中國和日本是一衣帶水的鄰邦，在歷史上，中日曾友好共處，也多次爆發過戰爭。不過，拋開二者之間的恩恩怨怨，日本無疑是東亞文化圈中受中華文化影響最深的一個國家，時至今日，他們的很多文化習俗還是延續著古代中國的模樣，如茶道、文字、傳統服飾等等。
不過，要說日本人最愛戴的，其實還是對他們民族發展有幫助的中國人，而日本人心目中最尊敬的四個中國人裡，有的是大名鼎鼎，有的在本國卻沒什麼名氣，那麼，他們分別是誰呢？
朱之瑜
朱之瑜在明清初期的時候是一位非常有才能的學者。原本已經進入官場準備大顯身手的他，看到國家的混亂和政府的不作為，便對官場失去了興趣。由於比較有才能受到政府的三番五次邀請，讓其他的官員紅了眼。於是便想方設法的誣陷和陷害他，使得朱之瑜到處奔波流浪，最後來到了日本。很多人都說朱之瑜是中日的最早交流使者，他的成功在中交流史上有著很大的意義。那麼中日交流到底是咋回事呢？主要有以下的幾點。
一、流浪到日本，教學是為了活下去。
朱之瑜在1659年的時候，因為在官場上遭到了小人的陷害所以，流浪到日本。剛來到日本的時候身上沒有錢，只能去外面教別人讀書或者做一些小買賣來維持日常生活的開銷。後來日本的一位學者偶然的發現朱志遠教書，發現他是一個非常有才能的人。並且還儘自己最大的努力來幫助朱之瑜在日本的長崎定居下來，這個時候朱之瑜才開始向日本的百姓們傳授中國的儒學。也為中日兩國的交流邁出了歷史上的第一步。
二、在傳授儒家思想，為日本的發展做出了貢獻。
朱之瑜在日本的時候，像日本的百姓們傳授儒家經典。同時還否定了程硃理學的思想。還主張大家做任何事情的時候都要學會返璞歸真，這樣的傳授在當時的日本社會產生了很大的影響，許多人慕名前來，朱之瑜的名氣也越來越大。當地的有關政府也邀請朱志遠去日本各地進行演講，朱之瑜在演講的同時還將中國的建築也一併傳授給了日本人。可以說是朱之瑜帶動了日本許多行業的發展。
明清學者朱之瑜的這一做法，將中日原本兩個不相干的國家連線在了一起，為中日的交流建起了一座橋樑。
徐福
徐福，嬴姓徐氏。即徐巿，字君房，齊地琅琊郡人。他博學多才，通曉醫學、天文、航海等知識，且同情百姓，樂於助人，故在沿海一帶民眾中名望頗高。
徐福是鬼谷子先生的關門弟子。學辟穀、氣功、修仙，兼通武術。他出山的時候，是秦始皇登基前後，李斯的時代。後來被秦始皇派遣，出海採仙藥，一去不返。鄉親們為紀念這位好心的名醫，把他出生的村莊改為“徐福村”，並在村北建了一座“徐福廟”。
日本和歌山縣新宮市有許多祭祀徐福的神社，廟宇和陵墓，在濟州島正房瀑布陡峭的崖壁上，刻有齊國刀文「齊臣徐市 遷王過之」疑似古篆字樣。
徐福東渡尋仙，據傳則成了日本的第一位天皇：神武天皇。如今日本民間遍立廟堂朝拜，很多日本人甚至公開聲稱自己就是徐福後代，並留有家傳徐氏族譜可供閱覽。
王陽明
陽明心學對日本最大的作用是推動了明治維新的發展。在日本明治維新時期，很多重要人物都研究過陽明學，他們十分看重陽明學中強調人的精神力量和意志、強調實踐的說法，要求以實際行動變革社會。因此有很多人認為陽明學是明治維新的原動力。所以說這也是日本人至今都非常推崇陽明心學的重要原因。
