甲狀腺激素分泌不足或甲狀腺功能減退會導致一系列症狀，例如疲勞、便秘、面板乾燥和指甲變脆、痠痛和情緒低落。您可能很容易將甲狀腺功能減退症的症狀歸因於其他健康問題。
此外，甲狀腺功能減退症在女性中尤為常見。在 35 至 65 歲之間，大約 13% 的女性會出現甲狀腺功能減退，而在 65 歲以上的女性中，這一比例上升至 20%。 因為甲狀腺功能減退症狀與甲狀腺疾病之間的聯絡並不總是很明顯，尤其是在老年人中，許多女性不會知道她們患有甲狀腺功能低下，也不會因此而接受治療。
未經治療的甲狀腺功能減退症會增加患高膽固醇、高血壓和心臟病的風險。這就是為什麼密切關注甲狀腺功能減退症狀並檢查甲狀腺功能很重要的原因。甲狀腺功能減退症可以透過驗血來診斷並用藥丸治療。
甲減症狀
甲狀腺功能減退症的症狀因人而異。在一些女性中，發病是如此緩慢，以至於幾乎不引人注意；在其他情況下，甲狀腺功能減退症狀會在幾周或幾個月內突然出現。甲狀腺功能低下在一些女性中是輕微的，而在另一些女性中則是嚴重的。一般來說，甲狀腺激素水平越低，症狀就越明顯和嚴重。
甲狀腺功能減退症的特徵性體徵包括：
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疲勞：
甲狀腺功能低下會導致能量減少。
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畏寒：
減速的細胞燃燒更少的能量，所以身體產生的熱量更少。即使您周圍的人感到舒適，您也可能會感到寒冷。
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食慾下降，體重增加：
能量需求越低，你需要的卡路里就越少，所以你的食慾就會下降。然而，您可能會增加幾磅體重，因為您的身體將更少的卡路里轉化為能量，而將更多的卡路里作為脂肪儲存起來。
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心血管作用：
甲狀腺激素水平低會導致高血壓和總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇水平升高。心臟的泵血能力可能會減慢，從而減少流向面板、腎臟、大腦和其他重要組織的血流量，並增加心力衰竭的風險，尤其是老年女性。
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心理影響：
甲狀腺功能減退症和抑鬱症有許多相同的症狀，包括注意力不集中、記憶力問題以及對通常對您很重要的事情失去興趣。他們需要不同的治療方法，因此正確的診斷很重要。
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其他體徵和症狀：
新陳代謝減慢會減少出汗，這是面板的天然保溼劑，因此面板可能會變得乾燥、片狀和指甲變脆。頭髮可能變薄或變得粗糙。消化過程緩慢，導致便秘。言語和動作也可能減慢。在年輕女性中，月經可能會變得更重、更頻繁，或者可能會停止；不孕症有時是一個問題。關節周圍的肌肉痠痛和疼痛，包括腕管綜合徵，很常見。老年婦女可能有平衡問題。
難以根治的甲狀腺功能減退症的原因
甲狀腺功能減退症可以成功治療，但難以根治。這些是主要原因：
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橋本氏甲狀腺炎：
這種疾病導致會大多數甲狀腺功能減退症。並且使免疫系統產生攻擊甲狀腺的抗體，甲狀腺可能會擴大（產生甲狀腺腫）或縮小並失去產生足夠甲狀腺激素的能力。橋本氏甲狀腺炎往往有家族遺傳，女性比男性更常見，尤其是隨著年齡的增長。這種情況還與其他自身免疫性疾病有關，包括 1 型糖尿病、原發性腎上腺皮質功能減退症、類風溼性關節炎、惡性貧血，甚至過早出現白髮。在具有遺傳易感性的人群中，橋本甲狀腺炎的發病可能由高碘攝入、懷孕或吸菸等因素引發。
