天下萬物多神秘之事，懂的人驗之以科學，不懂的人則釋之以鬼神。

夏商周時代，信奉鬼神、敬畏鬼神是社會主流思想，實際上不過是一種對未知世界的解釋。

天子諸侯們皆信鬼神之說，上善之君可操縱鬼神，如黃帝合鬼神於泰山。中興之君也可遇見鬼神，如周宣王與鬼神對話。衰亡之君則遭鬼神之侵襲，如齊襄公即遭彭生之鬼魂驚嚇成疾。

鬼神之說，鬼在於邪，神在於正。因此雖天子諸侯們多有祭祀鬼神之事，但更多的祭祀其實在於神，如秦文公祭祀西帝。鬼就不同了，天子諸侯們心中對鬼有所敬畏，可是多半是不想遇見的。鬼中無善類，天子諸侯們遇見的鬼類，多也就是厲鬼、妖鬼，是不祥之兆。

當然有厲害的君主，即便是遇到了鬼怪，也能化險為夷。齊桓公就曾經遭遇過鬼怪之事，還被嚇出了疾病。

此時之齊桓公，南定魯國，北救燕國，威名遠揚，諸侯悅服，可以說齊國已經是列國中之霸主。有一日，齊桓公在境內一塊沼澤地裡打獵，正是眾所獵歡之時，群臣忽見齊桓公停立在戰車之上，一副呆若木雞的模樣。原來齊桓公看到了一個鬼物，按照他自己的話說，就是“其狀甚怪而可畏”，這鬼物足見長得很是恐怖。左右群臣，皆有不知鬼物為何物者，甚至就沒有人看到過這個鬼物。

寵臣豎貂藉此時機，便認為削弱管仲實力的時候到了，趁機上奏道：“仲父能識‘俞兒‘，何謂非聖？”這個‘俞兒’是齊桓公帶兵援救燕國之時，半道之上遇見的鬼物，按照管仲的說法，能夠見到“俞兒”這個東西，是大吉之兆。“俞兒”之鬼物，也不過是管仲之聽說，管仲也沒有看見過。但管仲雖未見過，卻能說出“俞兒”之淵源。

寵臣豎貂的建議是：“君前者先言俞兒之狀。仲父因逢君之意，飾美說以勸君之行也，君今但言見鬼。勿洩其狀。如仲父言與君合。則仲父信聖不欺矣！”這就相當的陰謀了，當初遭遇“俞兒”時，齊桓公說自己見到了“俞兒”，便是說出了“俞兒”之模樣，這樣一來管仲也才知道“俞兒”是何物。而若齊桓公只說自己遇到了鬼，卻不說什麼鬼，天下鬼怪萬千，齊桓公既不說模樣，管仲又何能猜到？這就陷入了“子非魚安知魚之樂”的矛盾糾纏，這可謂是管仲之危機。

齊桓公不說，管仲當然就不知道到底是怎麼回事，管仲是賢臣，但不是未卜先知。眼見國君病重，管仲遍尋國內知鬼者，懸書於門：“如有能言公所見之鬼者。當贈以封邑三分之一。”所謂“重賞之下必有勇夫”，況且管仲封邑的三分之一，這是相當的大福利了。管仲的這個辦法很快奏效，等來了知鬼者，不過這個知鬼者並非想的是管仲之封邑。

“有一人，荷笠懸鶉而來，求見管仲。”這個穿得一身破破爛爛的人，方與管仲見面就說出齊桓公患了重病，還說出了齊桓公患病是因為在沼澤地裡見了鬼。這就相當神了，管仲雖還未知此人底細，見此人能說出些道道來，也就死馬當活馬醫了，帶著這人進了宮。

在齊桓公的心目中，管仲是聖人一般的存在，是無所不能的，但見管仲帶進來的人穿得破破爛爛的，簡直連市井小民也比不過，還會是什麼知鬼者，這心中也就涼了半截，是“見其荷笠懸鶉，心殊不喜”。

這個人卻根本不在乎這些所謂禮數，與齊桓公見面就說：“公則自傷耳。鬼安能傷公？”齊桓公可能還認為，這個人是從管仲處得知了自己見鬼了，便是單刀直入的問道：“然則有鬼否？”這個人見齊桓公如此直接，也即說出了水中鬼罔象，邱中鬼峷，山中鬼夔，沼澤鬼委蛇，這即說中了齊桓公的心事了。這個人回答齊桓公沼澤鬼是“其大如轂，其長如轅，紫衣而朱冠。其為物也，惡聞轟車之聲，聞則捧其首而立。此不輕見，見之者必霸天下”，這就讓齊桓公頓覺精神開爽了。

不管是“俞兒”，還是“委蛇”，都不是一般臣子可以看到的，只有稱霸天下的諸侯才能看到。這對齊桓公代表著什麼，當然就代表著大吉之兆了。

自此而後，齊桓公對管仲更是信任有加，而那位知鬼者，名為皇子，不過是“齊西鄙之農夫”。皇子要的不是管仲的封邑，按照他的說法，是“公尊王室，攘四夷，安中國，撫百姓，使臣常為治世之民，不妨農務足矣，不願居官！”這個皇子的政治覺悟可謂是相當的高。這件事情不知真假，只是齊桓公九合諸侯，成為當真之霸主，正是在此而後，那麼，這件事情，仔細想想，就有點意思了。