的地步。

此時喬納森壞壞一笑，拿出了真正的泰坦蟒椎骨，向對方展示，對方看後久久回不過神來，立馬錶示：我馬上去買機票。

無論是喬納森，還是對面的專家都明白，這個椎骨實在是太大了，這意味著它們不僅發現了史前蛇，還發現了有記錄以來體型最大的蛇，這可是一個驚人的發現。

泰坦蟒為啥能長這麼大？

後來，科學家們又在塞雷洪煤礦裡發現了大量的泰坦蟒化石，根據這些化石，科學家們計算了它們的體型和長度，並試圖透過模型復原出來。

結果發現，泰坦蟒的體型可達15米以上，甚至達到了驚人的18米，體型可達1噸以上，肌肉非常發達，幾乎能吞食一頭小象。

之前在塞雷洪煤礦裡發現的巨鱷和巨龜的化石，就意味著巨鱷和巨龜很可能就是它的食物，可想而知它曾經是多麼恐怖的存在。

那麼問題又來了，泰坦蟒為啥能長這麼大呢？

答案的秘訣是：高溫。

其實很早之前科學家們就發現了，氣溫升高會讓冷血動物的體型變得更大，但卻會讓哺乳動物的體型變得更小。

泰坦蟒生活在距今6000萬年前，當時地球正經歷恐怖的高溫時期“古新世始新世極熱事件”，在短時間內地球氣溫迅速上升，其中高緯度地區的氣溫上升了7℃之多。極端高溫導致了大量生物急劇滅絕，但也導致了泰坦蟒的出現。

蛇屬於變溫生物，它們不消耗能量維持體溫，而是會隨著外界溫度的變化而變化。當外界氣溫較低時，尤其是低於15℃時，蛇就會尋找冬眠場所越冬，如果地球氣溫較低，蛇很難應對寒冬。

泰坦蟒的出現就和極熱事件有關，因為當時地球氣溫急劇上升，其中泰坦蟒所生活的區域內，當時的熱帶地區平均氣溫達到了32℃，而現如今當地的平均氣溫是27℃。

極高的氣溫能夠讓泰坦蟒體內的溫度上升，讓生物酶能夠參與工作。同時因為泰坦蟒的體型過大，導致它在地面行走時速度並不快，它們應該是生活在溼地沼澤附近，依靠伏擊水中的巨鱷、巨龜以及來岸邊喝水的陸生生物為食。

正所謂“成也蕭何敗蕭何”，泰坦蟒是“成也高溫，敗也高溫”，後來地球氣溫逐漸下降，到了5800萬年前左右，地球氣溫已經變得不適宜泰坦蟒的生存了，泰坦蟒就這樣滅絕了。

巨蛇形成條件再次出現？

既然泰坦蟒的形成條件是高溫，而目前全球又面臨著全球變暖的趨勢，那未來會不會出現一種比泰坦巨蟒更大的蛇？

事實上，這並不好說，因為進化本來就是沒有方向的，如果演化出體型較小的蛇能夠更好地適應環境，那麼體型小也會成為優勢；相反也是如此。

更何況，全球變暖究竟會持續下去，還是會呈週期性波動，還不知道，超級巨蛇能否再次出現，暫時還不知道。