想必大家都聽說“范進中舉”的故事，多年未曾有功名的窮苦書生范進，因為短時間之內連升兩級，中為舉人，頓時間欣喜若狂，一時間發了瘋，周圍人從冷淡的態度變為謙恭的姿態，也讓大家記憶猶新，這個故事還被納入了中學的教材。

而“范進中舉”的出處《儒林外史》正是描繪范進這樣鮮活的人物，反映出了古代封建官場的腐敗和世態炎涼，范進的荒唐的行為成為了如今的笑料，但是別瞧不起中舉發瘋的范進，你若知道舉人有多大好處，還敢笑他嗎？

自從隋朝開科考以來，貧寒的子弟們也有了入朝當官的機會，尤其是范進這樣無權無勢的窮苦人家，這更是成為了他們大富大貴唯一的機會，因此引誘了無數書生為此十年寒窗，臥薪嚐膽的苦讀，就是為了有一朝金榜題名。

但是讀書的書生這麼多，而政府的提供的職位又有限，造成了僧多粥少的局面，讀書人要想當官，還得過四關。

首先第一關就是在各個鄉縣舉行的縣試，這類似於“義務教育”，只有透過這個考試你才有向上爬的資本，透過考試的讀書人都被稱之為童生，而第二等叫做“府試”，在各個州郡展開，儘管還是第二關，已經刷掉了大批人。

兩鬢斑白，面容憔悴，數十年不能透過“府試”的老童生大有人在，魯迅筆下的孔乙己就是如此，而范進在中舉前的數月，這也才透過府試，成為了秀才，而到了這一步，秀才就能夠受到國家的優待了，比如說免除徭役，老百姓只能穿粗布麻衣，秀才們卻能頭戴方巾，身披長袍來顯示自己的身份，儘管只是一些表面功夫，但獲得了政府的認可，這也就是為什麼胡屠戶在范進中秀才之後也帶了副大腸來祝賀他的原因。

成為秀才之後，進行全國各個省份的集中的“院試”，規定中榜者被稱之為舉人，就如同當今的全國各省的前幾名被名校搶著收的高考狀元一般，舉人真正算得上是鯉魚躍龍門，鹹魚翻身了。他們究竟有哪些好處呢？

古代舉人雖然不是官，但已經是當地的名門貴族，發展到明清時代，人們都將其俗稱為“老爺”，朝廷會發下優厚的俸祿資助這些人讀書和進京趕考，這是第一點。

其次，舉人還有免除家人和附屬人員徭役納的名額，還能減輕稅負，這也就是為什麼古代大戶和富商爭先恐後的想要納那些舉人為金龜婿的原因，他們將自己的財產和土地依附在舉人名下，能夠節省大筆開支。很大一部分原因就是這個。

另外一點舉人的地位和縣官是平起平坐的，縣官不能讓舉人下跪，審判他們的案件也必須要通報高層，無法給其動用刑罰，香港電影《九品芝麻官》當中，舉人方唐鏡面對縣官包龍星態度極為傲慢。足足可以說明這一點。

基本上擔任舉人的，即便不再進行下一輪選拔，也能夠在當地出任一個七八品小官，而去京城參加全國範圍科舉考試的，說不定還會有更大的成就，范進在中舉之後，又參加會試，中進士，被授予了山東學道的重職，類似於如今的省教育廳廳長，可以說，中舉就是范進人生的轉折點，這也不難理解他為什麼會欣喜若狂了。