王陽明生前曾與一個名叫了庵的日本和尚有過交往，時間是在明朝正德八年，王陽明與帶領日本一個貿易使團出使中國的了庵禪師在寧波結識，兩人還在一起討論了佛家學說學，王陽明給了庵提出了自己的思想主張，宣傳了自己的“心學”思想，在了庵準備回國時，王陽明寫了一篇《送日本正式了庵和尚歸國序》的文章為之送行，這也證明了“陽明心學”從此時就已經傳入了日本。
而陽明心學傳入日本有史料記載的時間應該在王陽明去世80多年後，他的代表作《傳習錄》在1602年傳入日本。在幕府時期，儒家理學是日本的官方之學，陽明學傳入後，透過中江藤樹、佐藤一齋、大鹽中齋等一系列日本學者先後傳播，引起了極大的轟動，從此陽明心學在日本開始嶄露頭角。
諸葛亮
中國幾千年歷史長河，日本人獨獨喜歡三國，頗有把三國志當成全部中國歷史的趨勢。那麼為什麼日本人這麼喜歡三國呢？日本人自己總結出了理由，那是因為三國志剛好符合了以下日本人的喜好模式。
一、主人公壯志未酬而中途逝去
日本人不期望主人公人生完美謝幕。擊敗對手了卻所有心願的大結局當然是人人希望的，但是完成得非常順利的話，就不喜歡了。德川家康統一日本，奠定德川幕府300年的統治，卻沒有豐臣秀吉和織田信長有人氣就是這個原因。
劉備和諸葛亮，雖然建立蜀漢，但是未能打敗宿敵魏國，出師未捷身先死，觸動了日本人的心窩，引人入勝。
二，主人公的不完美
日本人並不希望主人公完美無缺，完美無缺的角色被討厭痛恨的事情非常多。明治三傑之一坂本龍馬小時候尿床，青年期除了劍術啥也不懂，後來在勝海舟的薰陶下，擁有了非凡的政治嗅覺就是這樣的模式。
劉備一開始屢戰屢敗，請出諸葛亮後，才得到長足發展，最後成為蜀國皇帝也是同一模式。
三、主人公唯才是用
日本人喜歡的主人公又不看對方出身，廣延人才的胸懷。
日本戰國時代豐臣秀吉禮賢下士，延攬人才，為統一天下奠定基礎。劉備三顧茅廬時，對年輕20多歲的諸葛亮施以臣下之禮，這些都是抓到日本人的心思。
四、主人公出身貧寒
日本人喜歡的角色，就是那種從逆境中成長最後取得成就的人。豐臣秀吉是平民的兒子，兒時貧窮，靠自己的智慧、勇氣和行動力得到織田信長的認可，從而走上成功的道路。劉備和母親相依為命，賣草蓆為生，後來建立蜀國正是符合了日本人的胃口
曹操
在日本人心中排第一位的中國歷史人物就是三國梟雄——曹操，在榜單上排名是第四，僅僅次於織田信長、坂本龍馬和源義經。在上文中已經說過，日本人對三國時期的歷史和文化非常感興趣，可以說達到了一個迷戀的程度。而曹操作為那個時期的一代大人物，不僅軍事才能了得，在詩詞文學方面也是頗有造詣，尤其他最後統一了中國的北方地區，為曹魏政權奠定了基礎，在那個群雄逐鹿的時代成為了最後的勝利者，自然讓日本人最為佩服。
日本也有許多研究三國曆史的學者，在他們眼裡看來，曹操是一個三國時代水平一流的詩人，這點毋庸置疑。相信他的《短歌行》很多人都讀過吧，被選進了教科書裡的，而“老驥伏櫪，志在千里；烈士暮年，壯心不已。”等膾炙人口的詩句也是千古流傳。此外，他們還認為曹操是一位極具義氣的大人物，在日本就，人們崇尚強者，而曹操這樣的奸雄、梟雄，正好符合他們的口味。
