在明代的續書中，唯有《後西遊記》延續了《西遊記》的架構，但是更加具有說教性。《西遊記》之所以那麼有名，老少皆宜，是因為故事原本在民間以說書、戲劇的形式流傳了好幾百年了，經歷過不同層級的觀眾、讀者的考驗，已經很成熟了。

《西遊記》中暗含了很多做人做事的道理，但是並沒有任何說教的性質，基本上是靠故事本身宣揚佛或道的理念。《後西遊記》則不同，本書將所有的道家或佛家的理念，直接用到了唐僧等人的臺詞中，極為硬。

不過，《後西遊記》有一個厲害的設定，那就是把成佛後的孫悟空，設定為逐漸變成了人的形象。這一點是出於何種考慮不清楚，不過這個設定極為殘酷。原著中，孫悟空的孫子孫小聖第一次見到孫悟空的時候，看到的形象是：

“容雖毛臉，已露慈悲之相；眼尚金睛，卻含智慧之光。雷公嘴，仗佛力漸次長平；猴子腮，弄神通依稀補滿。閤眼低眉，全部以力；關唇閉口，似不能言。善痕可掬，疑不是出身山洞；惡氣盡除，若未曾鬧過天宮。”

所謂鬥戰勝佛，最後沒有了戰鬥，這是本書的一大諷刺。所謂的美猴王，相貌竟然越來越像人，這也是一大諷刺。猴哥經歷過水簾洞歲月，鬧過天宮，但是修佛之後，這些形象特點都沒有了。猴哥慢慢變成了一個普通的佛的樣子。

有人認為，這是猴哥獲得了福報的表現，猴哥經歷了那麼多，最終成佛。猴哥告別了弼馬溫的屈辱，告別了五行山下的不服，變成了一個心態平和沒有任何脾氣的佛。不過，也有人認為，這是一種極大的諷刺。

如果成佛的目的是消滅猴哥，消滅他的野性，消滅他的本真，讓他成了一個對一切都不感興趣的修行者，那麼之前的猴哥去哪兒了呢？毫無疑問，那個猴哥被殺死了，被佛界的清規戒律殺死了。一個熱血肝膽的猴哥，到最後變成了沒有猴子樣的普通人。

孫悟空的成佛，在《後西遊記》的設定中是為了諷刺那些能力很強，最後考上科舉，變成了官僚的讀書人。讀書的時候，他們本來來都是清純的，充滿了朝氣。一旦進入了官僚體系，最終變成了行走坐臥標準化的機器，失去了所有的野心與野性，只能隨波逐流。

如果說進入官僚體系是一個讀書人的滅亡的話，那麼成佛也是孫悟空作為美猴王的消亡。看似皆大歡喜的結局，背後有無限的悲涼，只有當事人才能體會吧。