文/劉力田
自有文人開始，人們便嚮往著江南，江南不僅僅是一片地域，更是一種文化象徵，這裡有才子佳人，有夢裡水鄉，有書聲朗朗，更是魚米之鄉。
如果說到哪裡最能代表江南，有人會說蘇州，不過其他地區的人對江南的印象往往是吃甜食，是太湖美，這些其實更是無錫的象徵，無錫是太湖的女兒，更是大家心目中江南的典型代表。
上古：吳鉤越劍，有錫無錫
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千年之前，今天的太湖還只是一篇茫茫的海灣，滾滾長江出海口就在太湖，因為泥沙淤積，形成了長江三角洲平原，太湖漸漸變成了海跡湖，太湖邊衝擊成了一片陸地，那就是最早的無錫。
1973年，無錫梁溪橋發現了一塊古猛獁象的化石，揭示了在萬年之前，太湖北岸曾經有猛獁象，那個時候，無錫氣候溫熱溼潤，生長著茂密的森林，近似於熱帶地區，那個時候，森林湖沼中生長著眾多熱帶動物，當時這裡還不適合人類生存。
距今5000年前，無錫地區第一次出現了人類的痕跡，那就是仙蠡墩遺址，這片土地上的人們開墾森林、種植水稻，今天人們研究，當時的先民屬於百越民族。
殷商時代晚期，相傳周朝的太王古公亶父的長子，名叫泰伯，他十分寬厚仁慈，放棄了王位，讓位給了三弟季歷，自己則逃出了陝西，來到了江南的蠻荒之地，接受了當地居民“斷髮文身”的習俗，做了當地人們的酋長，建立了“句（音為勾）吳”國，這就是著名的泰伯奔吳的故事。
這個故事被司馬遷記載之後，千年都受到質疑，吳國和越國一樣，都是百越民族建立的國家，所謂的吳越戰爭，不過是同一個民族的內戰，但是和越國自號越，大方承認自己是百越民族不同，吳國對於自己是百越人很羞恥，不惜編造了泰伯奔吳的故事，意思自己的祖先可是周王朝的王族，我們不是蠻族。
然而，今天的考古又證實了泰伯奔吳的真實性，在無錫梅村，發現了泰伯的古村落，這個土城周長3裡，外廓300餘里，城內建造了宮室住宅，這座城池長期以來變成了廢墟，被當地人稱為“故吳墟”，這座城邑顯示出和陝西周民族城邑較為相似的特徵，似乎曾經有一支周人來到了此地，建造了該城，印證了泰伯奔吳的可能性。
但儘管如此，就算泰伯是周民族，他統治下的人民大多還是百越民族，吳國長期以來被人視為蠻夷，但是因為無錫此地適合種植水稻，很快吳國開始富強，《吳越春秋》稱“數年之間，民人殷富”。
雖然，後來吳國都城遷徙到了姑蘇，但是無錫這塊地區仍然舉足輕重，因為這裡有那個時代最寶貴的財富：
錫。
錫是一種金屬，比較軟，但是和銅結合，形成合金後卻很堅固，就是著名的“青銅”。
在鐵器時代之前，世界大多是青銅文明，尤其是商周時代，青銅不僅可以做兵器，更能做禮器，無錫的錫山出產錫，讓吳國一下子富裕起來，無錫也挖掘了很多的青銅器。
錫惠名勝區——錫山和惠山
著名的吳越爭霸戰爭屬於蘇州和紹興的歷史，先是越國滅亡，越王勾踐臥薪嚐膽，反過來攻滅吳國。越國成為霸主之後很快衰落，戰國時代又被楚國所滅，楚國曾經把春申君封在江南，無錫就屬於其轄境，上海的簡稱“申”也來自春申君。
吳越爭霸的歷史大家較為熟悉，無錫人也很喜歡西施，甚至說她最終被勾踐沉於太湖中，身體化作了太湖銀魚，這更渲染了勾踐的殘忍，也顯示出無錫人不忘吳國身份，對越國頗有微詞。
戰國末年，兼併戰爭越來越烈，在滅亡了韓趙魏這三晉後，強大的秦國壓迫著版圖巨大的楚國，秦楚戰爭——這場公元3世紀規模最大的戰爭掀開帷幕。
