孔子作為儒家學派的創始人，同時也是古代頂級教育家、思想家，在歷史上的影響力和地位，遠超絕大多數的帝王，尤其漢武帝之後，孔子的思想被歷代皇帝採納，讀書人對他頂禮膜拜，其名氣更加顯赫。被列入四書五經之一的《論語》，雖然不是孔子親手所著，卻凝聚著他的思想精華，也是科舉必考科目之一，重要性不言而喻。

《論語》中的很多話，時至今日依舊極具借鑑意義，有些還被世人當做座右銘，以此來激勵自己。吾日三省吾身，提醒我們要時刻反省自身的行為，才能不斷進步；學而不思則罔，思而不學則殆，闡述了學習的道理，不能讀死書，要學會多思考，也不能一味地空想，而不付出行動。

無論多麼經典的話，都有一定的時代侷限性，畢竟孔子生活在兩千多年前，他的那些名言警句，有的也令人費解，甚至飽受爭議。比如接下來要說的“唯女子與小人難養也”，居然將女子和小人相提並論，即使封建社會女子地位不高，他這麼說難免讓人覺得有很大的歧視，事實並非如此。

要弄清這句話的涵義，必須結合當時的情況，或者說孔子發出如此感慨的背景。百家爭鳴之際，各家學說都想推廣自己的觀點，孔子游說各諸侯國國君，希望他們能採用儒家學說，透過仁政治理天下，卻屢次碰壁。儘管如此，孔子絲毫沒有灰心，帶著徒弟來到衛國，目的也是相當明確。

滿懷信心的孔子，在衛國再一次受到冷遇，國君壓根不聽他那一套，更讓他生氣的是，一些奸佞小人，還趁機挖苦孔子。感到心寒和無奈的孔子，只好離開衛國，臨走前嘆息道：唯女子與小人難養也！對於此句中的“小人”，一點都不難理解，指的就是內心陰暗、品行不端之人，與君子相對立，這裡的“女子”指的是什麼呢？

關於此問題，從古至今有過許多種解釋，筆者認為其中一種比較靠譜，即女子就是君王身邊的妃子，像商朝的妲己、春秋的夏姬。妃子為了爭寵，什麼計策都想得出來，手段千奇百怪，甚至非常狡詐，其行為跟小人沒啥區別，所以孔聖人這麼說就合情合理了。

在“唯女子與小人難養也”的後面，還有兩句更經典的話，卻經常被人忽略，即“近之則不遜，遠之則怨”，它是何種意思呢？對於小人和詭計多端的妃子，太過寵信會讓他們貪得無厭、仗勢欺人，做出無禮之舉，疏遠他們又會遭到埋怨，在背地裡說壞話，實在是難以相處。