秦始皇是中國歷史上當之無愧的“千古一帝”，但同時也是很多人印象中的暴君。關於秦始皇的各種暴行，史書中早已言之鑿鑿，其中最為著名的暴行事件之一就是“焚書坑儒”。

公元前213年，在一次宮廷盛宴上，許多博士（古代官名，負責掌管和傳授經學）恭祝秦始皇萬壽無疆，其中有一位博士頌揚秦始皇將原來列國改為郡縣，給天下帶來了安寧。這番言論立即引起了另一位博士淳于越（原齊國人）的反駁。淳于越當著眾人的面對秦始皇說：“臣聞殷周之王千餘歲，封子弟功臣，自為枝輔。今陛下有海內，而子弟為匹夫，卒有田常、六卿之臣，無輔拂，何以相救哉？事不師古而能長久者，非所聞也。”這段話的大致意思就是說：商周兩個朝代歷時千餘年，主要就是依靠分封王族子弟和有功之臣為諸侯，作為國家的輔助力量。如今皇帝不採用分封制而改用郡縣制，國家沒有輔助力量，萬一發生危機誰來勤王？不遵從以前的制度和風俗，國運是不會長久的。

聽完淳于越的這番話，丞相李斯馬上駁斥道：“五帝不相復，三代（夏、商、周）不相襲，各以治，非其相反，時變異也……固非愚儒所知……今諸生不師今而學古，以非當世，惑亂黔首。”

在李斯的建議下，秦始皇下令焚燬《詩經》、《尚書》，諸子百家的著作，以及除秦國曆史以外的列國史記。膽敢互相討論這些“禁書”的人，一律處死並曝屍於眾。“以古非今”者，滿門抄斬。知情不報者，與違反者同罪。這就是歷史上大名鼎鼎的“焚書”事件。

不過，秦始皇雖然下令焚書，但還是留了後手：秦朝的博士官可以將“禁書”副本儲存在宮廷藏書處。從這一點可以看出，秦始皇採納李斯焚書的建議，主要目的是為了統一思想，禁止讀書人普遍地擁有和討論經史典籍，而不是想將這些古人智慧的結晶全部付之一炬。

那麼，秦始皇既然沒有把書籍焚燬，這些書籍後來又到哪去了呢？答案是：被燒了！

不是說秦始皇儲存了副本沒燒嗎？對！秦始皇沒燒，但後來有一個人燒了。這個人就是大名鼎鼎的西楚霸王項羽。

公元前206年，項羽率軍進入咸陽。他命令手下將咸陽城裡的金銀珠寶和美女都劫掠一空，然後又下令一把大火燒燬咸陽宮。大火持續燃燒了三個月之久，咸陽宮和裡面儲藏的經史典籍全都付之一炬。因此，項羽其實才是焚書事件的真兇，而秦始皇卻成了倒黴的“背鍋俠”！

參考文獻：《史記·秦始皇本紀》、《史記·項羽本紀》