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外科手術。
在治療甲狀腺癌、結節、甲狀腺腫或過度活躍的甲狀腺時，有時需要手術切除全部或部分甲狀腺。但是切除整個腺體會導致永久性甲狀腺功能減退，因此需要更換甲狀腺激素。如果腺體被部分切除，它可能會或可能不會產生足夠的甲狀腺激素。
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放射治療或暴露。
用於治療過度活躍的甲狀腺的放射性碘會損害甲狀腺，導致永久性甲狀腺功能減退。霍奇金病、淋巴瘤和頭頸部癌症的放射治療可能具有相同的效果。輻射（和手術）也會損害垂體，垂體是產生甲狀腺激素的關鍵因素。
暫時性甲狀腺功能減退症
甲狀腺炎症（甲狀腺炎）可能在病毒感染、懷孕（產後甲狀腺炎）或自身免疫性發作後發生。有時，暫時性甲狀腺炎發作會導致甲狀腺功能亢進（甲狀腺功能亢進），因為發炎的腺體會釋放過多的甲狀腺激素，然後會出現一段時間的甲狀腺功能減退症。在某些人中，甲狀腺功能減退症會變成永久性的。
一些藥物可以抑制甲狀腺激素的產生。這些包括心律失常藥物胺碘酮（Cordarone）；精神科藥物鋰；干擾素α，用於治療丙型肝炎和某些型別的白血病和其他癌症；和抗癌藥物白細胞介素-2。用於治療過度活躍的甲狀腺的藥物——甲巰咪唑（他巴唑、噻唑）和丙硫氧嘧啶（PTU）——可能會過度糾正這個問題，將過度活躍的甲狀腺轉變為不活躍的甲狀腺。
診斷甲減症
如果您有任何甲狀腺功能低下的症狀，請諮詢您的臨床醫生進行體檢。您將接受甲狀腺功能減退症的檢查，例如甲狀腺腫大、面板乾燥、脫髮、體重增加和膽固醇水平升高。您的臨床醫生可能會檢測您血液中促甲狀腺激素 （TSH） 的水平——甲狀腺疾病的單一最佳篩查試驗——以及甲狀腺激素甲狀腺素 （T4）。您很可能會得到以下結果之一：
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正常
。 如果您的 TSH 在 0。45 到 4。5 mU/L 之間，您的甲狀腺功能正常，不需要治療。
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亞臨床甲減。
如果您的 TSH 升高（高於 4。5 mU/L）並且可用（遊離）T4 的量正常（0。8-2。0 ng/dL），則您患有亞臨床甲狀腺功能減退症。沒有商定的方法來管理這種情況。症狀可能是也可能不是由於臨界甲狀腺功能，並不是所有患有亞臨床疾病的人都會發展為全面的或原發性的甲狀腺功能減退症。大多數醫生會根據女性的症狀和家族史來決定該怎麼做。這可能涉及試用甲狀腺藥物，看看您是否感覺好些。
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原發性甲減。
如果您的 TSH 高而 T4 低，則您的甲狀腺功能低下，應該進行治療。
治療低甲狀腺
藥物治療的目標是將您的 TSH 降低到正常範圍的中點並保持在該水平。通常，您會從相對較低的劑量開始，並在六到八週後檢查您的 TSH。如有必要，您的醫生會調整劑量，重複此過程，直到您的 TSH 處於正常範圍內。醫生必須小心不要給你太多，因為過量的劑量會給心臟帶來壓力，並透過加速骨轉換增加你患骨質疏鬆症的風險。一旦確定了正確的劑量，您的 TSH 和可能的 T4 水平將每六個月到一年檢查一次。
甲狀腺激素最好在空腹時吸收。不要同時服用抗酸劑或補充鐵劑，因為它們會干擾甲狀腺激素的吸收。儘管懷孕或其他藥物等某些因素會影響您對甲狀腺激素的需求，但隨著時間的推移，劑量通常會保持相當穩定。
大多數服用足夠合成 T4 以使 TSH 水平正常化的人會發現他們的症狀消失了。
