在中原，先後歷經梁、唐、晉、漢、周，直至公元960年趙匡胤稱帝，國號宋。

中原之外，在北方，有遼和北漢。公元916年，耶律阿保機稱帝，國號契丹，後改稱遼。

在南方，有前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平（荊南）等割據政權。

公元960年至979年，趙匡胤和趙光義先後消滅除遼之外的地方政權，統一中原。

如果以漢十三州為參考，遼國佔據幽州，及幷州北部。

公元1038年，李元昊稱帝，國號夏，佔據涼州。

其餘十一州為大宋佔據。因此這一時期也可稱為唐之後的前三國時期。

公元1115年，完顏阿古打稱帝，國號金。

十年後，公元1125年，金滅遼。

如果再次以漢十三州為參考，此時西夏仍然佔據涼州。

金朝佔據幽州、冀州、幷州、兗州、青州、徐州、豫州、司州。

宋朝佔據揚州、荊州、益州、交州。

這一時期也可以稱為唐之後的後三國時期。

公元1206年，鐵木真建立蒙古國。

公元1227年，蒙古滅西夏。

公元1234年，蒙古滅金。

公元1271年，忽必烈稱帝，國號元。

至此，唐亡三百餘年後，南北朝結束，天下重新統一。

與漢亡三百餘年隋朝的統一不同，蒙古的統一天下某種程度上更是一種征服。

90年後，公元1368年，朱元璋稱帝，驅逐蒙古，重新一統華夏，國號明。