沙克裡薩布茲（撒馬爾罕以南 45 英里）被視為帖木兒的出生地和故鄉。它位於 澤拉夫山腳下，如今是一個擁有 60，000 人口的城鎮，擁有許多與帖木兒相關的古老建築，包括 14 世紀宮殿和陵墓的一部分。在那個時代，沙克裡薩布茲 可能和撒馬爾罕一樣宏偉，但這座城市的大部分地區在 16 世紀被布哈拉的埃米爾摧毀。

據說帖木兒身材魁梧，比例勻稱，頭大，額頭寬。他臉色蒼白紅潤，鬍鬚長長，聲音洪亮。阿拉巴沙形容他年近七十，是一位著名的政治家和軍事家：“思想堅定，身體強壯，勇敢無畏，堅如磐石。他不在乎開玩笑或說謊；機智和瑣碎讓他不高興；事實上，即使是痛苦的，他也很高興，他喜歡勇敢計程車兵，在他們的幫助下，他打開了恐懼的鎖。像獅子一樣威猛，翻山倒海。作戰勇猛，財富無數，目標堅定，做事誠實。”（有關史料記載）

帖木兒在 25 歲時受傷，右臂和右腿跛足。沙拉夫·亞丁說他在戰鬥中為了一隻羊被箭射傷了。1941 年，蘇聯考古學家打開了他的墳墓，並證實他實際上是跛腳的，而且他當時的身高也很高（170 釐米）。

不同的訊息來源表明，帖木兒是一個擁有非凡智慧的人。儘管他不會閱讀或寫作，但他會說兩三種語言，包括波斯語和突厥語，並且喜歡在用餐時間閱讀歷史。1401 年在大馬士革外遇見他的伊本·哈勒敦寫道：“這位帖木兒國王是最偉大、最強大的國王之一……他非常聰明，非常有洞察力，沉迷於他所知道的和他所不知道的辯論和爭論中！” 眾所周知，他是一名國際象棋棋手，據說他發明了一種更復雜的遊戲形式，現在稱為帖木兒國際象棋，在一百一十個方格的棋盤上，棋子數量是其兩倍。

帖木兒是一名穆斯林，但他的宗教信仰的確切性質一直存在爭議。他對先知之家的崇敬、墓碑上的虛假家譜將他的後裔帶回阿里，以及他的軍隊中存在什葉派，導致一些學者和考古學家稱他為什葉派。然而，他的官方宗教顧問是遜尼派哈納菲派學者哈布巴爾·哈瓦拉茲米。帖木兒的宗教習俗也包含突厥-蒙古的薩滿教和蘇菲儀式。有學者認為，帖木兒屬於據稱和平的伊斯蘭教，納克什班迪蘇菲教派。他自稱是聖人賽義德·巴拉卡的弟子。他建造的最好的建築之一是艾哈邁德·亞薩維 （Ahmad Yaassawi） 的墳墓，他以在遊牧騎兵中傳播一種民間伊斯蘭教而聞名。在宗教和他生活的其他方面，帖木兒首先是一個機會主義者。

帖木兒擊征服一些歷史上最著名的軍隊。即蒙古人、金帳汗國和奧斯曼土耳其人。當蒙古人全神貫注於中國燕京的起義時，帖木兒於 1386 年從蒙古長哈臺統治者手中奪取政權，並奪取了現代哈薩克和烏茲別克的大部分領土，從而開始了他征服世界計劃的第一步。到 1387 年，帖木兒已經征服了伊朗和伊拉克。1395年，他在俄羅斯擊敗了金帳汗國。在他征服中亞期間，他與土耳其、西班牙、法國、英國和威尼斯建立了外交關係。

在他戎馬生涯的早期，帖木兒獲得了“薩希布奇”的稱號，象徵著三個圓圈形成一個三角形。這是一個占星術語，意思是“幸運之王”。它表達了它不僅要平衡領導權和遊牧民族和定居人口的要求，而且要將他們整合到一個動態的制度體系中。