這張戰爭的規模之大，堪稱空前絕後，前後持續了4年之久，秦軍先敗後勝，最終王翦攻滅楚國，然而楚國也埋下了仇恨秦國的種子，楚人大喊：“楚雖三戶，亡秦必楚。”
王翦滅楚之後，秦漢帝國相繼管轄江南地區，他們很快發現此地因為大量開採錫，已經沒有錫可開採了，就給此地冷幽默的取名“無錫”。無錫這個名字，第一次出現了，雖然也有人認為這是百越語，具體什麼意思，不得而知。
無錫從誕生之日開始就歸屬蘇州管轄，蘇州當時是會稽郡郡治（後成為分出來的吳郡郡治），好比就是無錫的母親，一直管轄著它。
兩漢時期，關於無錫的記載極少，幾乎湮滅無聞，其實很好理解，當地繁榮是因為錫山，如今沒有錫可開採了，自然落寞了，據《越絕書》記載，漢朝時期的無錫城邑周長2裡，高二丈七尺，城牆採取夯土結構，前文說過，泰伯奔吳之後建造的土城周長3裡，也就是說，經過了1000年的發展，無錫從周長3裡的大城退化成了周長2裡的小城，無錫城郊更是頗為荒涼。
中古：江南崛起，梁溪鄂城
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到了三國時期，孫權建立東吳，我們講述江南城市，從來離不開孫權，雖然他只是一個割據政權的首領，但是他佔據著江南，開發了江南，所有的江南城市的發展都能追溯到孫吳時期。
孫權為了和人口眾多的曹魏抗衡，開始大規模屯田，在京師建康南部找到了一塊屯田之處，設定了毗陵郡，無錫因為人口少，歸於毗陵郡管轄。
這一次的劃分意義重大，毗陵郡就是今天的常州，從孫權時期開始，一直到近代，無錫都屬於常州管轄，如果說蘇州是無錫的母親，那麼常州就是她的父親，千年之間，無錫一直屬於常州。
六朝時期，無錫一帶農業開始發展，一直以來發洪水的芙蓉湖得到治理，引入白蕩圩，再洩入太湖，水利的修建和牛耕技術的推廣，讓無錫的農業得到了極大發展，雖然人口還是比不上會稽和毗陵，但是城邑已經擴大了。
這一時期，無錫奠定了自己的市中心地區，就是在梁溪附近。
梁溪是無錫西南的一條河流，也是一條溝通太湖的重要河流，梁溪名字是如何由來的呢，一說東漢時期有一個隱士，名叫梁鴻，他看到百姓困苦，逃到了東海，在那兒隱居，他和妻子孟光十分恩愛，而且互相尊重，每天吃飯都舉起來和眉頭齊平，這就叫做“舉案齊眉”，為了紀念梁鴻，他居住的河流就被叫做“梁溪”。
然而也有人說，或許是因為南北朝時期南梁開鑿了這條河流，所以叫做梁溪，這兩種說法現在都有歷史學家支援。所以《吳地記》說：“梁溪，梁大同間重浚故名，或言梁鴻曾居此。”
梁溪
六朝時期，無錫得到了極大發展，據說東晉書法家王羲之的住宅後來捐給了寺廟，就被稱為崇安寺，後來此地一直是無錫的中心地帶，到了清代，附近的街區很是繁華，當時和上海城隍廟、南京夫子廟、蘇州觀前街並稱江南四大特色街區，堪稱最熱鬧的四條夜市街。
說到江南，除了孫權還有個人不能不提，就是隋煬帝楊廣，前者開發了江南，後者名聲很差，但是大運河確實促進了一些江南城市的興盛，嘉興、湖州等城市都是因為大運河而興起，揚州、杭州因為大運河而興盛，同樣的，無錫的農業生產得到極大發展，也是因為大運河。
進入唐朝，著名猛將鄂國公尉遲敬德來到了無錫，修築了城池，後來人們稱之為“鄂城”，這樣一個猛將兄居然能建造一座城池，堪稱奇聞，而唐朝時期建造的無錫城就可以無錫城的雛形。
