公元626年7月的一天，剛剛建立起來的唐王朝發生了一件轟動全國的事，秦王李世民在玄武門發動政變，殺死了大哥太子李建成和四弟齊王李元吉。

玄武門之變

唐高祖李淵自太原起兵，到在長安建立政權，李世民和李建成兄弟倆配合默契，屢建奇功，關係一直很融洽。直到李淵繼位，李建成被立為太子後，兄弟倆的感情開始慢慢發生微妙的變化。

太子李建成和秦王李世民是李淵二十多個子女中最為優秀的兩個。太子李建成溫文爾雅、禮賢下士，素有仁厚之名；秦王李世民足智多謀、英勇善戰，是為常勝將軍。二人都是當世之英才，奈何遇在了一起，最後落得個手足相殘的結局。

唐太宗李世民

李世民發動玄武門之變，殺死太子李建成和齊王李元吉其實是冒了很大風險的。

首先，最為關鍵的玄武門守將常何的態度。常何其人，首鼠兩端、兩面三刀、典型的牆頭草；隋朝末年，農民起義如燎原之勢，常何也趁機揭竿而起，先投李密，又隨李密投降唐朝，接著又投降王世充，後見唐朝勢大，又隨程咬金等投降唐朝，到處投機，賺取自身最大利益；後來隨李建成、李世民等外出作戰，立下戰功，被封為玄武門守將，成為太子和秦王都極力想要爭取的物件。

玄武門

常何面對雙方的拉攏，來者不拒，表面成為太子心腹，背地裡卻又接受秦王的饋贈，如此反覆無常之人，在玄武門之變中，被李世民委以重任，是有著很大風險的。

試想在玄武門之變中，如果常何再次倒向太子，李世民等人的處境將會大為不妙，政變很難獲得成功。

其次，玄武門之變當天，萬一李世民沒有射死李建成，而讓李建成逃回東宮（要知道在李建成和李元吉發覺情況不妙，轉身逃跑時，李世民手下的將士都不敢下手，是李世民當機立斷，一箭射死了李建成），那雙方一旦正面火拼起來，誰勝誰負就難以預料了。

李建成

李建成作為太子，手下有兩千多的東宮衛率長林軍，還有馮詡、馮立和薛萬策等這樣的猛將，加上齊王府的兵將，較之李世民的秦王府，是佔絕對優勢的，如果正面開戰，李建成的勝算更為高一些。

李世民發動玄武門之變，其實又是他人生中的一次極為冒險的斬首行動。

最後，李世民在殺死太子和齊王后，如果不能及時得到李淵的認可，李世民就會陷入尷尬的境地。

李淵

幸運的是李淵在得到李建成和李元吉被李世民殺死的訊息後，雖然無比震怒，但也無可奈何了，建成元吉已死，就剩李世民這一個兒子了，從大局出發，李淵只能默認了這一既定事實，兩個月後便傳位於李世民。

如果李淵不認可這個事實，堅決為李建成報仇，縱使李世民最終憑藉自己的能力弒父取得帝位，那唐帝國也將會陷入又一輪的血雨腥風，唐太宗李世民也將會得到一個和隋煬帝楊廣一樣的暴君名聲。

李建成李元吉之死

幸運的是，以上的種種情況都沒有發生，李世民的這次斬首行動相當成功，之後李世民成功得到了他夢寐以求的帝位，成為了開創“貞觀之治”的一代明君唐太宗。

而對於李建成，我們只能說“既生瑜，何生亮”，李建成的悲劇在於他碰到了一個更為優秀又野心勃勃的弟弟。