公元前207年，子嬰投降，秦朝滅亡。劉邦誠然是滅秦的主力，但在他之前，項羽早已做出了很大功績。在著名的鉅鹿之戰中，項羽將秦軍打得落花流水，消滅了秦軍的主力，而劉邦此時趁虛而入，奪得了最後的成功。其實，秦一滅亡之後，項羽就成了最大的霸主，他當時統領諸侯，將諸侯們分封於各地，並封自己為“西楚霸王”，是諸侯盟主。項羽一反秦朝舊制，再次實行分封制，似乎是反歷史的、倒退的。當然，他最終也自食苦果，各路諸侯很快就相互攻伐，割據一方了。在諸侯反叛勢力中，最強勁的就是田榮和劉邦兩路。田榮不滿項羽的分封，所以一回到封地就開始謀劃，首先俘虜了齊王田都，接著又殺了膠東王田市，最後消滅了濟北王田安，並自立為齊王。

而劉邦的反叛更是我們所熟知的。在戮力攻秦時，楚懷王放話說：“先破關入咸陽者王之”。劉邦是最早入關的，所以理應被分封在關中地區，成為“關中王”。但當時是項羽說了算，項羽就把他分封在了偏遠的巴蜀之地，成為“漢王”，而將關中分封給了章邯、司馬欣、董翳三位秦朝降將。憤怒的劉邦很快就對三秦之地發起襲擊。面對田榮和劉邦兩股反動勢力，項羽決定先攻打身在齊地的田榮，因為齊國（今山東一帶）距離項羽的彭城（今江蘇徐州）很近。至於劉邦，項羽讓韓王鄭昌去阻撓他東進。但劉邦的謀士張良當時給項羽寫了一封信，明言劉邦只是想取得關中，並不是要和項王作對，所以項羽漸漸就放鬆了警惕。而劉邦此時大舉進攻，一招制勝，很快就奪得三秦。

取得三秦之地的劉邦並沒有住手，而是繼續向東進發，想要攻擊項羽。在他的帶領下，漢軍很快就順利擊敗了西魏王魏豹、殷王司馬卬、河南王申陽和韓王鄭昌，矛頭直指項羽。此時，有位謀士向劉邦進策說：“兵出無名，事故不成；明其為賊，敵乃可服。”於是劉邦就打著要殺死項羽為楚懷王報仇的幌子，號召天下一起攻打項羽。塞王司馬欣、翟王董翳、河南王申陽、西魏王魏豹和殷王司馬卬等五路諸侯，集結了56萬大軍，朝著項羽進發。此時的項羽孤立無援，再加上他平定齊國未果，所以還無暇顧及劉邦，劉邦便趁此機會與各路諸侯攻下了項羽的都城彭城。項羽的老窩彭城都被敵軍攻佔了，自此成了沒有根據地的流浪勢力，“惶惶如喪家之犬”，他面臨著空前的危機！

但此時還在齊國平叛的項羽卻決定不放棄齊國，下令讓大軍繼續留在齊國平反，而只帶3萬騎兵回去奪回彭城。這是一個多麼大膽的決定！劉邦一方集結了各路諸侯共56萬大軍，並且早已佔據彭城，項羽區區的3萬騎兵能與之抗衡嗎？這也太自不量力了吧？但項羽堅信他會勝利。當初與秦軍打戰時，他也是以幾萬士兵打敗了秦軍幾十萬軍士的，他相信這次依舊會取得勝利。項羽是軍事天才，他決定帶領著3萬輕騎兵進行奇襲，他們迂迴到彭城的西面，以這裡作為奇襲的起點。選擇這一地點開始奇襲有兩個主要原因：一是能出乎敵軍的意料；二是能堵住劉邦的歸路，以便將劉邦的勢力全部殲滅。

一切準備就緒，如猛虎一般的項羽便正式開始了奇襲，準備給劉邦重重的一擊。果然，他的騎兵軍團秉持著“快、準、狠”的原則，一個上午就重創劉邦的軍隊。漢軍內部一團亂麻，相互踐踏，死傷無數。此時劉邦趁亂往南逃躥，項羽緊追不捨，一直追到靈璧和睢水等地。漢軍根本不是勇猛的騎兵的對手，面對騎兵的攻擊，毫無還手之力，所以被殺落水的漢軍數以萬計，史書記載“睢水為之不流”。眼看著項羽就要斬殺劉邦了，但此時天助劉邦，突然間狂風大作、沙石漫天，劉邦因此而躲過一劫，最終逃回滎陽，不過他的妻兒老小卻都被項羽俘虜。

項羽是一位有勇氣、有膽略的英雄，採用騎兵奇襲戰術，率3萬人打敗56萬敵軍，比白起還要厲害。創下了軍事神話，堪稱是歷史上最勇猛的一代名將。但是，筆者以為，作為軍事天才的項羽在政治謀略上卻略遜一籌，正如司馬遷在《史記》中評論的那樣，他“自矜功伐”，沒有考慮到長遠的利益，又怎麼可能取得最後的勝利呢？所以說，他在軍事方面是天才、奇才，但在謀略方面卻是蠢才、庸才！