根據史書的記載，三國時期屠城次數最多的就是曹操，前後達十次之多，整個三國時期所有的屠城記錄加起來，曹操一方的屠城行為佔到90%以上，相比於曹操的屠城，其他諸侯幾乎可以忽略不計，孫策與孫權各有一次屠城，而劉備一次也沒有。

《後漢書 陶謙傳》：過拔取慮、雎陵、夏丘，皆屠之。凡殺男女數十萬人，雞犬無餘，泗水為之不流，自是五縣城保，無復行跡。

這是曹操第一次攻打徐州的陶謙，攻取了五座城池，全部屠城，前後殺害男女數十萬人，屍體丟到泗水中，連泗水都斷流了，導致五座城池沒有人的遺蹟。

曹操

《三國志 武帝紀》：夏，使荀彧、程昱守鄄城，復徵陶謙，拔五城，遂略地至東海。還過郯，謙將曹豹與劉備屯郯東，要太祖。太祖擊破之，遂攻拔襄賁，所過多所殘戮。

這是曹操第二次屠城，也是曹操第二次東征陶謙，攻下了五座城池，打到了東海與郯城，打敗了曹豹與劉備，又趁勝攻下了襄賁，所到之處全部進行殘酷的屠殺，也就是屠城。

這是曹操對徐州的兩次屠城，整個徐州因為曹操的屠城，被殺了數十萬人，諸葛亮就是這個時候跟著叔父諸葛瑾一起逃離徐州的。

曹操前兩次屠城的原因與他父親被殺有著直接關係，父仇不共戴天，但並不是曹操屠城的理由，就算是陶謙真的害死了曹操的父親，這與無辜的百姓有什麼關係？

曹操殘暴

易中天教授說曹操是個可愛的奸雄，就我個人來說，只覺得曹操是個奸雄，從來沒有覺得曹操可愛過，有時候想想曹操甚至有人格分裂的行為，比如說曹操寫過一首詩，詩中有幾句是這樣的：

《蒿里行》：白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。

這幾句話的意思是說：屍骨暴露在野外無人收埋，千里之間沒有人煙，聽不到雞叫聲。一百個老百姓當中只不過剩下一個還活著，想到這裡令人極度哀傷。

千里之間沒有人煙的悲劇難道不是曹操自己一手造成的？曹操自己在屠城的同時，又感嘆千里之間沒有人煙，還會因此極度哀傷，有時候實在難以理解曹操這種自相矛盾的做法，但是曹操的屠城行為一直沒有停止。

曹操是三國時期屠城最多的人

《三國志 張邈傳》：太祖攻圍數月，屠之，斬超及其家。

這是曹操第三次屠城，背景是曹操攻打徐州時，陳宮聯合張邈及張邈的弟弟張超一起擁立呂布為兗州牧，奪了曹操的兗州，並聯合起來與曹操作戰，曹操打敗了呂布與陳宮，並圍攻駐守在雍丘的張超，圍攻了幾個月，然後就是斬殺張超全家及族人，並屠城。

背叛曹操的是陳宮、張邈、張超，與雍丘百姓何干，曹操為了打擊背叛自己的人，再一次把無辜的百姓當成了發洩的物件，毫無理由地屠城。

《三國志 武帝紀》：冬十月，屠彭城，獲其相侯諧。

這是曹操第四次屠城，這一次曹操率軍攻打佔據徐州的呂布，攻破了彭城，並屠城，俘虜了彭城相侯諧，這是曹操第三次在徐州屠城。

曹操不僅屠城而且還殺降

此外，曹操還屠過鄴城、柳城、河池，夏侯淵屠過太原與袍罕，曹仁屠過宛城，在官渡之戰大敗袁紹之後，曹操還一次性屠殺了袁軍的俘虜七萬多人。

《資治通鑑》：餘眾降者，操盡坑之，前後所殺七萬餘人。

可見曹操從來就不是什麼可愛的奸雄，這是不折不扣的殘暴行為，作為一個成熟政治家的曹操，為何非得用屠城的行為，難道曹操不知道得民心者得天下嗎？

曹操屠城的原因，主要有以下幾條：

1、報仇

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曹操頭兩次屠徐州很明顯與他父親被殺有關，當然也不排除曹操利用父親的死因趁機東侵擴大地盤，曹操當時的根據地在兗州，想要攻打徐州，總得出師有名，當時曹操還沒有挾天子以令諸侯，只能利用父親的死來攻打徐州，一邊發洩自己的情緒，一邊趁機攻城掠地。

陶謙害死了曹操的父親

曹操殺張超屠雍丘的行為也是在報仇，報背叛自己的仇，同時也為了嚴厲打擊今後再有人背叛，作為政治家，曹操即使屠城，也是有原因的，並非單純地一時衝動，而是深思熟慮之下的行為。

2、以殘暴的手段來打擊敵人

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屠城這種殘暴的行為並非是曹操發明的，秦末的項羽也是經常屠城，還有東漢名將吳漢也屠過城，屠城很多時候是為了打擊敵人計程車氣與守城的決心，從而為今後攻城創造便利，要知道攻城戰是戰損最大的戰爭。

