諸葛亮早年隨叔父前往豫章，後來定居於隆中，潛心讀書長達十年，在治國和處世上有了足夠的知識儲備，後來見劉備誠心來求，便正是效力於劉邦麾下。在諸葛亮的謀劃運營下，天下三分局勢最終形成，劉備佔據巴蜀地區，建立了蜀漢政權。在劉禪即位後，孔明又兢兢業業輔國理政，為蜀漢嘔心瀝血。之所以蜀漢能夠取得一分天下，離不開諸葛亮對人才的識別、鼓勵和重用。

在用人時，孔明特別注重賞罰明確。如果下屬有功卻沒有獎賞，有過失的人得不到懲罰，那麼勢必會打擊到下屬立功的積極性，也是對犯下過錯的下屬的默許和放縱。時間一久，這種是非不明的狀態，會擾亂正常的吏治秩序。有才能的人無處效力，奸邪小人卻如魚得水，這對政權良好執行的打擊是致命的。所以，孔明在賞功懲錯上，從不動搖，知名者如馬謖，戰敗後被處斬，而曾被劉備授予託孤重任的李嚴，也因為擾亂軍心，被貶為庶民。不僅是對他人的過錯如此，孔明對自己也是一樣，不徇私情。街亭一戰後，孔明自請貶官三級。對於徹底認清錯誤並認真改過的人，孔明也會重新起用。

在蜀漢政權從形成到確立的過程中，孔明對人才的重視和任用，一定程度上彌補了劉備的不足，為蜀漢爭取到了更多人才的加入。這些人才是政權運轉的堅實支柱，孔明對此有清醒的認識，所以他唯才是用，對待功過態度明確，為官吏從政制定了嚴明的規則，這些都是實現蜀漢吏治清明的保證。作為蜀國中地位僅次於國君的人，孔明始終嚴加約束自己，不論從為政還是做人，都挑不出什麼毛病，並且他對於自己的錯誤，也敢於承擔，得到蜀國上下一致認可和擁護。