上海茶城，首推帝芙特

2016年4月，正值新茶飄香時節，中國國際茶文化研究會副會長孫前策劃並組織了一場由他任團長的“中華茶文化赴英國考察交流團”活動，團員包括茶文化學者、企業家、媒體人、藝術家等共17人。《中華合作時報·茶週刊》記者也應邀同行。考察結束後，《茶週刊》連續多期大篇幅對考察行程進行報道，讓讀者從文章中感受到了考察內容的專業與深入。

2021年10月，當我手捧孫前會長還透著墨香的《英茶行日記》時，不禁一怔，一次14天的英茶行考察就能寫出這樣厚的一本書？又細看版權頁，足有63萬字，令我不禁對這位古稀之年的老人多了幾分敬佩。

孫前畢業於四川師範大學中文系，曾先後任職於四川省委辦公廳、雅安市政府、四川省旅遊局，是國內著名的大熊貓文化研究專家，曾出版《大熊貓文化筆記》（中、英、法文版）。孫前被茶界熟知，是他任雅安市副市長期間，組織國內歷史學、茶學等領域專家齊聚蒙頂山召開研討會，論證了東漢吳理真為“中國植茶始祖”，並確立蒙頂山作為世界茶文化聖山的地位。之後，孫前無論工作如何變化，他始終沒有放棄對茶文化的研究，特別是對西南地區茶文化的研究，為此，他還擔任了中國國際茶文化研究會西南茶文化研究中心主任。

這樣一位熱愛中國茶文化的老人，憑藉他對茶文化的專業度，精心策劃、帶領17名中國茶人踏上英倫三島，選取在中英歷史上具有茶文化互鑑意義的25個點，經過14天的考察，回國後又歷時5年，對中英茶文化400年的發展及演變過程進行了由表及裡的全方位研究，創作了這部60餘萬字的《英茶行日記》。

《英茶行日記》以遊記的體例記錄了考察內容，但又完全不同於遊記的所見所聞，而是將更多所見所聞中背後鮮為人知的歷史事實公眾於世。作者透過考察提出問題，再去查閱原始資料進行辨析，進而提出準確的說法，對茶文化界一些普遍的提法進行了匡正。如在烏邦寺考察了世界聞名的英國下午茶聖殿——藍色茶亭。在國內的宣傳中，對英式下午茶進入英國的背景、時間、人物進行了各種杜撰，作者透過考察、結合歷史背景，並與英國茶文化專家研討後作出了準確的答案。諸如此類的問題在書中有多處。

書中還首次披露了一批珍貴圖片。如林奈植物園內收集的4份世界上最早的茶樹標本，在國內書刊中首次亮相；18世紀初，荷蘭藝術家尼古拉斯·威爾科繪畫的反映歐洲人喝茶場景的油畫，是現存反映歐洲人喝茶場景的作品之一；首創下午茶品飲方式的七世公爵夫人安娜·瑪利亞兒時油畫肖像等。

本書以中英茶文化交流為線索展開，但不僅僅侷限於茶，還對中英茶文化400年交流中的瓷器、絲綢、漆器、香料、園林藝術等有所涉獵，從中也可以看出在過去的400年裡，歐洲人對中國傳統文化的膜拜。該書最大的特點是用場景、事實和史證說話，又兼具考察的現場感，讓讀者身臨其境，具有較高的知識性和趣味性。

正如中國歷史研究院教授、著名茶文化專家沈冬梅評價：“就中英茶文化考察交流而言。此書涉及的深度與廣度，是沒有先例的”。