曹操透過屠城這種手段形成一種高壓的輿論，也就是隻有投降才不會屠城，如果堅守城池，待到攻破之後，就必須屠城，這樣會對守城軍民形成一種強大的壓力，人都是想活下去的，曹操這麼做的目的就是減少自己一方的損失，並奪取城池。

曹操企圖透過屠城來建立一種恐怖統治

3、以恐怖的手段來統治民眾

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三國時期曹操控制區的苛捐雜稅是重的，所以經常會有民眾與士兵的叛逃行為，曹操為了減少這種行為，就以恐怖的手段來統治民眾。

曹操有一種做法，就是士兵在前線作戰，他們的家屬都是住在曹操的老巢的，一旦有士兵投降，他們的家屬就會受到處罰，以此來約束士兵，這是曹操對待士兵的手段。

對於百姓來說，曹操是以屠城這種恐怖手段來統治的，但凡不服從曹操的百姓，就會被曹操消滅，比如曹操屠鄴城，鄴城原來是袁紹的大本營，曹操攻佔鄴城後進行了屠城，把忠於袁紹的百姓全殺了。

《後漢書 孔融傳》：初，曹操攻屠鄴城，袁氏婦子多見侵略，而操子丕私納袁熙妻甄氏。

曹操是個政治家

鄴城是袁紹的都城，城池很大，人口也很多，曹操不可能把鄴城的人全殺了，畢竟曹操自己也需要人口來發展，那這種屠城就變成有選擇性的，因此曹操把屠殺目標對準親近袁紹的百姓是沒有問題的。

還有個例子是，曹操南下荊州，結果樊城與襄陽的百姓寧願跟著劉備一起逃離家鄉，也不願成為曹操佔領區下的徭役和賦稅來源，這說明曹操在當時已經有一個比較殘暴的形象了，百姓選擇用腳來投票足以說明曹操的殘暴和劉備的仁義。

從這些原因來看，

曹操的屠城的確是政治需要，但並非唯一的選擇

，相反，歷史上經常屠城的人，極少能夠成功建立政權，儘管他們能佔據暫時的優勢，但絕對不能統一天下。

比如項羽，比曹操還要殘暴，軍事能力超強，為人殘暴，也是經常屠城，結果項羽敗在了仁義的劉邦手下，劉邦幾乎沒有屠過城，並因此而贏得了民心，這也是劉邦打敗項羽的原因之一。

經常屠城的政治家很難統一天下

儘管曹操有他自己的屠城原因，但曹操的屠城在當時並不是合理的，有一個很好的例子就是劉備，劉備一生沒有過屠城，他卻從勢力最弱小的諸侯成為三國三大政權之一，劉備白手起家創造了奇蹟，很重要一個原因就是：劉備仁義、得民心。

曹操有家族勢力支援，有官宦勢力支援，可以說有錢有勢力，但劉備除了皇室血脈出身，其他沒有任何優勢，要錢沒錢，要人沒人，又沒名聲，但人家劉備硬生生三分天下有其一，這就是得民心的原因。

曹操雖然建立了強大的政權，並因此統一了整個中國北方與中原，但是曹操並沒有統一天下，其中一個原因就是曹操不得民心，這與曹操的殘暴是分不開的。

曹操當然也稱得上成功，畢竟他建立的魏政權前身是三國最大的勢力，只差一點點，曹操就能統一天下，只可惜他敗在了赤壁之戰，從此失去統一天下的可能。

曹操親手建立了魏政權

曹操表面上是敗在了赤壁之戰，被孫權與劉備的聯軍打敗，實際上還是失了民心，因為曹操及其政權一生屠城的行為讓天下百姓熟知，直到曹操去世的前一年，曹仁因為宛城的叛亂，就殺了宛城所有的百姓，很多無辜的百姓因此而被殺。

天下百姓不是傻子，誰好誰壞多少知道一些，曹操一生有十次屠城行為，幾乎包括了其控制區的各個地方，也讓曹操屠城的名聲遠揚，儘管曹操打著唯才是舉的旗號招攬人才，但並沒有真正出身貧寒的人才來投靠曹操，這並非偶然的，而是必然的，背後的原因就是曹操的屠城，這項政策導致曹操沒能統一天下。

曹操並未統一天下

雖然政治家可以不講道德，但屠城這種行為，無論在古代還是近代，都是不得民心的殘暴行為，即使用當時的眼光來看，曹操的屠城行為也讓他在政治上失分不少，對待百姓越是恐怖，越是殘暴，就越是得不到百姓的支援，最終在政治上難有更大的成就，這也是曹操不能統一天下的原因之一。

曹操的成功也只是統一北方而已，真正來說，曹操並沒有成功，因為他沒有統一天下，中國歷史上自古以來就有大一統的思想，從秦始皇開始，歷朝歷代的政治家都把統一天下作為大一統的實現，這才叫成功，而曹操本質上不算真正的成功，他只是三分天下有其一而已。