這座城市堪稱江南水鄉的典型，城市中橋樑眾多，一片水鄉澤國的風景，無錫城修建了四個城門，分別叫做煕春門、陽春門、梁溪門和芙蓉門，這四個城門老無錫人比較有感情，而且還有朗朗上口的《無錫四城門謠》歌謠：“南門豆腐北門蝦，西門柴擔密如麻，只有東門嘸啥買，葫蘆茄子搭西瓜。”
無錫老城區一片水鄉風光
唐朝時期，無錫城開始繁盛起來，漕運的糧食從嘉興湖州蘇州等地收集後，一艘艘內河航船，從蘇州出發，穿過無錫城，經過大運河，來到東都洛陽。武則天以後，唐朝皇帝就不斷來到洛陽，因為漕運的糧食大多在此。
安史之亂之後，經濟重心南移，無錫得到進一步發展。五代十國時期，統治江南的吳越國對於無錫進一步治理。
吳越國雖然偏安一隅，但喜歡興修水利，對於江南名城的發展也是居功至偉。
到了宋代，無錫已經十分繁華，無錫的墓葬中出土了景德鎮青白瓷、杭州漆器等用品，顯示出無錫是當時東南的物資集散中心和中轉站。
宋代的繁華尤其顯示在佛教文化上，無錫佛教文化以唐朝最為流行，但是唐朝末年唐武宗滅佛，無錫佛教遭到沉重打擊。宋代之後，開始復甦，無錫建造於南朝的寺廟南禪寺經過擴建，規模宏大，號稱“江南最勝叢林”。
北宋雍熙年間，南禪寺內建造了一個雄偉的磚塔，八角七級，雕樑畫棟，每當風起時，上面懸掛的鈴鐺就會發出悅耳的“叮叮咚咚”的聲音，響徹整個無錫。宋徽宗給此塔賜名妙光塔，經過無數次重建，妙光塔至今仍然矗立在南禪寺。
妙光塔
760年，江南迎來了一位文人，當時的無錫縣尉的皇甫冉接待了此人，大家都很奇怪，這人既不是狀元，也不是名揚天下的詩人，為何縣尉要接待他。
他就是嗜茶如命的陸羽，在當地還結識了一位和尚皎然，皎然俗姓謝，是南朝謝靈運的十世孫，這幾個人一見如故，天天品茶，就在這兒，陸羽來到了無錫的惠山，品嚐了惠山的泉水，稱其為天下第二泉。有人問，那天下第一是哪裡，是廬山康王谷水簾水。
宋時陸羽的《茶經》吸引了天下文人，經過陸羽的一番宣傳，惠山泉水名揚天下，泉水透明、甘潤可口，被譽為人間靈液，宋朝才子蘇東坡就十分喜歡惠山泉水，無數次來到無錫，就為了惠山泉水煎碧螺春。他寫了一首《惠山謁錢道人烹小龍團登絕頂望太湖》歌頌惠山泉水：
踏遍江南南岸山，逢山未免更留連。
獨攜天上小團月，來試人間第二泉。
石路縈迴九龍脊，水光翻動五湖天。
孫登無語空歸去，半嶺松聲萬壑傳。
惠山泉水甚至得到了宋徽宗的青睞，他在《大觀茶論》一文中特別提到惠山泉水，惠山泉水被裝入竹盒中，成為名貴貢品，每月一次，為了防止泉水受熱變質，還用冰塊冰鎮，送到汴梁城中，宋徽宗要第一時間品嚐。
惠山泉——天下第二泉
靖康之恥之後，宋徽宗被俘虜到了冰天雪地的黑龍江，喝不到惠山泉水了，他的兒子宋高宗定都杭州後，居然也多次來到惠山品嚐泉水。而近代的瞎子阿炳就是根據惠山泉創作了著名的二胡名曲《二泉映月》。
靖康之恥之後，無錫一度成為了宋金對抗的前線，著名的抗金名將李綱就是無錫人，他自號梁溪先生。然而，等到金朝滅亡，蒙古直接侵略南宋後，無錫又變成了前線，而一向溫文爾雅的無錫人，卻給人以前所未有的剛強形象。
宋明：孤城悲歌，東林閃耀
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南宋末年，在蒙古帝國滅亡金朝後，南宋開始直面強大的蒙古帝國的壓力，公元1273年，死守多年的襄陽城陷落，南宋最後的脊樑骨被打斷了，滅亡只是遲早的問題。
