《西遊記》作為一部神話故事小說，主要講述孫悟空、豬八戒、沙僧三人護送唐僧，從大唐長安出發，歷經九九八十一難，前往西天靈山取得真經的故事。看過小說的都知道，取經路上哪有那麼多的野生妖怪，所以天庭和靈山只能找些童子、坐騎放在取經路上，充當妖怪。但偏偏有一人，比起其他妖怪，他的實力和名氣都要大得多，甚至可以說，取經這一難，對於他來說，簡直就是無妄之災。畢竟他壓根就沒想過找唐僧師徒麻煩，還給他們準備了上萬年才結出的人參果，這人就是鎮元子。

生活的地方在五莊觀，門口寫著“長生不老神仙府，與天同壽道人家”。他的童子在介紹他時說到：“三清是家師的朋友，四帝是家師的故人，九曜是家師的晚輩，元辰是家師的下賓。”三清作為道家法力和地位最高的神仙，鎮元子的童子說出這話雖然有誇大吹捧的意思，但他那長生不老、與天地同壽的對聯，足以證明他的實力，比起“三清”、“四帝”都不會差多少。

鎮元子的介紹，除了他的童子，還有南極仙翁。南極仙翁介紹鎮元子時，就點明瞭他的特殊性：“你這猴兒，全不識人。那鎮元子乃地仙之祖，我等乃神仙之宗；你雖得了天仙，還是太乙散數，未入真流。”從他的話裡，我們可以得知，神仙分為天仙和地仙兩種。鎮元子被稱為地仙之祖，並非是指他居住的五莊觀沒有住在天庭，所以不叫天仙。所謂天仙，指的是生下來便是神仙、聖人；地仙則是指通過後天修煉，擁有與天仙同等的法力。

鎮元子有實力也有地位，但他並沒有上天庭當天仙，無非就兩個原因，一是他不樂意，二是他還不滿足天庭條件。他不樂意主要體現在兩個方面，一方面是自己院子裡那棵無法帶走的人參果樹，另一方面則是因為他只敬天地，為人性格狂傲。

他不滿足天庭條件，一個最重要的原因就是他的性格，天庭也不滿意，玉帝掌管天庭，是想找自己能管理的神仙，而不是不聽指揮的。所有鎮元子寧願當個地仙之祖，過著自己舒服的日子，也不願意去天庭當神仙。