劉邦要拜大將軍的訊息在軍中不脛而走，諸將一聽說都非常嗨皮，心想憑自己的戰功以及和大老闆劉邦的交情，大將軍一職非我莫屬啊。然而到了拜將的那天，訊息傳出來是韓信！全軍上下沒有不感到驚訝的（“一軍皆驚”）。
韓信拜將儀式結束後，跟隨劉邦來到了劉邦的大帳。這時，韓信終於可以和他人生中的第三個貴人—漢王劉邦—面對面地交談。《淮陰侯列傳》在這裡記載了韓信和劉邦的一番對話，這次對話，可以稱作是“漢中對”。我們都知道諸葛亮有“隆中對”，而知道韓信“漢中對”的人恐怕不多，那是因為《三國演義》太過家喻戶曉了。但我認為諸葛亮的“隆中對”是無法和韓信的“漢中對”相媲美，原因很簡單，韓信的“漢中對”後來一一實現，而諸葛亮的“隆中對”只實現了一半。天下是三分了，可後來之事隨著諸葛亮“出師未捷身先死”而沒能實現。
劉邦落座後，先問韓信：“蕭丞相多次向我推薦將軍你，那麼你有什麼妙計可以教教我的？”
韓信先向劉邦行禮，然後反問劉邦：“大王您要想向東爭奪天下，您認為主要的對手是不是項羽呢？”
劉邦說：“是。”
韓信接著問：“大王您覺得您自己比得過項羽嗎？”
這擺明就是明知故問麼，劉邦要是比得過項羽，在咸陽就和項羽開撕了，怎麼可能灰頭土臉地跑到漢中來？
但是能夠承認自己不如對手，是需要很大的勇氣的，更何況劉邦現在的身份已經不是當年的那個小亭長，好歹也封王了！韓信故意這麼問，顯然是想檢驗一下劉邦這位明主的素質。
當然這樣的問題還是讓劉邦感到難堪。於是劉邦很久都沒吱聲（“漢王默然良久”），估計此時的劉邦內心也在掙扎吧。終於，劉邦沒有考慮他的面子問題，選擇了誠實，回答道：“我不如他啊！”
這個回答讓韓信很滿意。一個能成就大業的領導，既要知己知彼，又要能放下架子，不說違心的話，能夠勇於承認自己的不足。韓信估計心想這次我是跟對了人了，於是他再次向劉邦行禮，說：“我韓信也認為大王您不如項羽。不過我曾經做過項羽的手下，就讓我來給大王您分析一下項羽的為人吧。”
“項羽勇冠三軍，這是地球人都知道的事！項羽在戰場上只要大喝一聲，敵方上千人的軍隊都能被嚇的兩腿直哆嗦，瞬間就失去了戰鬥的意志。但是項羽卻不能任用有才能的人做將領（我韓信不就是個例子），所以項羽的勇在我看來只是“匹夫之勇”罷了。”（分析項羽之勇只是匹夫之勇）
“項羽對待別人恭敬慈愛，說話都很溫和，手下有人生病了，項羽都能難過得流下眼淚，並且把自己的食物分給生病的人吃。但是如果有誰立了戰功，應當被封爵位的時候，官印都刻好了，項羽一直拿在手裡，摩挲得印的稜角都磨圓了，還捨不得給人家，這叫什麼？這就叫‘婦人之仁’。”（分析項羽之仁只是婦人之仁）
“現在別看項羽稱霸天下，諸侯都臣服於他，他卻不定居在關中（今以陝西省西安市為中心的渭河平原一帶）而定都於彭城（今江蘇省徐州市），違背了當初和義帝（項梁擁立的原楚懷王的後人熊心，實際上就是個傀儡，後來還被項羽殺了。）的約定，用了和自己關係好的人做秦地的王，（這裡是指當初項羽和劉邦曾經在義帝面前盟約，‘先入關者王之’。後來劉邦先入關，項羽卻沒有遵守約定，改封劉邦為漢中王，把原來的秦國地盤一分為三，封章邯、司馬欣、董翳為王。）諸侯都為大王您感到不平。現在諸侯們又看到項羽把義帝趕到了江南，畢竟義帝還是項羽名義上的領導，項羽都這樣對待人家，諸侯們都有樣學樣，紛紛打跑了自己的領導，佔據了好地方自己稱王了。”（指出項羽在政治上的不成熟，為天下帶了個壞頭。這是項羽的劣勢之一。）
“項羽的軍隊所到之處，如遇到抵抗，就一定會殘忍地殺害反抗他的人，天下怨恨他的人多了去了，老百姓不是真心接受項羽的領導，只是迫於他的淫威罷了。名義上他是霸主，實際上失去了人心。”（指出項羽已經失去了百姓的支援。這是項羽的劣勢之二。）
“因此我斷定他的強盛只是暫時的，並且一定會逐漸變弱。如今大王您如果能反其道而行，任用天下勇武有力的人做將領，則什麼樣的敵人不會被誅滅？把天下的城市分封給有戰功的臣子，則還有誰不會服從您的領導？高舉正義的大旗，帶領一心想東歸回到家鄉計程車兵，則什麼樣的敵軍不會被擊潰？”（指出劉邦戰勝項羽可以採取的措施）
“況且目前秦地的三位王以前都是秦國的將領，率領秦國子弟組成的軍隊好幾年了，被他們殺害的人不知道有多少，還欺騙這些父老兄弟向項羽投降，在新安（今河南省新安縣）被項羽活埋了二十多萬人，而章邯等三人卻什麼事都沒有，秦國的老百姓恨這三個人深入骨髓啊。現在項羽靠自己的淫威強行封這個三個人在秦地為王，但秦國百姓是不愛戴他們的。大王您從武關進去關中，秋毫無犯，廢除了以前秦國苛刻的法律，與秦國百信約法三章，秦國百姓無不希望大王您可以做秦地的王。至於大王您當初和項羽的約定，項羽沒有遵守，秦國的百姓也都知道這回事。結果您卻被項羽改封到了漢中，秦地的百姓沒有不遺憾的。現在如果大王您舉兵向東，三秦之地只要您到網上發個帖子打個招呼就都會向您投降啊！（‘三秦可傳檄而定’）”（分析劉邦可以輕易佔領關中的原因和做法）
聽到這樣一番話，劉邦就好像一百年前的革命者發現了馬克思主義一樣，原本對未來一片茫然的時候，一下子有人指明瞭方向。於是劉邦大喜，內心一定千萬遍的在呼喚：公元前3世紀最缺乏的是什麼？是人才啊！！！自己都認為得到韓信太遲了。
劉邦就按照韓信的計劃，部署部隊準備動手。於是歷時四年的楚漢相爭正式拉開了帷幕！