元軍順流而下，橫掃千軍，公元1275年3月，宰相伯顏率領20萬大軍攻打常州府，只要佔領常州，湖州就暴露了，而佔領了湖州，南宋都城臨安就陷落在即了，常州之戰變得極其重要。
關鍵時刻，常州知州趙汝鑑逃跑了，常州人民組織義軍守城，伯顏十分輕視常州，稱它為“紙城”，派人射書入城招降，但無人投降，常州全城奮起反抗，甚至佛門弟子也參加戰鬥。
全民皆兵的常州城抵抗了20萬元軍50多天，中間曾經城池失陷，當時屬於常州府的無錫縣英勇戰鬥，無錫人陳炤率領2萬義軍一舉收復常州，但最終因為寡不敵眾，最終陷落，據說全城只有7人逃了出來，全城人均被屠殺（一說遭遇火災）。
南宋丞相文天祥被俘虜後，北上路過常州，看到常州的景象，悲從中來，寫下了《常州》一詩：“山河千里在，煙火一家無。壯甚睢陽守，冤哉馬邑屠。”將常州比作安史之亂中對抗安祿山大軍的睢陽城。
伯顏攻克常州後，猛攻無錫，在無錫五牧，勇士尹玉和元軍搏鬥，率領500殘兵大戰元軍，身上的盔甲被射滿弓箭，仍然不投降，被俘虜後，破口大罵元軍，被棍棒活活打死，最終500殘兵只有4人身還，無錫被元朝攻陷。文天祥來到無錫時同樣寫了一首《過無錫》：
金山冉冉波濤雨，錫水茫茫草木春。
二十年前曾去路，三千里外作行人。
英雄未死心先碎，父老相從鼻欲辛。
夜讀程嬰存國事，一回惆悵一沾巾。
而文天祥被押解到北京後，也被殺害，無錫人緬懷文天祥，在他被囚禁過的黃埠墩，建造了一座正氣樓，紀念文天祥。
明朝時期，無錫人們慘遭明朝製造的倭寇的侵襲，無錫知縣王其勤帶領無錫人民多次殺退倭寇。不過對於明朝來說，最大的威脅不是倭寇，而是朝廷裡面那些奸黨，無錫因為東林書院名揚天下。
無錫的驕傲——東林書院
東林書院建造於北宋時期，當時是程頤的弟子楊時來此講學建造的，宣講理學。此後一度被廢棄，明朝中後期得以重建。讓東林書院蜚聲全國的，是顧憲成和高攀龍，他們在東林書院講解程朱理學，同時招收天下正直學子。
一時間，東林書院名聲大噪，還得到了無錫知縣和常州知府的支援，無錫成為了全國最受矚目的學術中心。
東林書院和其他書院本來並沒有什麼不同，但是顧憲成此人有著強烈的社會責任感，他在東林書院門口寫了一副著名的對聯：
風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳。
家事、國事、天下事，事事關心。
同時，東林書院格外注重人的品德，東林講學的中堅分子被稱為“東林八君子”，因為東林書院學術水平高，聲望好，很快就有了極大知名度，書院培養了很多的正直官員，在朝廷中敢於與皇帝、宦官和不負責任的內閣輔臣對抗，保護市民和農民。
經過晚明三大案，東林人士因為堅持原則，被浙黨、楚黨、齊黨、昆黨、宣黨嫉恨，等到天啟皇帝即位後，魏忠賢當權，這五黨投靠魏忠賢，形成閹黨，東林人士和閹黨又開始了鬥爭，他們本非朋黨，只是見解相近的正直士人，但被閹黨誣陷為“東林黨”，加以駭人聽聞的迫害。
魏忠賢很快丟擲《東林點將錄》，有預謀屠殺東林人，共殺數十位知名的東林人士，除了顧憲成已經病死外，其餘的全部死於非命，65歲的高攀龍也要被逮捕，家裡人很擔心，他卻神態自若，說這是預料之中的，有什麼可畏懼呢？當晚便投湖自盡。
根據明末筆記《碧血錄》記載，當東廠來到江陰，逮捕東林人士李應升的時候，市民圍觀的有幾萬人，一個賣甘蔗的10歲小孩，罵道，為什麼殺江南這麼多好人，他拿起削甘蔗的刀，直接把一個胖特務的屁股上削了一塊肉，丟在牆邊餵狗，市民齊聲叫好，等到東廠再去找賣甘蔗的時，找不到了。雖然《五人墓碑記》記載的蘇州抗閹黨比較出名，但是無錫也是當時對抗閹黨的主要陣地。
