曹穎出生於北京，是著名的節目主持人、演員、歌手。然而一曹穎並不是演員或主持人出身，而是畢業於北京黃莊職業高中，是屬於美容美髮專業的學生。原本她是一名出色的化妝師，在考到化妝師證後，曹穎以化妝師的身份進入劇組給演員化妝，因為容貌姣好氣質出眾，曹穎經常會被導演誤認為是哪個新人演員。那時候，導演們都說她靈氣十足，很有潛力，建議她可以試著做演員，就這樣，曹穎開始尋求演戲的機會。但是真正讓她成名的卻是主持人的身份，那時曹穎的一位好友在香港電視臺工作，她去找好友玩，正好碰上一個節目的主持人臨時有事來不了，於是氣質出眾的曹穎便被領導推上臺主持節目。從未學過主持專業的曹穎，雖然心裡有些慌，但還是硬著頭皮主持完。沒想到效果還不錯，雖然比不得專業主持人，但作為一個門外漢，曹穎的口才和控場能力，還是得到了工作人員的讚揚。電視臺覺得曹穎是個可造之材，就和她簽了一年的合同，自此曹穎便走上了主持人的道路。沒多久，曹穎就被央視的一名領導選中，調取了了中央電視臺工作，從《萬家燈火》到《綜藝大觀》，曹穎接替了周濤和倪萍繼續主持，一躍成了央視的當家小花旦，將央視的熱門綜藝節目主持了一遍。2000年以來，她連續主持了三屆央視春晚，資歷比董卿和周濤都要高一輩。

不過因為曹穎拍戲違反了央視規定，只能跳槽到湖南衛視擔任女主持，那時候她和謝娜還有過許多次的同臺。在當時，曹穎是主持人跳槽的先鋒。離開央視轉投湖南臺這一舉動，也引發轟動。當時央視規定：主持人不準拍戲、不準拍廣告。而曹穎則既想拍戲，又想在央視主持，於是來自媒體對央視當紅女主持不守紀律的質疑紛至沓來，曹穎最終選擇離開央視。多年後談起這個話題時，曹穎表示，當初的決定並不後悔，“很多人覺得我是女強人，其實我是迷迷糊糊比較隨性的人，很多事情不會多做預想，想這麼做就這麼做了。對於自己的選擇我不會後悔，但是會希望更成熟的處理這個過程。”

沒過多久，曹穎也早早結婚生子，處於半隱退狀態，近幾年曹穎也是鮮少露面。然而在電視劇方面，曹穎則是代表作滿滿。1992年，曹穎拍攝了兩部電視劇，從那時候起，曹穎就知道了自己非常喜愛當演員，為此她做了一個艱難的決定，從央視離開轉而拍戲，2001年，曹穎拍攝了多部電視劇，其中她和和曹駿、吳孟達、釋小龍主演的《九歲縣太令》，曹穎在劇中飾演了徐蓮，是一個家世坎坷，父母雙亡的可憐女孩。在認識曹駿飾演的陳文傑後，家族的冤案被翻，她的人生也發生了翻天覆地的變化。和孫耀威主演的《烏龍闖情關》中，曹穎又扮演了漢朝權臣霍光的女兒霍水仙，是一個非常好看，又很有江湖義氣的女孩，在認識孫耀威飾演的漢宣帝劉病已後相愛，最後成為皇后。和戴嬌倩、趙鴻飛合作拍攝的《鳳在江湖》中，曹穎分別飾演了青蜓和青蜓的母親青娥兩個角色，子電視劇《文成公主》和《桃花扇傳奇》中，曹穎的表現也相當亮眼。

曾有網友說曹穎整容了，整張臉都變了。其實早在她19歲時，就被曝出過整容，那時候曹穎在成龍電影《醉拳二》中擔任角色。在一場武打戲中，一名武師因為重心不穩，手肘不偏不倚砸在了曹穎的鼻樑上，瞬間留下了鮮血，曹穎趕緊捂著鼻子跑到了洗手間，一照鏡子便看到自己的鼻樑歪了，鮮血也流到了洗手池，她邊哭邊摸著自己的鼻樑，過了很久，她發現自己的鼻樑竟被自己掰正了！當天她還是堅持拍完了戲，第二天才去醫院。醫生也被曹穎驚訝到了，但從那以後，曹穎的鼻子就留下了鼻炎後遺症。她還說“我不喜歡用替身，我希望自己演，畢竟演員的身材大多比武行人的身材漂亮！”也正因為有這股子倔強勁，曹穎手指上留下了被真劍劃傷的疤，小腿被踢傷過，手被炸傷過數次。整容的事件並沒有被擴大，因為很多人看到的是她的實力。雖然在成龍、梅豔芳、狄龍和黃日華這一眾大咖面前，曹穎的存在感自然不是很強，可即便如此，她也得到了很多前輩的誇獎，這讓初次涉影的她有了更多的信心。不過在當紅之際，曹穎卻選擇淡出娛樂圈。

