清朝雍正年間，蘇州府木瀆有個做織造的皇商叫謝成，靠著給宮裡供貨，那是賺得缽滿盆滿，有萬貫家財，算得上是富甲一方。只是謝成為人很小氣，外號鐵公雞。

謝成娶有嬌妻甄氏，甄氏貌美異常，竟有當年洛神的些許風采。同樣姓甄，下人們常私下說自己主母是甄姬轉世。

甄氏家境一般，甄家把如此美豔女兒嫁與謝成，自然是看中了謝家的財力，想著既已成了親家，謝成多少會幫襯點，可沒想到謝成不光是聘禮給的少，婚後更是不理甄家。甄家是偷雞不成蝕把米，把氣都撒在了甄氏頭上。甄氏叫苦不迭，只能把謝家給的月錢和謝成買的一些首飾偷偷拿去接濟孃家。

謝家有僕人汪二，汪二看著老實憨厚，甄氏便每次透過汪二給自個孃家送些財物。某日，蘇州織造開皇商大會，商討年內的計劃。謝成應召前去，家中獨留甄氏。當晚入夜，甄氏在床上熟睡，突然一黑影利索地竄入甄氏屋中，摸上了甄氏的床。

甄氏驚醒，一看來者竟是汪二，呵斥之，並說道要喊人。汪二以甄氏偷偷接濟孃家為把柄，說道：“若讓老爺知道此事，必會休了你。你家以後哪還會有好日子過，更會遷怒於你。索性今天老爺不在，不如你我歡好一次，日後我必對你死心塌地，唯命是從。”

甄氏不語，汪二心知有戲。自此每逢謝成外出，汪二便溜去甄氏那，行魚水之歡。甄氏是上了賊船，越陷越深，只能認命。

再說汪二佔了甄氏那是春風得意，想著自己小小人物，一直沒被外人正眼瞧過，竟能與如此貌美主母有私，可憐那家主謝成還不知。汪二每每想到此事就得意非凡，人也慢慢開始膨脹。

一日汪二和下人們聚在一起喝酒，汪二喝多了，就在那胡言亂語，說自己與一大戶美婦有私，眾人起鬨取笑汪二吹大牛皮，汪二急道：“信不信由你們，那美婦可有滋味了，她股間還有一圓形胎記。”眾人繼續起鬨嬉鬧，也沒個當真，恰逢謝成走過，言者無意，聽者有心。

謝成心想這不正是甄氏的胎記，隱私部位汪二又如何得知，莫不成二人有私？能做皇商的人自然城府頗深，謝成並沒有去質問甄氏。晚上謝成假裝說要外出，去蘇州城有急事，明日歸。隨後謝成悄悄又回到謝府躲了起來。

夜深時分，汪二果然出現在甄氏房門口，汪二與甄氏行歡，被外面的謝成聽了個正著。謝成咬牙切齒，並沒有打草驚蛇，扭頭就離開了。

謝成哪會善罷甘休，就不是一個會吃虧的主，報官非他所願，讓汪二蹲幾年大牢解不了自己的心頭之恨，更何況此事若傳了出去，自己也抬不起頭。謝成是個生意人，特別愛惜自己的名聲。

怎樣讓這對狗男女消失，又不能讓醜事曝光，還要把自己置身事外？謝成冥思苦想，終於讓他想出了個計策來。

過了數月，謝成找上甄氏，說已知她與汪二的姦情。甄氏求饒，說並非自己所願，是被汪二要挾才會鑄成大錯以至一錯再錯。謝成表示知道甄氏是無辜的，願意原諒甄氏，但是不除汪二難解其心頭之恨。

木瀆臨靠太湖，謝成讓甄氏明天出門去太湖中心小島遊玩，並讓甄氏指定汪二幫其划槳同去。又對甄氏說，到了湖中心，自有人接應除掉汪二。甄氏應允，只求將功補過，不被休妻。

第二天，甄氏和謝成提出要去太湖遊玩，並指定要汪二作陪幫其划船，謝成答應了。汪二正是求之不得，又能和主母獨處，正中他下懷。

話說二人來到碼頭，汪二領了東家常年停靠在那邊的小船帶著甄氏去了湖中心，二人沒再回來。謝成報了案，直到幾天後有漁民在湖裡發現了二人的屍首，上報了官府，謝成前去認領了屍首，一番哭鬧下來，演技到位，場面一度很失控。縣官認定二人是意外落水而死。

那究竟發生了什麼呢，謝成又是怎麼做到的？原來謝成早在幾個月前就把船給鑿了個洞，然後用特製的膠封住，重新刷上漆。二人當然不覺有異，因為膠固化並不會立馬就溶解，隨著船開出去，謝成計算了時間，差不多劃出去半刻鐘，膠才會受不住船上人的壓力慢慢開裂，那時二人早在太湖深處，他知二人不識水性，必溺水而亡，況且不是自己命二人外出，自然懷疑不到他頭上，正可謂神不知鬼不覺，故才有了此計。只是甄氏被瞞在鼓裡，還以為與謝成一起算計汪二，哪知自己也被算計。

謝成幹成此事後，是人逢“喜事”精神爽，於生活中並無喪偶之痛流露，家中多少也有僕人朦朧知曉汪二與甄氏的私情，猜測此事與謝成有關，只是也沒證據，自然不會惹火燒身，自找麻煩。

縣官就算有懷疑，因為謝成是皇商多少也有顧忌，加上謝成這個人雖然是鐵公雞，卻頗會做人，對當地官府多有孝敬，官府自然是睜一隻眼，閉一隻眼。

那這事又是怎麼被知道的呢？謝成對此計倍感驕傲，暮年臨終時，這憋了一輩子的秘密，終於對旁人一吐為快，外人這才知道。