到了南明弘光政權，閹黨又沉渣興起，餘孽馬士英、阮大鋮等又開始瘋狂迫害東林人士，最終南明朝廷也很快滅亡。無錫人計六奇痛恨閹黨和南明昏君奸臣，寫下了著名的筆記《明季南略》和《明季北略》，成為研究晚明史的重要資料。
而無錫人民的錚錚鐵骨在江陰達到了頂峰，1645年，夏天，清軍猛攻江陰，江陰典史閻應元率領部下抗清，為了對抗多爾袞在南京頒佈的剃髮令，江陰展開了強烈的抵抗。“留頭不留髮，留髮不留頭”，江陰以16萬的市民對抗24萬清軍的猛攻，清恭順王孔有德用200門紅衣大炮轟炸城牆，江陰也拒不投降，經過81天的戰爭，江陰全城死光，卻留下了寧死不屈的傳說。
晚近：四大米市，物流中心
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諷刺的是，雖然清朝初年有過這樣的經歷，無錫最大規模的發展卻是在清代。
清朝無錫城人口眾多，形成了今天所見的無錫古城，無錫人暱稱為“烏龜殼”型。在清末，經過長期發展，無錫縣冠絕天下，經濟僅次於上海和廣州，被譽為“小上海”。
清朝中期，無錫就和江西九江、安徽蕪湖、湖南長沙併成為天下四大米市，依靠元朝重新開挖的京杭大運河，無錫的稻米運往全國各地。因為耕地飽和，大量農民紡紗織布，意外促進了紡織業的發展，無錫被譽為布碼頭和絲碼頭，整個東南地區的紡織都從此處運往全國。
繁華的無錫碼頭
因為紡織業發達，清末開始，無錫很早就出現了民族工業，1902年，周舜卿建立了中國第一家機械繅絲廠——裕昌絲廠。
此外還不得不提著名的榮氏兄弟，榮宗敬和榮德生這榮氏家族是無錫土著，頭腦靈活的他們，建立了保興麵粉廠，隨後擴充套件到了紡織行業，開辦了振新紗廠，此後建立了龐大的資本帝國，現在的中信集團也是榮氏家族所有。
同時，無錫因為出產蔗糖和糯米，也形成了獨特的嗜甜的習慣，今天提到無錫，大家想到的就是醬排骨，相當的甜，可能有的人不習慣，但還是很有特色的。
無錫美食醬排骨
清代開始，無錫成為了人們心目中江南的代表之一，大家一直以來喜歡的《秦淮景》其實是由江南民間小調《無錫景》改編而來。
無錫一直以來缺乏風景名勝是一個遺憾，既然是太湖的女兒，當然要好好利用太湖，人們早就發現，雖然太湖很廣大，但是無錫這邊風景最好，橫臥無錫太湖西北岸的一個半島像一個烏龜，被稱為“黿頭渚”，清朝開始興建了一系列建築，今天黿頭渚成為無錫著名的景區。
此外，無錫最早在90年代就開始興建影視城，無錫影視城成為最早的一級影視城，三國城、水滸城等蜚聲國內，筆者從小第一次外出旅遊便是去三國城旅遊，雖然後來遭到了橫店影視城等強烈衝擊，但近幾年利用湖山之美又開始吸引大量影視劇前來，比如前不久的《新白娘子傳奇》，就是在無錫影視城拍攝的，裡面的西湖其實都是太湖。
改開以來，無錫在發展工業的同時，也造成了轟動全國的太湖藍藻汙染，在經過十年治理後，開始了經濟轉型，大力發展高科技產業，同時無錫利用自己在南京、蘇州、揚州、杭州中間點的地理優勢，成為了眾多快遞公司華東物流中心，文軒網等公司都將物流倉建造成了無錫普洛斯物流園，2018年，無錫GDP排名中國第14位，高於鄭州、濟南等省會城市。無錫，未來可期。
在無錫，慢下來，慢慢走，捏一朵路邊的小花，慢慢欣賞，這才是生活。無錫真是一座可以讓人把心靜下來的城市。