在2009年，她與相戀十幾年的男友王斑選擇結婚，兩人是大學同學，屬於一見鍾情，出生於河南的王斑，家境普通，從小就十分喜歡錶演，因為特別聰明，所以他在班級裡總是年齡最小的一個，在他想要成為一名的演員的時候，家裡人也並沒有反對，於是他報考了中央戲劇學院，是那一屆中年齡最小的學生。何胡軍，江珊，徐帆等都是他同學。18歲時，王斑被北京人藝看中，畢業後成為了人民藝術劇院的演員，在當時這個工作也算是很不錯的。王斑在這裡的演技得到了提升，也受到了前輩們的看重。那些年，他參演了不少影視作品，比如《誰是最愛你的人》《孔子》等，後來他還參演了熱播劇《士兵突擊》，也算是小火了一把。因為演技不錯，王斑拿到了很多獎項，甚至還成為了國家一級演員，在人藝也是響噹噹的壓軸。可惜偏偏就是名聲不大，這麼多年也沒有火起來。她和曹穎在拍攝《空港站臺》時因戲生情。那時候的曹穎只有21歲，是個水靈的大姑娘，王班是一見傾心，而曹穎也在接觸後，慢慢喜歡上了這個男人，因為是初戀，所以曹穎非常珍惜這段感情，後來曹穎的事業迎來巔峰，而王斑卻還是在人藝工作，事業上兩個人已經有了差距，所以曹穎的父母並不同意這段戀愛，但是曹穎在和王斑確認心意時，毅然決然去領證結婚了。直到現在，曹穎的名氣都在王斑之上。對此，王斑沒有感覺到壓力，因為他追求的從來都不是名氣，而是作品和實力。而曹穎也堅信他有才華，更是常說“家裡總要有個人踏踏實實搞藝術”。

在經歷了十幾年的愛情長跑後，兩人決定結婚，不過在2008年，曹穎就明確表態，自己結婚時不會跟大家講的，因為那是她的私人生活。而且她也不會搞任何儀式，最多就給兩個人一個假期，一起出去玩。在演戲的時候，他們兩個人從春秋戰國到現代，幾乎各個時代的婚禮和儀式都經歷過了，各種婚紗她都穿了，所以現實生活中，她們不會舉行任何儀式。2010年，曹穎現身錄製節目，在錄製現場，她身穿寬鬆衣服，迴應了之前的懷孕事件。生了孩子後的曹穎因為沒有工作而感到焦慮，王斑為了改變這種現象，為她接了戲，催促她出去工作，沒想到拍完戲回來的她心情大好，抑鬱症狀也不治而愈。2011年，曹穎出演了電視《莞香》，在劇中飾演“莫蘭兒”，這是她生完孩子之後拍攝的第一部作品。2012年她又參演了電視劇《天仙配後傳》，飾演了七仙女。從結婚到現在，兩人卻從未踏上過紅毯，曹穎說“結婚並不能說明什麼，結婚後不和諧離婚的太多了。”生活中，兩人常常以老師相稱，那時候，王斑為演出《北京人》學習古琴時，從小研習過古琴的曹穎就給了他不少指導，而曹穎在接拍電視劇時，王斑則是她表演上的顧問。由於工作都很忙，兩人常常是半夜十一二點才跑去看電影，有時只能在機場的咖啡廳坐一會兒，然後就分頭上飛機。對於這樣的生活，王斑稱：“挺有意思的，整天膩在一起反而沒意思。如果我在劇組，她因為錄節目時間靈活，會常來看我。這就是我們的生活，簡單而快樂。”曹穎說，王斑沒有時下男孩身上的一些壞習氣，跟他接觸，會發覺他是個非常健康、非常有責任感、非常顧家的人。他倆也非常默契，常常是王斑才說出三個字，曹穎就知道他要說些什麼。